Эрл Гарднер - Дело о дневнике загорающей

— И Холкомб не заявил, что что-то нашел?

— Нет.

— Иногда полицейский считает, что ему необязательно обо всем отчитываться, Пол.

— Ты имеешь в виду деньги?

— Я говорю в общем и целом.

— Конечно. Если это были деньги… ты знаешь мое мнение о Холкомбе.

Мейсон молчал.

— Таким образом, у тебя появляется шанс, — продолжал Дрейк. — Эти деньги выходят из дела, но рассчитывать, в общем-то, ни на что нельзя. Холкомб может предать в любой момент.

Мейсон продолжал молчать.

— Но помни, — предупредил Дрейк, — тебе удалось перехитрить Гамильтона Бергера, когда он допрашивал тебя перед Большим Жюри. Он не задал тогда правильных вопросов, но рано или поздно ты окажешься в зале Суда, где слушается это дело, и тогда Бергер задаст нужный вопрос.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что он задаст все вопросы, какие только возможно.

Дрейк задумчиво посмотрел на Мейсона, затем пожал плечами и продолжал молча вести машину.

Приемная доктора Кандлера была открыта. Двое или трое припозднившихся пациентов ждали, когда врач сможет их принять. В них сразу же чувствовалось нетерпение, свойственное всем больным, которым долго приходится сидеть в приемной.

Мейсона и Дрейка радушно встретила рыжеволосая сестра, с которой адвокат познакомился предыдущим вечером.

— Пожалуйста, проходите сюда, господа, — пригласила она.

Ожидающие своей очереди больные раздраженно подняли головы, а потом в бессилии смирились со своей участью, когда увидели, как Перри Мейсон и Пол Дрейк прошли по коридору, ведущему в кабинет доктора Кандлера.

Медсестра проводила их в небольшую комнату, посреди которой находился операционный стол. У северной стены стояли два стула.

— Пожалуйста, подождите здесь несколько минут, — попросила она тихим голосом. — У доктора был тяжелый день и ему надо закончить с больным, который сейчас у него. Однако, он больше не станет никого принимать, пока не переговорит с вами.

Мейсон и Дрейк поблагодарили ее и сели: а сестра побежала в приемную успокаивать последних пациентов, заверяя их, что придется ждать всего несколько минут.

Мейсон и Дрейк провели в кабинете минут пять.

— Интересно, а курить здесь разрешается? — спросил Дрейк.

— Почему бы и нет? — ответил Мейсон.

Дрейк положил фотоаппарат на маленький столик, стоявший рядом с их стульями, и достал пачку сигарет.

Мужчины закурили.

— Ты принимаешь этого доктора Кандлера за чистую монету, Перри? — спросил Дрейк.

— Я никого не принимаю за чистую монету и…

Внезапно дверь в малую операционную распахнулась.

— Я прошу извинения, — сказала сестра, — но доктор Кандлер вынужден срочно оперировать пациента. Вы можете еще подождать или…

— Сколько времени он будет оперировать? — спросил Мейсон.

— Минут двадцать. У нас тут прямо сумасшедший дом сегодня, и…

— Мы не станем ждать. Мы просто проезжали мимо и я хотел рассказать ему о развитии событий. Не могли бы вы сказать ему, что он всегда может связаться со мной через «Детективное Агентство Дрейка», если вдруг услышит что-нибудь новое?

— Он просил меня передать вам свои извинения и что он ничего нового пока не узнал, — ответила медсестра.

— Ну, тогда мы уходим. Спасибо.

Она улыбнулась им, как старым знакомым.

— К сожалению, не могу вас проводить. Надо помогать с больными.

Она побежала по коридору в кабинет доктора Кандлера. Сам доктор высунул голову и еще раз извинился.

— Все в порядке, — ответил Мейсон.

Адвокат и детектив вышли из здания.

— Ну и куколка, — вздохнул Дрейк.

— Да, улыбка обворожительная, — согласился Мейсон.

— Готов поспорить, что она здорово помогает с больными, — продолжал Дрейк. — Разваливающийся на части мужчина будет ждать приема два часа и чувствовать себя счастливым и довольным.

— Случайно не заболеваешь? — усмехнулся Мейсон.

— Стоит об этом подумать. У меня, вообще-то, проблемы с желудком. Наверное, как-нибудь загляну на прием к доктору Кандлеру.

Они поехали обратно по направлению к Лос-Анджелесу.

— Как насчет ужина? — спросил Дрейк.

— Вначале проявим пленку. Давай заглянем в контору и узнаем, нет ли чего-нибудь нового. Я хотел бы выяснить, что делал Сакетт, или Прим, или как его там, после того, как мы с ним расстались.

— Выясним. А Делла еще в офисе?

— Наверное, ушла домой, а если нет, то, конечно, рассчитывает на ужин.

Они поднялись вверх на лифте.

— Ты иди к себе в контору и посмотри, там ли Делла, — предложил Дрейк. — А я проверю отчеты своих парней и сообщу тебе, чем занимается Сакетт.

Мейсон направился дальше по коридору к своей комнате. Из-под двери его личного кабинета пробивалась полоска света. Он отпер дверь ключом и увидел Деллу, печатающую на машинке.

— Что ты здесь делаешь?

Она с улыбкой подняла на него глаза.

— Заканчиваю письма, которые не хотелось бы доверять стенографисткам. Тебе следовало их надиктовать, но, как обычно, было некогда. Я все подготовила. Они лежат у тебя на столе, сейчас заканчиваю последнее. Осталось только подписать.

Она быстро допечатала последний абзац, вынула листы из машинки, разложила по экземплярам и выбросила использованную копирку в мусорную корзину.

— Как я предполагаю, ты теперь, наверняка, не прочь поужинать, — улыбнулся Мейсон.

— Я всегда испытываю чувство голода, но больше всего меня интересует информация. Что там случилось у вас с Сакеттом?

— Любопытный экземпляр, — ответил Мейсон. — Что-то задумал, но я не знаю, что именно.

— Какие-нибудь идеи у тебя есть?

— Когда я обвинил его в убийстве Балларда, он запаниковал и попытался придумать алиби, заявив, что провел ночь с той девочкой, что был на пляже.

— Она ничего? Кто она?

— Некая Хелен Рукер. В общем, приятная, но по уши влюблена в Сакетта и очень его боится.

— А он в самом деле провел с ней ночь?

— Не эту. Возможно, какую-то другую. Она спокойно восприняла его заявление, но вчера к ней в гости приезжала мама.

— Так что с его алиби?

— Ничего, — ответил адвокат. — Мы сделали кое-какие снимки и они ставят меня в тупик.

— Какие снимки?

— Нам удалось сфотографировать какой-то документ, который Сакетт пытался любыми путями от нас скрыть. Когда он увидел, что мы приближаемся к нему по пляжу, он подумал, что, возможно, мы из полиции и засунул бумажку в купальник своей подружке.

Делла Стрит в удивлении приподняла брови.

— Сложенный лист тонкой бумаги, — объяснил Мейсон. — В купальнике больше ни для чего бы места не нашлось — кроме самой Хелен, конечно. Она и этот купальник просто созданы друг для друга.

— Что теперь будем делать?

— Идем к одному клиенту Пола — у него фотоателье. Попросим проявить пленку и изучим содержимое документа.