Роб Томас - Мистер Критик

Вероника почувствовала, что снова начала сердиться. Она пыталась взять себя в руки.

— Ты препятствовала расследованию. Ты послала копов и меня по ложному следу.

Слеза упала с ресниц Грейс, но она стерла ее, почти сердито.

— Так нападавший теперь был бы уже в тюрьме, скажи я правду? Да, точно. Знаешь что делают копы, когда ты заявляешь об изнасиловании во время работы? Они арестовывают тебя за домогательство. Они все над этим смеются. Потом они тебя штрафуют и отпускают домой. Я знаю других девушек, которые прошли через это, Вероника, и никто из них не признался. Есть даже онлайн-форум, где девочки пишут о плохих клиентах, чтобы предостеречь друг друга. Потому что они все знают, что копы их не защитят. — Она пристально посмотрела на Веронику. — Скажи мне правду. Копы готовы обвинить того парня, которого ты нашла?

Вероника ответила не сразу. Она думала о том что ей сказал Лео. Что окружной прокурор не будет этим заниматься, что его начальник посадит его на короткий поводок. Все потому что жертва была проституткой. Было бы все иначе скажи Грейс правду с самого начала? Инстинкты и память о Доне Лэмбе, выгоняющим Веронику из своего кабинета двенадцатью годами ранее, сказали ей что нет.

— Я не виню тебя за недоверие к копам. Особенно в Нептуне. И я знаю, что у тебя не было особых причин мне доверять. Но я правда хочу поймать этого парня, — сказала Вероника. — И чтобы это сделать, мне нужна твоя помощь. Мне нужно знать подробности твоей работы и что ты помнишь о той ночи. Но больше всего, мне нужно знать, что ты говоришь мне правду.

Наконец Грейс подняла взгляд. Ее губа дрожала, но когда она заговорила, ее голос был спокойным.

— Да. Хорошо. Я помогу.

Грейс пошла в ванну, чтобы умыться. Потом она налила два стакана воды из фильтра — Вероника заметила, что это было единственным в холодильнике, кроме трех бутылочек йогурта. Она протянула стакан Веронике и села на край матраца.

— Я не помню во сколько получила вызов. Это было поздно, помню — ранним вечером четверга. Мы проговорили почти двадцать минут. Он сказал, его зовут Дэн.

Вероника кивнула. Это совпадало с историей Беллами.

— О чем вы говорили?

— Мои ценники, его предпочтения.

— Предпочтения?

— Я практикую ролевые игры, — объяснила Грейс. — Иногда все банально. Грязная медсестра, грязная учительница, грязная горничная. Но некоторые парни очень специфичны. Например, он президент, а я русская шпионка, пытающаяся вызнать у него коды к ядерному оружию. Или у меня случается гипотермия в горах Непала, а он гид по горам, который сделает что угодно, чтобы согреть и спасти меня. У меня есть парик принцессы Леи, который я надевала к двум разным клиентам. Один хотел быть Ханом Соло. Другой — Джаббой Хаттом.

Вероника прикрыла глаза.

— Что ж, это изображение я не забуду.

Грейс пожала плечами.

— Ты хотела детали. В любом случае, я всегда сначала говорю по телефону, чтобы знать точно что заранее просит клиент. В таком случае, я могу отказать тем, кто просит то, чего я не делаю, чтобы это не было для них неудобным или чтобы они меня не боялись. Этот парень, Дэн или Митч, он ничего такого не хотел. Он просто хотел, чтобы я подчинялась. Не хотел, чтобы я смотрела ему в глаза или говорила громче шепота. Но у меня уже несколько парней такое просили и никто из них никаких проблем не доставил, так что подозрений это не вызвало.

— Ты вообще практиковала жесткий секс? — спросила Вероника.

Грейс покачала головой.

— У меня был один регулярный клиент, который меня шлепал. Мы достаточно друг друга знали, чтобы я могла ему доверять. Но и все. БДСМ я не занималась. Если они это просили, я направляла их к специалисту.

— Так Беллами не просил ни о чем насильственном? Никаких ударов, шлепков, ничего такого?

— Не по телефону. Он сказал, чтобы я была кроткой и мягкой.

Вероника поерзала на ковре.

— Хорошо. Что ты помнишь о самой встрече? Можешь опознать Беллами, если увидишь?

Грейс громко выдохнула.

— Я правда не помню ничего после бара. Про это я не врала. Я помню, как зашла на лестницу и начала спускаться. И где-то там моя память… растворилась. По крайней мере, я должна была добраться до комнаты парня, но я этого не помню. Я помню это, телесное ощущение падения. И я помню, как что-то сжималось вокруг горла. Но это разрозненные воспоминания — я не помню их как цепочку событий. — Она глотнула воды. Вероника могла сказать, как тяжело ей давалось оставаться спокойной и бесстрастной. — Потом ничего пока я не очнулась в больнице, спустя три дня.

Вероника кивнула. То же самое было с Китом после аварии. Он помнил, как говорил с Джерри Саксом в машине возле дома, но он не помнил аварию саму по себе, в первые дни после нее. Такая вот травма головы.

Грейс продолжала.

— Я запаниковала, когда очнулась и поняла что копы задают вопросы. — Она опустила взгляд. — Если бы мои травмы не были такими тяжелыми, я бы может даже не заявила. Но выбора у меня не было, мое тело было местом преступления. Доктора вызвали полицию до того как я очнулась. Я знала, что они посмотрят записи с камер, поговорят с персоналом, и они узнают, что я часто бывала в Гранде. Я смогла только придумать, будто у меня был богатый папик, имени которого я не назову. Я подумала, что так прозвучит лучше, если я скажу, что я эскорт. — Она вздохнула и посмотрела в окно. Желтый свет с парковки пробивался через стекло. — Прости. За все. За ложь. За то, что больше не помню. В смысле, я знаю, что это звучит странно. Кто хочет запомнить что-то подобное? Но я правда хотела бы. Потому что незнание гораздо хуже.

Вероника какое-то время помедлила.

— Я знаю. Поверь, знаю.

Голубые глаза Грейс расширились. Какое-то время они молчали. Потом Грейс наклонилась и неожиданно взяла Веронику за руку.

— Это вся правда. Я обещаю. И я сделаю все что угодно, чтобы помочь.

Из квартиры Грейс Вероника направилась прямиком к зданию Мак и вытащила телефон до того как подняться по лестнице. Было почти восемь. Логан должен быть дома, может, ужин готовит или гуляет с Пони. Она написала ему короткое СМС:

«Сегодня работаю допоздна, не жди. Целую».

Потом она, перепрыгивая через две ступеньки, поднялась в квартиру Мак. Мак открыла дверь до того как у нее был шанс постучать.

— Что стряслось? — спросила Мак. — Он признался?

Вероника позвонила ей по пути, сказала только, что ей понадобится ее помощь. Теперь она зашла в квартиру и без предисловий спросила:

— Насколько тяжело вернуть сайт, если админ его удалил?

Мак закрыла дверь.

— Ну, большинство хлама в интернете сохраняется в кеше. Легко найти. Если ты правда хочешь удалить сайт, есть разные способы, но большинство не запариваются. Это головная боль.