Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 41. Дело об отсроченном убийстве

— Продолжай.

— Как и следовало ожидать, она переехала в спешке, взяв только то, что могла увезти в машине, и сохранила за собой квартиру в Голливуде.

— И полицейские обнаружили машину в ее гараже? Как они догадались поехать на квартиру Вивьен Карсон?

— Не знаю.

— Мог Лоринг Карсон сам оставить машину в гараже?

— Нет. Обрати внимание, Перри. Они действовали вместе.

— Ты говоришь о Лоринге и Висьен?

— Нет, о Вивьен и Моли Идене.

— Ты уверен?

— Не я, а полиция. У них есть свидетель, точно опознавший Моли Идена.

— Только один свидетель?

— Сколько ты ожидал найти в тЯком деле?

— Ошибка, — уверенно заявил Мейсон. — Может быть, Вивьен замешана в этом деле и поставила машину в гараж, но Моли Идена наверняка с ней не было. Свидетели часто ошибаются.

— Знаю, — согласился Дрейк. — Но вспомни: Вивьен Карсон скандально прославилась в бракоразводном процессе, где ей вменялись в вину поездки с мужчиной на уик-энд. Соседи стали считать ее падшей женщиной.

— Какое это имеет отношение к данному факту? — спросил Мейсон.

— Знаешь, — сказал Дрейк, — женщине всегда нравится шпионить за оступившейся сестрой. Интересно, что созданная частично из любопытства, частично из зависти и…

— Не философствуй, — оборвал его Мейсон, — даже если ты сам оплатишь разговор.

— Я запишу это в счет расходов, — сказал Дрейк. — Мне нравится философствовать.

— Ну а мне нет. Все так быстро меняется! Что произошло?

— Соседка услышала, что кто-то открывает ворота гаража Вивьен. Она бросилась к окну, чтобы узнать, что Вивьен собирается делать и одна ли она. Она-то и увидела Вивьен и мужчину, опознанного ею как Моли Иден. Вивьен поставила машину в гараж. Моли Иден помогал ей. Они заперли двери гаража на ключ и быстро ушли. Машина, поставленная ими в гараж, оказалась разыскиваемой машиной Карсона.

— Прекрасно, — сказал Мейсон. — Это позволит полицейским завести дело на Идена и Вивьен Карсон, точно так же, как они завели его на Надин Палмер. Посмотрим, сколько еще убийц сможет обнаружить лейтенант Трэгг таким образом.

— Осторожно, не стань им сам, — пошутил Дрейк. — Когда возвращаешься, Перри?

— Рассчитываю завтра утром. Надеюсь, полицейские освободят Надин Палмер после того, как ее допросят в полицейском участке.

— Теперь, когда они обнаружили машину Лоринга, они не будут долго задерживать ее. Наоборот, они поспешат избавиться от нее и не захотят, чтобы репортеры ухватились за тот факт, что есть еще одна подозреваемая.

— Прекрасная мысль. В сущности, я не представляю интересы Надин Палмер и ничем ей не обязан. Благодарю-за предложение.

— Какое предложение?

— Твое, — сказал Мейсон. — Позвони в Информационное телеграфное агентство и скажи, что у тебя сенсационные сведения для отдела новостей: полиция Лас-Вегаса задержала Надин Палмер для допроса, в связи с убийством Лоринга Карсона. Посоветуй им связаться с полицией Лас-Вегаса. Не называй себя. Предупреди, что это сведения, полученные частным образом. Убедись, что они хорошо разобрали имя «Надин Палмер», и повесь трубку.

— Сделаю, — сказал Дрейк. — Еще что-нибудь, Перри?

— Пока достаточно.

Адвокат положил трубку, ладонью задумчиво потер подбородок, снова поднял трубку, попросил позвать дежурного по этажу и сказал:

— Говорит Перри Мейсон из номера 207. Мне нужны некоторые туалетные принадлежности: электробритва, зубная щетка, расческа, щетка для волос и… — Внезапно он остановился, устремив взгляд на темно-коричневый портфель в дальнем конце комнаты.

— Да, мистер Мейсон, — сказал дежурный по этажу, — еще что-нибудь?

— Я вам перезвоню, если потребуется еще что-нибудь. Пока подготовьте мне эти вещи, пожалуйста…

— Возможно, нам не удастся найти электробритву той марки, которая вам нравится. Мы…

— Хорошо, — сказал Мейсон. — Принесите какая есть или безопасную бритву с кисточкой для бритья.

— Мы все сделаем, — пообещал дежурный.

Мейсон повесил трубку, пересек комнату, подошел к портфелю, поднял и осмотрел его.

Это был тяжелый портфель из высококачественной кожи, темно-коричневый, не закрытый на ключ, с вытесненным печатными позолоченными буквами именем под замком — «П. Мейсон».

Мейсон щелкнул замком, открыл портфель и заглянул внутрь.

Он был заполнен аккуратно сложенными бумагами.

Мейсон вытащил один лист. Это бьща акция на пять тысяч долларов, выпущенная предприятием общественного пользования и выписанная на имя А.Б.Л. Симора.

Адвокат осмотрел содержимое портфеля, не вынимая ни одной бумаги, но все же исследовал его достаточно внимательно, чтобы понять, что он набит ценными бумагами на имя А.Б.Л. Симора. Мейсон закрыл портфель, подошел к телефону. Позвонил дежурному по этажу и спросил:

— Нельзя ли найти сейчас что-нибудь для упаковки багажа — портфель, чемодан?

— Да. У нас есть магазин по продаже кожгалантереи.

— Прекрасно. Мне нужны небольшой чемодан и портфель, и чтобы' на каждом из них оттиснули под замком позолоченными буквами имя «П. Мейсой». Вы подготовили туалетные принадлежности? Я очень спешу. Когда я смогу получить чемодан и портфель?

— Вы хотите, чтобы оттиснули позолоченными буквами имя «П. Мейсон»?

— Правильно.

— Может быть, лучше «Перри Мейсон»?

— Нет, «П. Мейсон». С расходами не считайтесь, но постарайтесь побыстрее выполнить заказ. Чаевые — тридцать долларов.

— Спасибо, мистер Мейсон. Мы немедленно начнем выполнять ваш заказ.

Адвокат заказал междугородный звонок на квартиру Деллы Стрит.

— Спишь, Делла? — спросил он, когда услышал в трубке ее голос.

— Господи, нет. Читаю. Как там обстоят дела?

— Так себе. Я попал в ловушку.

— Что вы хотите этим сказать? — встревоженно спросила Делла.

— Определенного пока ничего нет. Но кто-то подтасовывает улики в этом деле и подстроил одну мне.

— Какую именно?

— Не хочу говорить об этом по телефону.

— Кто это может быть?

— Вероятно, убийца. Так как Моли Иден и Вивьен Карсон не могли сделать этого, то, должно быть, в этом деле замешан еще кто-то. Возможно, Надин Палмер. В таком случае она оказалась проворной, умной и отчаянной исполнительницей задуманного. Если это не она, то у меня нет ни малейшего представления, кто бы это мог быть, если, конечно, это не Женевьев Гайди, но она показалась мне прямой и честной.

— Простые и честные люди — самые опасные, — заметила Делла.

— Знаю, — вздохнул Мейсон. — Она актриса и зарабатывает на жизнь, разыгрывая спектакль. Она вселяет в посетителя желание играть на деньги, подводит его постепенно к мысли: «Дешево досталось — легко потерялось», а затем, когда дело приобретает другой оборот, воодушевляет его на игру, пока он не проиграет достаточно денег. К этому времени ей удается отойти на задний план, так что у клиента не возникает никаких подозрений.