Агата Кристи - Врата судьбы

– Наша приемная дочь Бетти уехала в Восточную Африку, – сказал Томми. – Она тебе что-нибудь пишет?

– Да. Пишет, что ей там очень нравится, что она с удовольствием общается с местным населением и пишет об этом статьи.

– И ты думаешь, местным это по душе? – поинтересовался Томми.

– Не думаю, – ответила Таппенс. – Помню, в отцовском приходе все ненавидели прихожанок, которые посещали больных. Про них говорили, что они везде суют свой нос.

– А в этом что-то есть, – сказал Томми. – Ты ясно указываешь на трудности, которые ждут меня впереди.

– Так что же ты исследуешь? Надеюсь, не газонокосилки?

– А почему ты вдруг заговорила о газонокосилках?

– Да потому что ты просматриваешь все посвященные им каталоги. Ты с ума сходишь от желания купить газонокосилку.

– В этом нашем новом доме мы проводим исторические изыскания. Расследуем преступления и тому подобное, что произошло не менее чем шестьдесят-семьдесят лет назад.

– Ну, так расскажи же мне о своих успехах, Томми.

– Я съездил в Лондон и дал ход кое-чему.

– Ах, вот как, – сказала Таппенс. – Ты дал ход расследованию. И теперь мы наблюдаем сам процесс. В какой-то степени я занималась тем же самым, только методы у нас с тобой разные. Да и предметы моего исследования, как ты видел, очень древние.

– Ты хочешь сказать, что тебя тоже заинтересовала загадка Мэри Джордан? Так вот каким образом такие вещи в наши дни попадают в повестку дня, – сказал Томми. – И она уже сложилась у тебя в голове? Я имею в виду эту загадку или тайну.

– И обрати внимание, какое простое имя. Оно не может быть настоящим, если эта Джордан была немкой, – заметила Таппенс. – А ведь все говорят о ней как о немецкой шпионке или ком-то в этом роде, хотя она вполне могла быть англичанкой.

– Мне кажется, эта история про Германию – просто легенда.

– Так продолжай, Томми. Ты пока еще ничего не рассказал.

– Понимаешь, я привел в действие некоторые… некоторые… некоторые…

– Не повторяй ты это слово до бесконечности, – прервала его Таппенс. – Я ничего не могу понять.

– Иногда очень сложно объяснить некоторые вещи, – пожаловался Томми. – Но я хочу сказать, что существует несколько способов проводить расследование.

– Ты имеешь в виду давно прошедшие времена?

– Вот именно. Я хочу сказать, что есть доступная информация – и места, где ее можно получить. И для этого совсем необязательно кататься на старых игрушках, задавать вопросы пожилым леди и подвергать перекрестному допросу старого садовника, который, скорее всего, все перепутает. Ни к чему также ходить на почту и нарушать ее работу, расспрашивая девушек о том, что им когда-то рассказывали их древние тетушки.

– Но все это приносит хоть и маленькие, но результаты, – возразила Таппенс.

– Мои методы тоже их принесут.

– Ты тоже занимался расспросами? И кому же ты их задавал?

– Ну, не совсем так. Ты не должна забывать, Таппенс, что твой муж какое-то время вращался в среде людей, которые знают, где и как задавать вопросы. Знаешь, существуют такие субъекты, которым можно заплатить деньги, а они взамен дадут тебе информацию из надежных источников, на которую можно положиться.

– И что же это за информация? И из каких источников?

– Их множество. Для начала можно изучить справки о смерти, рождении и свадьбах.

– Так ты, видимо, послал этих людей в Сомерсет-хаус? [33] В этом здании находится Центральный архив Великобритании. А что, там, помимо сведений о свадьбах, можно получить и информацию о смертях?

– И о рождениях тоже. Потом, самому ходить туда совсем необязательно – можно послать профессионала. И он узнает, когда кто-то умер, и получит доступ к его завещанию. А также проверит записи о заключении браков в церковных книгах и свидетельства о рождении. Всю эту информацию можно получить.

– И много ты заплатил за это? – поинтересовалась Таппенс. – Мы вроде бы решили экономить после всего того, что нам пришлось заплатить за переезд.

– Ну принимая во внимание, насколько тебя заинтересовала эта загадка, я считаю, что деньги были потрачены не зря.

– И ты что-нибудь выяснил?

– Не так быстро. Нам придется подождать, пока закончатся все эти изыскания. А потом, если ответы тебя удовлетворят…

– Ты хочешь сказать, что к нам придет некто и расскажет, что женщина по имени Мэри Джордан родилась в Шеффилде-на-Уолде или что-то в этом роде, и после этого ты поедешь и начнешь копать там? Ты это имеешь в виду?

– Не совсем. Ведь есть еще результаты переписей, заключения о смерти с указанием причины оной – так что можно выяснить массу вещей.

– Что ж, – заметила Таппенс, – звучит любопытно, а это уже неплохо. Хотя мне все это кажется невозможным.

– Можно еще заняться изучением газетных подшивок.

– Ты имеешь в виду заметки об убийствах или судебных слушаниях?

– Не только об этом. Просто надо время от времени поддерживать контакты с нужными людьми. С теми, кто обладает информацией, – с ними всегда можно встретиться, задать пару вопросов, возобновить отношения… Не забыла еще, как мы были частными детективами в Лондоне? Думаю, что есть люди, которые смогут поделиться с нами информацией или подсказать, где ее искать. Согласись, что иногда важно знать нужных людей.

– С этим не поспоришь, – согласилась Таппенс. – Я убедилась в этом на собственном опыте.

– У нас с тобой разные методы, – заметил Томми, – но я думаю, что твои ничуть не хуже моих. Никогда не забуду тот день, когда я появился в этом пансионате… как там его… «Сан-Суси». Первое, что я там увидел, – тебя за вязанием, носящую имя миссис Бленкенсоп [34] Об этом рассказывается в романе А. Кристи «Икс или игрек?». .

– И все потому, что я не стала заниматься расследованием или просить кого-то сделать это за меня, – ответила Таппенс.

– Вот именно, – кивнул Томми. – Ты просто залезла в шкаф рядом с комнатой, в которой со мной беседовали в довольно-таки интересной манере, и поэтому точно знала, куда я направляюсь и что собираюсь делать. И добралась до места первая. Это не что иное, как подслушивание. И это занятие трудно назвать благородным.

– Зато оно достаточно эффективно.

– Согласен, – сказал Томми. – У тебя определенно нюх на все, что может принести результат. Ты просто притягиваешь такие вещи.

– Ну что ж. Когда-нибудь мы узнаем все, что здесь произошло, – правда, произошло это много-много лет назад. Я постоянно думаю о том, что где-то здесь спрятано что-то действительно важное, или что кто-то им обладает. И что все это имеет отношение к нашему новому дому и людям, которые в нем когда-то жили. Никак не могу поверить, что такое возможно. Но я уже знаю, что нам надо сделать просто немедленно.