Агата Кристи - Врата судьбы

– Простите, мисс Коллодон, – сказал Томми. – Я просто… просто задумался, знаете ли. Просто думал.

Так чем же она занимается, продолжал размышлять Томми, стараясь не произносить это вслух. Готов спорить, какими-то глупостями. Например, продолжает съезжать в этой идиотской детской тележке с холма, пока та не развалится на куски и что-нибудь ей не сломает. Сейчас модно говорить о сломанных бедрах, хотя непонятно, почему бедра более уязвимы, чем другие кости. Наверняка она сейчас занимается какими-нибудь глупостями, продолжал он свои размышления, а если это не глупости, то наверняка что-то крайне опасное. Именно опасное. Ему всегда было трудно держать Таппенс подальше от опасности. Томми лениво вспоминал различные происшествия, которые случались с ней в прошлом. Неожиданно он вспомнил цитату и произнес ее вслух:

Мисс Коллодон среагировала настолько быстро, что Томми был шокирован.

– Флекер, – сказала она. – Флекер. Там еще были Врата Пустыни, Пещера Бед, Форт Страха…

Томми уставился на нее недоумевающим взглядом, а потом понял, что мисс Коллодон решила, что он хочет попросить ее исследовать поэтическую проблему, а именно: откуда эта цитата и перу какого поэта она принадлежит. Проблема с мисс Коллодон состояла в том, что ее знания были поистине энциклопедическими.

– Я задумался о жене, – пояснил Томми извиняющимся голосом.

– А-а-а, – ответила мисс Коллодон.

В глазах ее появилось новое выражение. Скорее всего, какая-то домашняя проблема, связанная с супругой, подумалось ей. Надо будет предложить ему адрес конторы, которая занимается семейными проблемами, – они смогут помочь ему в налаживании его семейной жизни.

– Вам удалось сделать что-нибудь относительно того вопроса, о котором мы говорили с вами пару дней назад? – поспешно спросил Томми.

– Конечно. В этом не было ничего сложного. Очень помог Сомерсет-хаус. Не думаю, чтобы вас интересовало там что-то особенное, но у меня есть данные по целому ряду смертей, свадеб и рождений.

– И что, все они касаются Мэри Джордан?

– Джордан – да. Что же касается Мэри, то могу предложить на выбор Марию и Полли Джордан. А также Молли Джордан. Я просто не знаю, какая из них может вам подойти. Вот, возьмите.

Она протянула Томми напечатанный на машинке листок бумаги.

– Благодарю вас, большое спасибо.

– Там есть также несколько адресов. Тех, о которых вы меня спрашивали. К сожалению, я не смогла выяснить адрес майора Далримпла. В наше дни люди часто переезжают с места на место. Однако я полагаю, что через пару дней у меня появится эта информация. А вот адрес доктора Хезелтайна. В настоящее время он проживает в Сербитоне.

– Большое спасибо, – вновь поблагодарил Томми. – Думаю, что с него я и начну.

– Что-то еще?

– Да. У меня к вам шесть вопросов – вот список. Некоторые из них могут выходить за рамки вашей компетенции.

– Ну, что же, – сказала мисс Коллодон с абсолютной уверенностью в голосе. – Вы знаете, что у меня своя метода. Сначала надо узнать места, где вы можете задать свои вопросы. Но этого, как правило, еще недостаточно. Помню – это было уже много лет назад, – только начиная заниматься подобными исследованиями, я выяснила, что большую помощь в этом может оказать справочная Селфриджа [43] Один из крупнейших универмагов Лондона. . Им можно было задать любые вопросы о самых невероятных вещах, и они всегда умудрялись дать какой-то ответ или подсказать, где можно быстро получить данную информацию. Правда, сейчас они уже этим не занимаются. В наше время большинство задаваемых вопросов касаются, например, наилучших способов самоубийства или чего-то в этом роде. Самаритяне [44] В соответствии с библейской притчей, добрый самаритянин – образец милосердия, всегда готовый оказать бескорыстную помощь попавшему в беду человеку. , знаете ли. А потом, естественно, масса вопросов, касающихся составления завещаний и охраны авторских прав. Работа за границей и иммиграционное законодательство. Да, у меня очень широкий круг интересов.

– Я в этом уверен, – поддакнул Томми.

– Лечение алкоголизма, например. Сейчас этим занимается множество организаций – некоторые из них лучше, другие хуже. У меня есть целый список, достаточно всеобъемлющий, в который входят наиболее надежные…

– Я это запомню. Но только если пойду по этой дорожке. Что во многом будет зависеть от того, что мне удастся сделать сегодня.

– Ну что вы, мистер Бересфорд, я не вижу у вас никаких признаков алкоголизма.

– Нос еще не покраснел? – спросил Томми.

– Хуже всего женский алкоголизм, – поделилась с ним мисс Коллодон. – Им гораздо сложнее бросить, если можно так сказать. У мужчин тоже случаются рецидивы, но у них они не такие тяжелые. А вот женщины… многие из них, знаете ли, выглядят вполне здоровыми и в больших количествах поглощают лимонад, а потом, в один прекрасный вечер, во время какого-нибудь мероприятия, все начинается сначала.

Теперь пришла ее очередь посмотреть на часы.

– Боже, у меня же скоро следующая встреча! А мне еще добираться до Аппер-Гросвенор-стрит…

– Благодарю вас за то, что вы уже сделали, – поблагодарил Томми.

Он вежливо открыл дверь, помог мисс Коллодон надеть пальто и, вернувшись в комнату, сказал:

– Надо будет не забыть сказать Таппенс сегодня вечером, что мои вопросы заставили моего агента поверить, что моя жена алкоголичка и что из-за этого наша семейная жизнь на грани распада. Боже мой, что же будет дальше?

А дальше была встреча в недорогом ресторане по соседству с Тоттенхэм-Корт-роуд.

– Не верю своим глазам, – воскликнул мужчина средних лет, вскакивая с места, на котором ждал кого-то. – Да ведь это же Рыжий Том собственной персоной… Ни за что тебя не узнал бы!

– Возможно и так, – ответил Томми. – Рыжины совсем не осталось. Так что теперь я Седой Том.

– Ну, в этом ты не одинок… Как здоровье?

– Да как у всех. Сам знаешь. Постепенно ухудшается.

– Сколько же лет мы не виделись? Два года? Восемь? Одиннадцать?

– Ну, это ты загнул, – заметил Томми. – Мы встречались на обеде по поводу выставки мальтийских кошек в прошлом году. Ты что, не помнишь?

– Ах да, теперь вспомнил… Жалко, что мы тогда так и не поговорили. Прекрасное место и жуткая еда. Так чем же ты теперь занимаешься, старина? Все еще шпионишь потихоньку?

– Нет, – ответил Томми. – Со шпионажем покончено.

– Боже мой… Какое разбазаривание твоих навыков.

– А как ты, Отбивная?

– Я уже слишком стар, чтобы таким образом служить Родине.