Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 28. Адвокат Перри Мейсон

— Это касалось нашей сделки. Понимаете, во время разговора с этим человеком понадобились кое-какие цифры касательно моих счетов. Они указаны в записной книжке, которую, как мне казалось, я прихватил с собой, но она осталась дома на туалетном столике.

— Тогда вы позвонили жене?

— Да.

— Никто не ответил?

Гарвин молча кивнул, потом повторил:

— Скорее всего, попал не туда.

— Вы звонили только раз?

— Нет. Дважды.

— И опять никто не ответил?

— Никто.

— Сколько времени прошло между звонками?

— Минут пять — десять. Поймите, Мейсон, я переехал на эту квартиру всего две недели назад, так что легко мог перепутать цифры. Это однозначно, потому что Дон наверняка была дома. Она не из тех, кто способен лгать. У нее есть одна отличительная черта — всегда режет правду в глаза.

— Тот человек, с которым вы встречались, знал, что вы звоните домой?

— В том-то и дело, что знал, черт бы его побрал! Но он, конечно, не мог знать, что я ошибся номером.

— Но ведь вы набирали номер и вам никто не ответил?

— Вот именно.

— Выходит, тот человек был уверен в том, что вы звоните домой и никто не подходит к телефону?

— Да.

— Наверное, вы что-то сказали ему по поводу того, что жена не отвечает по телефону?

— По-моему, да.

— В котором часу вы звонили домой?

— Что-то около девяти.

— Когда вы ушли из дому?

— Меня не было весь вечер. Сначала пришлось показывать машину одному важному покупателю… потом проводили совещание… потом подвернулась возможность купить эту партию машин, и я помчался к этому парню, пока другие не опередили. По дороге остановился, чтобы перекусить. Взял бутерброд — вся моя еда за день. В принципе я собирался вернуться домой пораньше и отвести Дон в какое-нибудь приличное место пообедать.

— Но вернулись позднее, чем планировали?

— Да.

— И съели только этот бутерброд?

— Да.

— Вы предложили жене поехать куда-нибудь пообедать?

— Да-

— А что она?

— Она рассердилась на меня за то, что я не приехал к обеду и что занимаюсь делами больше, чем женой. Короче говоря, малость повздорили.

— Это все, что вы можете сообщить? — спросил Мейсон.

— Абсолютно все, кроме этой вашей тупоумной затеи выстрелить в мой стол… Теперь полицейские заявляют, что мой револьвер — орудие убийства. Но это совершенно невозможно! Просто смешно и нелепо! Чего доброго, теперь имя Дон попадет в газеты!

— Нет, если только не наделаете глупостей, — усмехнулся Мейсон. — Полицейские считают, что орудие убийства было у меня, что я с ним отправился к вам, попросил ваш револьвер и выстрелил из него в стол, а потом в суматохе подменил оружие, положив ваш револьвер к себе в карман.

Лицо Гарвина выразило изумление.

— Это они так утверждают?

Мейсон кивнул.

— Но почему? Они пытались купить меня на том, что жена отправилась ко мне в контору, взяла револьвер… Они сказали, что Кассельман, возможно, пытался шантажировать Дон и… Да, откуда вам известно, что полицейские так считают?

— Потому что один недавно был у меня и пригрозил арестовать за сокрытие улик.

Гарвин медленно отошел от стола.

— Клянусь небом! — воскликнул он. — Мне это не пришло в голову, хотя вы вполне могли так поступить. Очевидно, я порядочный простофиля! Вы не настолько наивны, чтобы палить в стол.

— Теперь ответьте, Гарвин, из какого револьвера я выстрелил? Из того, который вы вынули из стола, или из того, который у меня был при себе?

— Вы стреляли из моего, который я вынул из стола, — без тени колебания заявил Гарвин.

— Вы совершенно уверены в этом?

— Абсолютно. Я помню каждое ваше движение. Помню, как я достал револьвер и протянул его вам. Вы взяли его в правую руку и несколько раз слегка подбросили, а потом вдруг выстрелили прямо в стол.

— Именно из того, который вы мне передали?

— Именно из него. Потом, конечно, у вас была возможность их поменять, потому что поднялось такое… Я хорошо помню, что вы держали оружие в правой руке, а потом вы… О Боже, Мейсон! Так вот что вы сделали!

— Полиция именно так и считает.

Лицо Гарвина расплылось в широкой улыбке.

— Ну да, теперь все выглядит совершенно иначе. Они ничего не смогут сделать Дон, если у вас была возможность подменить револьвер? Нет, Мейсон, не зря говорят, что цель оправдывает средства! Что касается меня, я, конечно, поддерживаю ту версию, которую выдвигает полиция.

— Только попробуйте не поддержать ее, черт возьми! С какой стати тогда я вам все рассказал!

Гарвин помолчал минуту, обдумывая ситуацию. Потом вдруг быстро подошел к адвокату и крепко пожал ему руку.

— Вы… вы… настоящий джентльмен, Мейсон! Как же обрадуется Дон, когда я обо всем расскажу.

Гарвин направился к двери и, остановившись на пороге, произнес:

— Та спортивная машина ждет вас, Мейсон.

— Благодарю, пока не требуется!

— Во всяком случае, я предоставляю вам баснословную скидку и…

— Минуточку, — прервал его Мейсон, — не можете ли вы перечислить всех, у кого есть ключи от вашей конторы?

Гарвин удивился.

— Могу, конечно. Во-первых, сторож… моя секретарша и, конечно, жена.

— А отец?

— Разумеется, у него тоже. Мы все имеем такие ключи. Правда, не пользуемся ими. А что?

— Хотелось бы знать на всякий случай, — ответил Мейсон.

— Значит, машина вас совсем не интересует?

Мейсон улыбнулся и покачал головой.

— Если передумаете, дайте знать.

Гарвин распахнул дверь и вышел в коридор. Мейсон облегченно вздохнул.

Делла Стрит прошептала восхищенно:

— Вот это называется искусством всучить товар, мистер Перри Мейсон!

Тот, казалось, не расслышал ее слов.

— Беги к Полу, Делла! Пусть его ребята летят в Лас-Вегас и все хорошенько узнают о Дон Джойс.

Приблизительно через час после ухода молодого Гарвина на столе у Деллы зазвонил телефон. Она сняла трубку, внимательно выслушала, потом сказала:

— Одну минуточку, сейчас посмотрю.

Прикрыв ладонью трубку, она повернулась к Мейсону.

— Шеф, это Мэри Барлоу. У нее какие-то недоразумения.

— В каком смысле?

— Эти неувязки связаны с ведением дел и, по-ви-димому, не случайны.

— Надо поговорить с ней.

Подняв трубку своего телефона, он распорядился:

— Герти, подключи меня к линии Деллы Стрит, но ее не отключай — она тоже будет слушать.

После щелчка тумблера Мейсон произнес:

— Привет, Мэри, это Перри Мейсон. Что случилось?

— Мне не хотелось бы беспокоить вас, мистер Мейсон, но вы должны знать об этом. У нас тут происходят странные вещи.

— То есть?

— Выписан ряд чеков по счетам, которые поступили к нам, но фирмы, по-видимому, не имели заказов на выполнение работ. Например, мне попалось несколько счетов от компании «Акме» на общую сумму свыше шести тысяч долларов. К счетам приложены оплаченные чеки. Калькуляции нет… только общие замечания по ремонту.