Агата Кристи - Тайна семи циферблатов

Трое мужчин один за другим вышли из комнаты, и леди Кут, пробормотав сочным и низким голосом: «Бедный молодой человек; быть может, я сумею что-нибудь сделать для него…» – последовала за ними.

– Какая глубина чувств, – задумчиво промолвил суперинтендант. – Само воплощение материнской заботы. Хотелось бы знать…

Три пары глаз вопросительно посмотрели на него.

– Хотелось бы знать, – неторопливо повторил Баттл, – где сейчас находится сэр Освальд Кут?

– Ой! – ойкнула Лорен. – Неужели вы думаете, что его убили?

Полицейский укоризненно покачал головой.

– Не стоит представлять себе подобную мелодраму. Нет, я скорее думаю, что…

Он умолк, свесив голову набок и прислушиваясь… требуя тишины поднятой ладонью. Еще через минуту все они услышали то, что первым уловили его острые уши. На террасе снаружи прозвучали шаги… четкие, лишенные какой-либо уловки. Еще через минуту окно перекрыла собой внушительная фигура, остановившаяся там, глядя на собравшихся и странным образом передававшая им ощущение того, что это она-то и владеет всей ситуацией.

Сэр Освальд, ибо это был он, неторопливо перевел взгляд с одного лица на другое и далее. Острые глаза его впивали подробности ситуации. Джимми с его грубо перевязанной рукой, Бандл в ее несколько аномальном одеянии, полностью незнакомая ему Лорен. Наконец его глаза остановились на суперинтенданте, и сэр Освальд проговорил решительным и твердым голосом:

– Что здесь произошло, офицер?

– Попытка ограбления, сэр.

– Попытка ли?

– Своевременное появление этой молодой леди, мисс Уэйд, сорвало планы воров.

– Так! – проговорил сэр Освальд, оценив ситуацию. – И что вы, офицер, скажете об этом?

Он протянул суперинтенданту небольшой «Маузер» [14] Скорее всего, речь идет о самозарядном пистолете «Маузер М1910» под патрон калибра.25. Это же оружие фигурировало в романе А. Кристи «Убийство в доме викария». , который аккуратно держал за самый конец рукоятки.

– Где вы нашли его, сэр Освальд?

– На лужайке снаружи. Должно быть, его бросил один из грабителей при попытке бегства. Я держал пистолет осторожно, так как подумал, что вы попытаетесь обнаружить на нем отпечатки пальцев.

– Вы предусматриваете буквально все, сэр Освальд, – проговорил Баттл.

С равной осторожностью приняв у великого человека пистолет, суперинтендант аккуратно положил его на стол возле «Кольта» [15] Судя по всему, Джимми Тесайгер купил себе знаменитый американский армейский пистолет «Кольт М1911», но специальной серии, выпускаемой под патрон «Уэбли» калибра.455 исключительно для продажи в Великобритании. Джимми.

– А теперь, будьте любезны, – проговорил сэр Освальд, – расскажите мне, что именно здесь произошло.

Баттл кратко изложил события ночи. Сэр Освальд в задумчивости нахмурился.

– Насколько я понимаю, – резко проговорил он, – ранив и обезоружив мистера Тесайгера, этот человек пустился бежать, выбросив по пути пистолет. Не понимаю я одного – почему никто не преследовал его.

– Только выслушав мистера Тесайгера, мы узнали о существовании этого объекта преследования, – сухо заметил суперинтендант Баттл.

– А огибая угол террасы, вы… э… не заметили этого человека?

– Нет, должен сказать, что для этого я опоздал секунд на сорок. Луны не было, и, сойдя с террасы, он должен был стать невидимым. Наверное, бросился в тень сразу, как только выстрелил.

– Гмм, – проговорил сэр Освальд. – И все же я думаю, что следует организовать поиски. Надо было поставить еще кого-нибудь…

– Возле поместья находятся трое моих людей, – негромко сказал суперинтендант.

– Вот как! – Кут был несколько удивлен.

– Им было приказано схватить и задержать всякого, кто попытается покинуть поместье.

– И все же… они не сделали этого?

– И все же они пока не сделали этого, – серьезным тоном согласился Баттл.

Сэр Освальд посмотрел на него так, словно слова эти серьезно озадачили его, и резким тоном спросил:

– A все ли известное вам вы рассказываете мне, суперинтендант Баттл?

– Из того, что знаю , – все, сэр Освальд. Но вот в отношении того, что думаю, – нет. Возможно, мне приходят в голову некоторые интересные перспективы – однако пока размышления не привели тебя к конкретным выводам, о них нет нужды говорить.

– И все же, – неторопливо проговорил Кут, – мне хотелось бы знать, что вы думаете, суперинтендант Баттл.

– Ну, к примеру, сэр, я думаю о том, что в этом поместье слишком много плюща – простите меня, сэр, но и к вашему пальто прицепилась целая веточка. Это несколько усложняет положение дел.

Сэр Освальд уставился на него, однако ответить, если он уже обдумал ответ, ему помешал явившийся сверху Руперт Бейтмен.

– Ах, вот вы где, сэр Освальд… Очень рад. Леди Кут только что обнаружила, что вас нет в спальне, – и решила, что вас убили грабители. И мне кажется, сэр Освальд, что вам лучше подняться к ней. Она ужасно расстроена.

– Мария – невероятно глупая женщина, – проговорил сэр Освальд. – С какой стати кому-то меня убивать?.. Но пойдемте, Бейтмен.

И он вышел из библиотеки вместе со своим секретарем.

– Очень разумный молодой человек, – заметил Баттл, проводив их взглядом. – Как его имя… Бейтмен?

Джимми кивнул.

– Бейтмен… Руперт. Но друзьям и знакомым он известен под кличкой Понго. Я учился вместе с ним в школе.

– В самом деле? А это интересно, мистер Тесайгер… И каким он показался вам в те годы?

– Ну он всегда оставался таким же ослом.

– Я бы не назвал этого молодого человека ослом, – кротко промолвил Баттл.

– O, ну вы, конечно, поняли меня. Естественно, настоящим ослом он не был. Целая тонна мозгов и вечная зубрежка. Но всегда смертельно серьезен. Никакого чувства юмора.

– Вот как! – воскликнул суперинтендант. – Жаль. Джентльмены, лишенные чувства юмора, подчас начинают воспринимать себя слишком серьезно – a это может привести к разного рода шалостям.

– Я просто не способен представить себе, какую шалость может учинить Понго, – проговорил Джимми. – Пока он на редкость преуспевает – пристроился к старине Куту и, похоже, на постоянной основе.

– Суперинтендант Баттл, – проговорила Бандл.

– Да, леди Эйлин?

– А вам не кажется очень странным то, что сэр Освальд так и не сказал, что он делал в саду посреди ночи?

– Ах, это! – проговорил Баттл. – Сэр Освальд – великий человек, а подобные люди лучше прочих знают, что кое-что лучше не объяснять до тех пор, пока от него не потребовали прямого ответа. Заниматься объяснениями и искать оправдания… это всегда свидетельствует о слабости. Что сэр Освальд знает не хуже меня. Так что он не намеревается объяснять и извиняться – это не для него. Он просто является и подвешивает меня над угольями. Он – большой человек, сэр Освальд.