Дэшил Хэммет - Игра в бары

– Понимаете, сэр, кроме убийства и угрозы убийства есть и другие методы убеждения!

– Конечно, – согласился Спейд, – но они малоэффективны, если за ними не стоит угроза смерти. Соображаете? Пытаясь сделать мне что-то неприятное, вы ничего для себя не добьетесь. Я же тем временем буду уверен, что все равно останусь в живых.

– Я понимаю вас, – усмехнулся Гутман. – Положение действительно скользкое, но, видите ли, сэр, даже самые крепкие мужчины ломаются от боли.

Спейд продолжал улыбаться.

– Верно, но вам и это не поможет.

– Ну и характер у вас, сэр! – нежно промурлыкал Гутман.

Кэйро вскочил с места и, обойдя паренька, остановился рядом с толстяком. Наклонившись, он что-то зашептал ему на ухо. Прищурившись, Гутман внимательно слушал. Спейд улыбнулся Бриджит – в ответ она еле шевельнула побелевшими губами, – потом подмигнул парню.

– Два против одного, сынок, что они тебя продадут, – заметил он.

Парень промолчал, но колени его задрожали. Наконец Кэйро перестал шептать и, выпрямившись, остался стоять рядом с креслом толстяка. Спейд обратился к Гутману:

– Особых хлопот с ним не будет, один раз я уже отбирал у него оружие. Сопляк…

– Хватит! – внезапно закричал паренек и направил пистолет на детектива.

Гутман вытянул свою толстую лапу, поймал паренька за запястье и встал. Оружие упало на пол. Кэйро схватил мальчишку за другую руку. Тот вырывался, исходя грязными ругательствами.

Спейд с непроницаемым лицом разглядывал борющихся мечтательными глазами. Наконец парень перестал сопротивляться и словно оцепенел. Кэйро что-то тихо говорил ему, впрочем, не отпуская. Спейд легонько отодвинул Кэйро и левой ударил парнишку в подбородок. Голова у того откинулась назад, но он не упал, поскольку его продолжали держать, а Спейд заехал мальчишке в челюсть правой.

– Не надо, не надо… – начал Гутман.

Кэйро отпустил руку парня, и тот беспомощно соскользнул на большой круглый живот Гутмана. А Кэйро кинулся на Спейда. На сей раз Спейд оттолкнул леван-тийца сильнее и подальше. Кэйро, еле устояв на ногах, растопырил пальцы и опять бросился на детектива. Тот снова пихнул его. В глазах Кэйро появились слезы, он кривил губы, силясь что-то произнести, но не мог издать ни звука, однако упорно продолжал наступать.

Спейд засмеялся.

– Ну, хватит, – сказал он и открытой ладонью уперся Кэйро в лицо. Тот зашатался, но все же полез на Спейда в третий раз.

– Хватит! Или тебе не поздоровится! – рявкнул Спейд.

– Трус! – закричал Кэйро и неожиданно отвернулся.

Спейд поднял с пола пистолет парня, отобрал оружие у Кэйро и, держа в руках оба ствола, громко щелкнул затворами.

Гутман перенес парнишку на кресло, а Кэйро, опустившись на колени, начал растирать егр безжизненно повисшую руку. Спейд ощупал у парня челюсть.

– Ничего страшного, переломов нет, – сообщил он и, взяв парня в охапку, переложил на софу: Бриджит торопливо освободила место. Обыскав его карманы, Спейд нашел еще один пистолет. Кэйро присел в изголовье.

Спейд подкинул оружие на ладонях и весело улыбнулся Гутману.

– А вот и козел отпущения, – сказал он.

Гутман побледнел, лицо его омрачилось.

– Не валяйте дурака, – фыркнул Спейд. – Вы не возражали против того, что Кэйро шептал вам на ухо, – и держали парня, когда я его бил. Шуточками теперь от него не отделаешься: мигом получите пулю в лоб.

