Агата Кристи - Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз

Увидев ее, Энтони впервые с начала этого дела растерялся. Мадемуазель Брюн оказалась тщедушной женщиной средних лет, с болезненно-бледным лицом, волосами цвета соли с перцем и пробивающимися усиками! На известную международную авантюристку она уж никак не походила.

«Похоже, – подумал Энтони, – я свалял дурака. Что ж, заварил кашу – сам и расхлебывай». И он принялся любезничать с мадемуазель, которая пришла в восторг от того, что столь приятный молодой человек совершил нежданный-негаданный набег на ее классную комнату. Чаепитие удалось.

Но в тот же вечер, один в отведенной ему очаровательной спальне, Кейд несколько раз встряхнул головой.

– Я ошибся, – сказал он себе. – Уже во второй раз. Почему-то я никак не могу понять, что тут происходит.

Он перестал расхаживать взад и вперед по комнате.

– Какого черта... – начал было он.

Дверь медленно отворилась. В комнату скользнул какой-то человек и почтительно замер у двери.

Это был высокий светловолосый мужчина, крепкого сложения, с высокими славянскими скулами и мечтательными глазами фанатика.

– Какого дьявола вам здесь нужно? – воскликнул Энтони, пристально глядя на него.

Незнакомец отвечал ему на правильном английском:

– Я Борис Анчуков.

– Слуга принца Михаила, да?

– Это так. Я служил моему хозяину. Он умер. Теперь я служу вам.

– Это очень мило с вашей стороны, – сказал Энтони. – Но мне не нужен слуга.

– Теперь вы мой хозяин. Я буду верно служить вам.

– Да... но... послушайте... это... мне не нужен слуга. Мне не на что его содержать.

Борис Анчуков ответил ему презрительным взглядом.

– Я не прошу денег. Я служил моему хозяину. Также я буду служить вам – до смерти!

Стремительно шагнув вперед, он вдруг упал на одно колено, схватил руку Энтони и положил ее себе на лоб. Потом быстро поднялся и покинул комнату так же внезапно, как вошел.

Кейд, пораженный, смотрел ему вслед.

– Чертовски странно, – сказал он себе. – Эдакий верный пес. Любопытно, как проявляются у некоторых инстинкты...

Энтони снова встал и зашагал по комнате, бормоча:

– И все же это некстати... чертовски некстати... особенно сейчас.

Дознание состоялось утром. Оно нисколько не походило на те увлекательные процедуры, какие описывают обычно в сенсационных романах. Степень сокрытия всех мало-мальски любопытных деталей была такова, что удовлетворила даже Джорджа Ломакса. Суперинтендант Баттл с коронером, при поддержке главного констебля, умудрились довести происходящее до предельной степени скуки. Сразу после дознания Энтони незаметно скрылся.

Для Билла Эверсли его исчезновение стало единственным радостным событием за весь день. Джордж Ломакс, одержимый страхом утечки информации по их ведомству, был практически невыносим. Мисс Оскар и Билл были нужны ему постоянно. Все полезные и интересные задания доставались мисс Оскар; Билл же только и знал, что бегал на посылках, расшифровывал телеграммы, а в свободное от этих увлекательных занятий время слушал, как Джордж бесконечно повторяет самого себя.

Неудивительно, что, когда в субботу вечером этот молодой человек добрался наконец до своей постели, он был выжат как лимон. Из-за беспрестанных требований Джорджа ему некогда было перекинуться с Вирджинией даже парой слов, и теперь он чувствовал себя обиженным и несчастным. Хорошо хоть этот тип из колоний куда-то убрался. А то так и крутится возле Вирджинии все последнее время, просто проходу ей не дает. А Джордж Ломакс, если он и дальше будет строить из себя осла...

На этой разгневанной ноте Билл уснул. И во сне ему явилось утешение. Ибо он увидел Вирджинию.

Это был героический сон – горящие потолочные балки рушились вокруг него, а сам он был героем, спасавшим Вирджинию из огня. Он на руках выносил ее с самого верхнего этажа охваченного пожаром многоэтажного дома. Она была без сознания. Он положил ее на траву. И пошел за пакетом сэндвичей. Почему-то он был очень важен, этот пакет с сэндвичами. Он оказался у Джорджа, но тот, вместо того чтобы отдать сэндвичи Биллу, принялся диктовать ему телеграмму. При этом они каким-то образом перенеслись в ризницу церкви, где вот-вот должна была появиться Вирджиния, чтобы обвенчаться с Биллом... О, ужас! Он же в пижаме! Надо срочно вернуться домой и одеться подобающим образом. И он бросился к автомобилю. Тот не заводился. В баке не было бензина! Билл начал отчаиваться. И тут к церкви подкатил большой автобус, из которого выпорхнула Вирджиния с лысым бароном под ручку. Она была восхитительно спокойна и изысканна в своем сером одеянии. Подойдя к нему, игриво потрепала его по плечу.

– Билл, – сказала она. – О, Билл. – И встряхнула его сильнее. – Билл, – повторила она. – Проснись. Да проснись же!

Оглушенный своим сном, Билл проснулся. Он был в своей спальне в Чимниз. Однако его сон частично продолжался. Вирджиния, склонившись над ним, повторяла, с некоторыми вариациями, одно и то же:

– Проснись, Билл. Да просыпайся же! Билл..

– Привет! – сказал Билл, садясь в постели. – В чем дело?

Вирджиния облегченно выдохнула.

– Слава богу. Я уж думала, ты никогда не проснешься. Трясу тебя, трясу... Ну как, ты уже не спишь?

– Нет, кажется, – отвечал Билл с сомнением.

– Ну ты и соня, – сказала Вирджиния. – Еле растолкала! Даже руки болят.

– Совершенно беспочвенные оскорбления, – отвечал Билл с достоинством. – Позволю себе заметить, Вирджиния, что твое поведение кажется мне неподобающим. Честные молодые вдовы так себя не ведут.

– Не валяй дурака, Билл. Что-то происходит.

– Что именно?

– Что-то странное. В зале совета. Мне показалось, что где-то хлопнула дверь, и я спустилась вниз посмотреть. И увидела в зале совета свет. Я тихонько прошла по коридору и заглянула в щелку. Видно было плохо, но то, что я все-таки разглядела, показалось мне настолько удивительным, что мне захотелось увидеть больше. И тут же, ни с того ни с сего, мне захотелось, чтобы рядом со мной оказался большой, сильный и добрый мужчина. Добрее, сильнее и больше тебя я никого не могла вспомнить, вот и пришла сюда, чтобы тихонечко тебя разбудить. И потратила на это уйму времени.

– Понятно, – сказал Билл. – И что ты хочешь, чтобы я сделал? Встал и поймал воров?

Вирджиния нахмурилась.

– Не думаю, чтобы это были воры. Билл, все очень странно... но хватит терять время. Вставай.

Тот послушно выскользнул из постели.

– Подожди, пока я надену ботинки – такие тяжелые, с гвоздями на подошве. Пусть я большой и сильный, но вступать в единоборство с грабителями босым все равно не намерен.

– Мне нравится твоя пижама, Билл, – отозвалась Вирджиния мечтательно. – Она такая яркая, но нисколько не вульгарная.