Дэшил Хэммет - Игра в бары

– Положите, пожалуйста, руки на затылок, – произнес он. – Я все же намерен обыскать вашу контору.

– Будь я проклят, – пробормотал Спейд и засмеялся. – Валяйте. Я не стану вам мешать.

Полчаса спустя Джоэль Кэйро покинул контору Спейда. Теперь тот сидел в одиночестве, мрачно глядя на стол.

– Значит, они действуют так, – подумал он вслух и достал бутылку манхэттенского коктейля. Потом, наполнив бокал на две трети, выпил и убрал посуду в ящик стола. Затем надел пальто и шляпу, погасил в конторе свет и вышел на улицу.

За углом дома околачивался молодой парень микроскопического роста в сером пальто и кепке.

Спейд прошел по Саттер-стрит до Кирни, заглянул в табачный магазин и купил две пачки «Балла Дархена». Выбравшись на улицу, он увидел на противоположной стороне автомобиль, в котором сидели четверо мужчин, в одном из них Спейд узнал молодого карлика.

Спейд пообедал в «Герберт-гриле» на Поуэлл-стрит. Когда он выходил из ресторана, тот же карлик разглядывал его из окна галантерейного магазина.

Потом Спейд отправился в отель «Бельведер» и спросил мистера Кэйро. Ему сообщили, что Кэйро нет. Карлик уже сидел в дальнем углу холла.

Тогда Спейд двинулся к театру «Джири», надеясь поймать Кэйро у входа. Карлик вместе с прочими бездельниками топтался рядом, возле ресторана «Маркер».

В десять минут девятого появился Джоэль Кэйро. Он семенил по Джири-стрит. Детектива он не заметил, и тому пришлось хлопнуть его по плечу. Кэйро сперва удивился, но потом сообразил:

– Ах да, вы же видели билет.

– Угу. Я хочу вам кое-кого показать. – Спейд потащил Кэйро к краю тротуара, – Посмотрите на парня в кепке…

– И что? – Кэйро взглянул на часы и не спеша покачался на каблуках.

– Кто он? – спросил Спейд.

– Я его не знаю, – улыбнулся Кэйро.

– Он, как хвост, тащился за мной по всему городу.

Кэйро облизал губы.

– И вы считаете благоразумным показываться ему рядом со мной?

– Понятия не имею, – бросил Спейд. – Просто так получилось.

Кэйро снял шляпу и провел по волосам рукой, затянутой в перчатку.

– Мистер Спейд, я действительно с ним не знаком и не имею к нему никакого отношения. Клянусь. – Он надел шляпу опять. – Я никого, кроме вас, о помощи не просил. Честное слово.

– Значит, парень принадлежит к другой группе?

– Возможно.

– Я постараюсь это выяснить и, если он будет назойлив, проучу его.

– Поступайте, как считаете нужным, мне он не друг.

– Отлично. Вам пора идти. Доброй ночи.

И Спейд пересек улицу, направляясь к автобусной остановке. Карлик вскочил в тот же автобус.

На Хайд-стрит Спейд вышел и зашагал к себе домой. В квартире царил полный порядок, но он безошибочно определил следы обыска. Когда Спейд помылся, переоделся и снова сел в автобус, карлик опять оказался рядом.

Не доезжая нескольких кварталов до «Короны», Спейд спрыгнул с подножки и скрылся в парадном высокого серого дома. Он нажал сразу три кнопки. Со звоном отворилась дверь, и Спейд шагнул в холл. Пройдя мимо лифта по длинному коридору, он отыскал черный ход, отпер замок и выбрался во двор. Оттуда он попал на узкую темную улицу и прошел по ней два квартала. Потом пересек Калифорнию-стрит и направился в «Корону». Было половина десятого.

Бриджит О’Шонесси не ожидала его прихода. На ней был атласный халат с голубыми полосками, комнату украшали цветы. Спейд проследил, как она убирает его пальто и шляпу.

– У вас хорошие новости? – спросила девушка, с трудом скрывая волнение.

– Вообще никаких.

– Полиция обо мне знает?

– Нет.

Девушка облегченно вздохнула и опустилась на диван, улыбнувшись Слейду.

– Как вам удалось это устроить?

– За деньги в Сан-Франциско можно сделать почти все.

– И у вас не возникло неприятностей? Садитесь же. – Она указала ему на кресло.

– Я неважно к ним отношусь, – с некоторым самодовольством ответил Спейд, – и потому избегаю.

Он направился к камину, по пути внимательно рассматривая девушку, – она покраснела под его откровенным взглядом, – потом без приглашения сел рядом на диван.

– А вы не очень-то уютно чувствуете себя в новой роли, правда?

– Я вас не совсем понимаю, – тихо промолвила она, с удивлением глядя на Спейда.

– Манеры школьницы, заикание, смущение… – начал пояснять он.

Она покраснела еще больше и, глядя в сторону, торопливо перебила его:

– Вы уже слышали от меня, что я плохая, намного хуже, чем кажется.

– Именно это я и имел в виду, – подтвердил Спейд. – Вы сегодня уже говорили мне те же слова, таким же тоном. Говорить вы научились.

Она смущенно засмеялась.

– Хорошо, мистер Спейд, я не то, чем хочу выглядеть. Мне восемьдесят лет, и я преисполнена мудрости. Но чего вы ждете от меня?

– О, ничего вообще. Только одно пожелание: не прикидывайтесь, ради бога, святой невинностью. Иначе мы не поладим.

– Я больше не буду невинной, – заверила она, приложив руку к сердцу.

– Сегодня я встретился с Джоэлем Кэйро, – равнодушно сообщил он.

Веселье разом ее покинуло. Она испуганно вздрогнула. С непроницаемым выражением лица Спейд рассматривал ее ноги. Наступила долгая пауза.

– Вы… вы знаете его?

– Сегодня познакомился. – Спейд по-прежнему не глядел на девушку. – Он ходил на Джорджа Арлисса в театр «Джири».

– Вы беседовали с ним?

– Минуты две, пока не прозвенел третий звонок.

Бриджит встала и подошла к камину, чтобы поворошить угли. Вернувшись, она положила перед Спейдом пачку сигарет и опустилась на прежнее место. Ее беспокойства как ни бывало.

Спейд улыбнулся.

– Вы хорошая актриса. Просто отличная.

Никак не прореагировав на его замечание, она спросила:

– Что же он вам сказал?

– О чем?

– Обо мне, – нерешительно произнесла она.

– Ничего.

Спейд чиркнул зажигалкой и поднес огонь к ее сигарете. Его глаза горели, но он владел собой.

– Но что-то он, наверное, говорил? – настаивала она.

– Он предложил мне пять тысяч долларов за черную птицу.

Бриджит стиснула сигарету зубами и с удивлением взглянула на Спейда.

– Вам еще не пора мешать угли в камине? – лениво поинтересовался он.

Бриджит засмеялась.

– Нет, не пора. И что вы ему ответили?

– Пять тысяч – большие деньги!

Бриджит улыбнулась, но при виде его серьезного лица смутилась.

– Вы, вероятно, не приняли всерьез такое предложение?

– Почему же? Как ни ряди, пять тысяч – это пять тысяч.

– Послушайте, мистер Спейд, вы же обещали помочь мне. – Бриджит взяла его за руку. – Я доверяю вам. Вы не в праве…

Она замолчала, умоляюще склонив голову. Спейд нежно улыбнулся, глядя в ее беспокойные глаза.

– Только не надо сочинять, что вы многое мне открыли, – сказал он. – Да, я обещал вам помочь, но вы даже не упомянули о черной птице.