Гутман молчал, уставившись в пол.

– Ас другой стороны, – продолжал Спейд, – как только вы примете мое предложение, я вручу вам сокола.

– Мне это не нравится, – пробормотал Гутман сквозь зубы.

– Ах, не нравится! И что дальше?

Толстяк вздохнул и печально добавил:

– Можете забирать его.

– Вот и хорошо! – констатировал Спейд.

Парень лежал на спине, и только чуть заметное дыхание не позволяло думать, что он умер. Устроившись рядом, Кэйро растирал ему руки и щеки. Бриджит стояла между окном и столом. Одной ладонью она опиралась о столешницу, другую прижимала к груди. Время от времени она украдкой посматривала на Спейда, но, встречая его взгляд, тут же отводила глаза. Гутман шагал по комнате, наблюдая за детективом. Тот спросил его, кивнув в сторону Кэйро:

– Ас ним вы уже договорились?

– Это я предоставляю вам, сэр.

Спейд улыбнулся.

– Кэйро, – позвал он.

Левантиец повернул к Спейду свое смуглое беспокойное лицо.

– Пусть немного отдохнет, – сказал Спейд. – Мы передадим его полиции. А пока он не очнулся, надо продумать детали.

– Вы не считаете, что и без того уже достаточно ему насолили? – спросил Кэйро.

– Нет.

– Опомнитесь, мистер Гутман, – умоляюще сказал Кэйро. – Вы должны понять…

– Это решено, – перебил его Спейд. – Вопрос только в вас самих. На чьей вы стороне?

– Мне это тоже не нравится, – с горечью произнес Гутман. – Но мы ничего не можем сделать. Ничегошеньки.

– Ну а вы, Кэйро? Согласны или нет?

Кэйро медленно повернулся к Спейду.

– Допустим… – начал он и судорожно сглотнул. – Я могу выбирать?

– Можете, – серьезно ответил Спейд. – Но предупреждаю: если вы нас не поддержите, отправитесь в полицию вместе с сопляком.

– О, мистер Спейд! – запротестовал Гутман.

– К черту! – рявкнул Спейд. – Или с нами, или за решетку! – Он хмуро посмотрел на Гутмана и гневно прибавил: – Разве вам впервой заниматься грязными делишками? – Затем снова обратился к Кэйро: – Ну так что?

– Вы не оставляете мне выбора. – Кэйро пожал плечами. – Я с вами.

– Хорошо. – Спейд оглядел Гутмана и Бриджит. – Садитесь.

Девушка присела на край софы, в ногах у мальчишки. Гутман и Кэйро устроились на своих местах. Спейд положил пистолеты рядом с собой на стол и посмотрел на часы.

– Сейчас два часа, – сказал он. – До рассвета сокола мне не получить. Даже не до рассвета, а до восьми. Так что у нас куча времени для обсуждения планов.

– Где он? – внезапно охрипшим голосом спросил Гутман и заторопился объяснить: – Просто я хочу, чтобы все было в порядке. – Он посмотрел на софу и, – испугавшись, на Спейда, – Конверт у вас?

Спейд покачал головой и взглянул на девушку.

– У мисс О’Шонесси.

– Да, у меня, – пробормотала она, засовывая руку в карман пальто. – Я взяла его, чтобы…

– Хорошо, – сказал Спейд и, обернувшись к Гутману, добавил: – Нам не обязательно терять друг друга из виду. Сокола мне могут доставить и сюда.

– Это было бы великолепно, – одобрил толстяк. – Итак, сэр, за десять тысяч долларов и Вилмера вы предоставите нам птичку и пару часов передышки, чтобы мы успели покинуть город, прежде чем вы обратитесь в полицию.

– Вам незачем бежать, – возразил Спейд. – Дело верное.

– Возможно, сэр, и тем не менее, мы будем чувствовать себя спокойнее, если ко времени допроса Вилмера исчезнем отсюда.