Эрл Гарднер - Полное собрание сочинений. Том 7. Дело сердитой девушки

— Прекрасно, — сказал Мейсон. — Можете задавать ей любые вопросы. Она будет только рада.

— Она на них ответит? — спросил Драмм.

— Она на них не ответит, — сказал Мейсон. — Если нужно будет побеседовать, говорить буду я.

Он услышал раздраженное восклицание Драмма и положил трубку.

Неверс уныло посмотрел на адвоката.

— Они вас надуют, — сказал он. — Они вычислят, что она собирается приехать к вам в бюро, и пришлют сюда людей. При этом создадут впечатление, будто она была арестована, а не сдалась добровольно.

— Нет, — возразил Мейсон, — они думают, что она из санатория едет прямо к прокурору. И к тому же вы слышали весь разговор. Это устранит недоразумения.

Мейсон выдвинул ящик письменного стола, достал оттуда плоскую бутылку с хлебной водкой и стакан. Репортер отодвинул стакан в сторону и приложил горлышко к губам.

Оторвавшись от бутылки, он ухмыльнулся.

— Моя первая жена ненавидела мыть посуду, — пояснил он, — поэтому у меня нет привычки пачкать ее. Знаете, Мейсон, сегодня тяжелое утро, а я пару ночей не спал. Если я оставлю эту бутылку у себя, это, возможно, поможет мне остаться на ногах.

Мейсон протянул руку и взял бутылку.

— Если я сохраню ее в этом ящике, — сказал он, — то буду знать, что вы в форме.

— Что ж, — заключил Неверс, — при создавшейся ситуации мне ничего не остается, кроме как спуститься вниз и привести сюда фотографа. — С этими словами он соскользнул с ручки кресла и вышел в приемную.

Через пять минут Неверс вернулся вместе с фотографом, у которого в одной руке была камера в сумке, а в другой — штатив.

Фотограф не стал терять времени на приветствия. Вместо этого он профессиональным взглядом обозрел кабинет на предмет освещения.

— Что она из себя представляет? — спросил он.

— Вьющиеся шелковистые волосы, — стал перечислять Мейсон. — Темные глаза, высокие скулы и хорошая фигура. У вас не возникнет проблем с позированием. Она в этом деле мастер и умеет себя преподнести.

— Мне нужно, чтобы она сидела в этом кожаном кресле, — сообщил фотограф.

— Именно там она и будет сидеть, — заверил его Мейсон.

Фотограф поднял на окнах шторы, установил штатив, закрепил и сфокусировал большой фотоаппарат и насыпал немного магниевого порошка для вспышки.

— Почему вы не пользуетесь электрической вспышкой? — спросил Перри Мейсон, с интересом наблюдая за действиями фотографа. — Я слышал, что они лучше в работе, и при этом комната не наполняется дымом.

— Попробуйте расскажите это тому коршуну, который проверяет расходы, — ответил фотограф, — и, кроме того, это ваш кабинет. Мне дым не мешает.

Неверс ухмыльнулся.

— Вот пример дружного сотрудничества, характерного для «Стар», — заметил он.

Мейсон уставился в потолок и пробормотал:

— Полагаю, мне лучше удалиться на полчасика из-за того, что вы, ребята, экономите электроэнергию.

— Угостите его из той бутылки, — посоветовал Неверс, — и, может быть, он не станет слишком сильно заряжать вспышку.

Мейсон подвинул бутылку к фотографу.

— Послушайте, Мейсон, — задумчиво произнес Не-верс, — что-то мне подсказывает, что у вас припрятан туз в рукаве.

— Так оно и есть, — согласился Мейсон.

Неверс обратился к фотографу.

— Послушай, Билл, — сказал он, — сделай снимок адвоката за письменным столом. Разложи пару юридических книг. Убери бутылку и сделай пару снимков.

— Не тратьте пленку, — посоветовал Мейсон. — Они не опубликуют мою фотографию, если только это не сцена в суде, или прогулка по улице в компании с Фрэнсис Силейн, или что-нибудь еще.

Гарри Неверс угрюмо посмотрел на него и устало пробормотал:

— Я в этом не уверен. Это зависит от того, что у вас припрятано в рукаве. Вы недавно пару раз кое-кого перехитрили, поэтому я отложу эти фотографии про запас на всякий случай. Никогда не знаешь заранее, что тебе пригодится.

Перри Мейсон посмотрел на репортера проницательным взглядом.

— Другими словами, — сказал он, — до вам дошли слухи о том, что меня могут арестовать как косвенного соучастника.

Неверс рассмеялся сухим, скрежещущим смехом.

— Вы хорошо соображаете, Мейсон, — сказал он. — Но у вас странные методы вести судебные процессы и представлять клиентов. Теперь, когда вы об этом упомянули, мне кажется, я действительно что-то слышал о каких-то украденных деньгах, которые вы получили в качестве гонорара и не сдали в полицию.

Мейсон презрительно рассмеялся.

— Если я действительно получил какие-то деньги, в хорошеньком положении оказался бы мой клиент, если бы я пришел к окружному прокурору, выложил деньги на стол и добавил сознанием выполненного долга: — Вот они.

— А вы получили хоть одну тысячедолларовую бумажку от своей клиентки? — спросил Неверс. Тон его давал понять, что он не ждет никакого ответа.

Перри Мейсон развел руками.

— Если я получил, — сказал он, — деньги были бы либо у меня, либо где-то в бюро. Бюро обыскали сверху донизу.

— Сегодня утром? — осведомился Неверс.

— Ночью, — сообщил ему Мейсон.

— Неверс кивнул фотографу.

— Сделай три снимка, Билл, — распорядился он. — За письменным столом, в полный рост и крупным планом.

Фрэн Силейн села в огромное черное кожаное кресло, уставилась на фотоаппарат, закрепленный на штативе, потом перевела взгляд на Перри Мейсона и улыбнулась жалкой, трогательной улыбкой.

— Вот так и улыбайтесь, — скомандовал фотограф.

— Погоди, — остановил его Неверс, — мне нужен сексуальный оттенок, и нога должна быть больше открыта.

Фрэн Силейн продолжала жалобно улыбаться. Она протянула левую руку и подтянула юбку на пару дюймов.

— Смотрите в объектив, — сказал фотограф.

Гарри Неверс снова его остановил:

— Погоди. Все еще не так. Ногу нужно еще немного открыть.

Улыбка исчезла с лица девушки, черные глаза яростно сверкнули. Она наклонилась и гневно задрала юбку.

— Это слишком, мисс Силейн, — заметил фотограф.

— Ну! — набросилась она на Неверса. — Черт васпобери, вы хотели ногу! Вот она!

Мейсон спокойно принялся объяснять.

— Поймите, мисс Силейн, эти люди к нам дружески настроены. Они собираются позаботиться о том, чтобы публика стала относиться к вам благосклонно; чтобы этого добиться, они должны сделать такой снимок, который привлечет внимание публики. Так вот, если вы нацепите на лицо соответствующую улыбку и будете выглядеть сексапильной, это сильно поможет вашему делу.

Постепенно огонь в ее глазах потух. Она одернула юбку и улыбнулась робкой, трогательной улыбкой.

— Отлично, — объявил Неверс.

— Не двигайтесь, — скомандовал фотограф, — и не моргайте.

Кабинет озарился ярким светом от вспышки, и к потолку поплыло маленькое облачко дыма.