Дмитрий Безуглый - Девонширский Дьявол

– Все! Молодцы! Хорошие ребята!

– Положи его! – продолжал человек с ружьем, указывая стволом на землю. – Ну же!

– Идти! – бродяга отрицательно замотал головой, а в глазах страх.

– Ты что, псих? Сказал же – клади!

– Да его надо связать и обоих доставить в замок! Может, он и есть Девонширский Дьявол? А мы его поймали! И спасли молодого виконта! – подал голос третий.

– А ты верно мыслишь! – поддержал Боб, поглаживая псов. – У меня и поводок есть. Повезло тебе, Купер!

– Я держу его на прицеле, – согласно кивнул человек с ружьем.

– Нет! Нет! – закричал бродяга. – Идти!

– Смотри! Да он все понимает! Тогда не дергайся, парень! А то живо пулю в брюхо всажу! Клади его на землю!

Но незнакомец не шелохнулся.

– Да снимите же вы его!

Двое других осторожно приблизились к бродяге, но тот совершенно не сопротивлялся, когда они принялись забирать у него с плеч бесчувственного Эддингтона. Лишь продолжал испуганно бормотать «нет» и «идти». Затем они связали его руки за спиной поводком Купера и усадили наземь.

– Смотри, парень: дернешься – и я спущу курок! Лучше сиди смирно.

– Нам нужна лошадь. Не понесем же мы его на руках! – предложил Боб. – Да еще этого психа вести!

– Верно! Я приведу, – вызвался третий. – Моя по близости пасется!

– Только поскорее! И гляди не заблудись в этом чертовом тумане, будь он неладен! Я не хочу тут замерзнуть, – поежился тот, что с ружьем.

Вызвавшийся добровольно идти за лошадью отсутствовал довольно долго. Все это время связанный по рукам тощий бродяга качался взад-вперед, сидя на сырой земле, и что-то бормотал себе под нос. Его глаза уперлись в одну точку перед собой невидящим взглядом. Человек с ружьем внимательно наблюдал за сумасшедшим, дуло ружья было угрожающе направлено на него.

– Чего он там бубнит? – опасливо поинтересовался Боб, опустившись на одно колено и поглаживая псов, которые все еще подозрительно косились на незнакомцев.

– А я почем знаю. Вот доставим их в замок, пущай там разбираются.

Плотные облака настолько сильно заволокли небо, что ни один луч солнечного света не мог пробиться сквозь эту пелену. Туман никак не рассеивался. Марисса, стоя у окна спальни, пыталась рассмотреть хоть что-то, но видела лишь белое марево, укутавшее абсолютно все вокруг. Грустно вздохнув, она отвернулась. Подумала с беспокойством о Ройле. Где он сейчас? Неожиданный лай сторожевых собак «Эддингтон Холла» заставил Мариссу вновь прильнуть к окну. Что там происходит? Из-за мутно-молочной завесы она не могла ничего рассмотреть, но услышала, как залаяли другие собаки в ответ. Где-то вдалеке. К замку кто-то приближался. Это было ясно. Может быть, это Ройл? Она мигом выскочила из спальни.

– Майрон!

Приподняв полы длинного платья, резво сбежала по лестнице вниз. И наткнулась на только что проснувшегося Гордена Дина.

– Что случилось? – вяло поинтересовался он.

– Ты не видел Майрона? – спросила встревоженная Марисса. – Мне кажется, кто-то направляется к нам!

– И что с того? – равнодушие Гордена раздражало.

– А вдруг это важно!

Дин, с легким удивлением глядя на кузину, чьи щеки покрылись румянцем, лишь молча пожал плечами и направился в столовую. Марисса покраснела от злости. Ну наглость!

– Майрон! – еще громче крикнула она.

Собаки не прекращали лаять.

– Миледи?

К ней спешным шагом приближался дворецкий.

– Вы слышите? К нам, по-видимому, кто-то идет!

– Не пугайтесь, леди Марисса, – спокойно ответил Фрипп. – Псы лают громче обычного из-за сильного тумана. Мало ли кто может проходить мимо? Но я проверю.

– Что у вас происходит? – раздался голос Розелин Эддингтон сверху. Она вышла из своей спальни, в которой была с момента окончания ланча. – Алисдэйр вернулся?

– Нет, миледи. Обычный собачий лай. Может быть, кто-то перепутал дорогу. В такую погоду это не удивительно.

Дворецкий удалился, оставив Мариссу одну. По лестнице уже спускалась леди Розелин.

– Можно просто сойти с ума! – воскликнула она. – Куда ушел Алисдэйр? Где Кенрик? Бог мой, это просто невыносимо!

– Мама, – Марисса подошла к ней и взяла за руки. – Все будет хорошо.

Говоря эти слова, она ощущала ритмичное биение сердца в своей груди из-за необъяснимого предчувствия чего-то плохого. Только бы с Ройлом было все хорошо! Подумав об этом, Марисса мигом устыдилась своего эгоизма. А как же ее два брата? На лице Розелин Эддингтон отчетливо проступали глубокие морщины и волнение, сделавшие ее вмиг постаревшей. И еще более несчастным оно стало после появления Майрона Фриппа. Он был необычно бледен и не в меру для себя возбужден. Леди Эддингтон тут же поняла – что-то случилось.

– Миледи, – просипел он.

– Не томи!

– Трое охотников из Уокерли нашли Кенрика. Он без сознания. Его нес на руках какой-то сумасшедший бродяга. Они его связали, и он сейчас во дворе.

Розелин, охнув, опустилась в кресло, прикрывая лицо рукой. И словно в подтверждение слов дворецкого, двое неизвестных мужчин внесли бесчувственного Эддингтона-младшего в помещение. Марисса, также шокированная этой новостью, поняла, что ее мать переживает сильное нервное потрясение и не в состоянии нормально владеть собой. Поэтому быстро сообразила и взяла управление в свои руки. Отца не было дома, а дедушка, как всегда, заперся в своей комнате и наверняка не слышит происходящего.

– Несите его сюда! – скомандовала Марисса, освобождая от подушек большой диван, на котором еще совсем недавно лежал бесчувственный Алисдэйр после нападения на него Селби Нэша. Теперь вот похожая участь настигла и строптивого Кенрика, которого ей было почему-то совершенно не жаль. Собственно, в эту минуту она не испытывала никакого сочувствия по отношению к младшему брату, что очень удивило ее саму.

На шум и возню в холле вышел Горден.

– Черт возьми! – брякнул он при виде того, как двое неизвестных мужчин в грязных охотничьих сапогах вносили на руках тело Кенрика Эддингтона.

Его напускное равнодушие и скука тотчас улетучились.

– Майрон, – громко сказала Марисса, – нужно послать за доктором Янгом. И желательно найти сэра Валентайна!

Почему она упомянула имя ученого из Лондона, она и сама не знала. Но какое-то шестое чувство говорило ей, что это важно.

– И позови Берту!

– Да, миледи.

Дворецкий, столкнувшись на пороге в гостиную с Горденом Дином, пробубнил слова извинений и скрылся.

– Что произошло? – удивленно спросил Дин.

Розелин Эддингтон все еще недвижимо сидела в кресле с лицом, на котором застыла маска отчаяния. Она была в прострации.

– Просим прощения, леди, – проскрипел голос одного из охотников, и они, как могли аккуратно, положили Кенрика на диван.