Джеймс Чейз - Так устроен мир

«А где же мои парни?» – подумал Коррис, начиная беспокоиться. Достал пистолет, выставил его перед собой.

Дюк подошел к разбитым воротам и остановился – взгляд устремлен на дом, руки опущены.

– Давай заходи, – негромко позвал Коррис.

Дюк приблизился, поднялся по ступенькам. Прошел в дом вслед за Коррисом. Оказавшись в гостиной, прислонился к стене. Взгляд у него был настороженный.

– Как тебе наше сражение? – спросил он.

Коррис ходил из угла в угол.

– Плевать мне на сражение. Девчонка наверху. Надумаешь дурить – Бифф ее пришьет. Знаешь Биффа?

– Само собой, – кивнул Дюк. – Что, не умеешь воевать, не прикрывшись бабой?

– Давай без лишних разговоров. Я спешу. Где деньги?

– Думаю, на полпути к Бентонвиллю. – Дюк сокрушенно покачал головой. – Лорелли и ее пацан обвели меня вокруг пальца. Нашли клад и смылись.

Коррис побледнел. Казалось, его лицо сейчас рассыплется на кусочки.

– Смылись? – тупо переспросил он.

Дюк кивнул:

– Ага. Полчаса, как уехали. Я хотел было поставить тебя в известность, чтобы не драться попусту. Да вы рванули с места в карьер со всей этой стрельбой.

– Врешь! – крикнул Коррис, готовый нажать на спусковой крючок.

– Бабки были наверху. Сходи да сам посмотри.

– Показывай! – Коррис отодвинулся от двери.

Дюк начал подниматься по лестнице. Услышав его шаги, Бифф крикнул сверху:

– Что у вас там творится?

– Нормально все, – успокоил его Коррис. – Я иду прямо за ним. Отведи девчонку в комнату да смотри в оба.

С трудом сдерживаясь, Дюк слушал, как Бифф тащит Клэр в дальнюю комнату. Повернул голову.

– Иди, иди, – скомандовал Коррис. – Ты же не хочешь, чтобы с ней случилось нехорошее?

За спиной Корриса Гарри увидел Келлза. В руке у него был нож, лезвие блеснуло в лунном свете. Келлз тенью метнулся вперед, нож с тихим чавканьем вошел в тело Корриса, прежде чем тот успел понять, что происходит.

Коррис застыл, качнулся вперед, выронил пистолет, схватился за живот. Тихо выдохнул и обмяк.

Келлз подхватил тело и ухмыльнулся.

– Костюмчик теперь на выброс, – шепнул он, тихонько опустив Корриса на пол.

Дюк скользнул в комнату, где были Бифф и Клэр. Увидел их силуэты – и Клэр, и Бифф не сводили с него глаз. Сквозь щели в ставнях ярко светила луна. Света было вполне достаточно, чтобы сориентироваться.

– Сюда, – бросил Гарри через плечо.

Бифф, конечно, думает, что Коррис идет следом. Значит, есть шанс застать громилу врасплох. Делать нечего, придется рискнуть.

Дюк бросился вперед. Почувствовал, что задел Клэр плечом. Все трое упали на пол, Бифф выстрелил.

Вспышка опалила Дюку лицо, он принялся молотить Биффа кулаками.

Клэр откатилась в сторону. Бифф отбивался, как мог. По большей части он попадал Гарри по корпусу. Лупил, будто сваи забивал. Дюк подумал, что его ребрам конец.

Он схватил Биффа за горло, сжал что было сил. Плечо пронзила боль, – видимо, открылась недавняя рана. Хватка ослабла, и Бифф принялся молотить Дюка по лицу. Гарри пытался сопротивляться, но противник был слишком силен. Последний удар отбросил Дюка в другой конец комнаты. С трудом соображая, он увидел, как Бифф поднимается на ноги.

Тут появился Келлз.

Бифф быстро обернулся, увидел пистолет, издал сдавленный крик.

Келлз выстрелил ему в голову. Падая, громила чуть не проломил пол.

– Я-то думал, крутые мужики, – усмехнулся Келлз. – А оказалось, с ними воевать – что баранов резать.

Дюк медленно поднялся на ноги, чувствуя, что одежда пропиталась кровью. Поморщился от боли в намятых боках, тревожно осмотрелся в поисках Клэр. Девушка сидела у дальней стены, сжавшись в комок.

– Испугалась? – Дюк подошел к девушке и заключил ее в объятия.

Клэр дотронулась до его пиджака, влажного, липкого от крови.

– Ты ранен. Пойдем вниз, я посмотрю.

– Все в порядке. – Чувствуя слабость в коленях, Гарри прислонился к стене. – Ты молодец.

И начал сползать вниз. Клэр вскрикнула. Келлз подхватил Дюка, не дав ему упасть.

– Мадам, наш друг просто дурачится.

И добавил, обращаясь к Дюку:

– Хорош кривляться, бродяга. Что ты как баба!

Кейси и его люди остались хоронить мертвецов, а черный «паккард» Корриса помчался в Фэйрвью – Клэр была за рулем, Дюк с Келлзом расположились сзади. Остановившись возле своего дома, девушка взглянула на часы. Было уже за полночь.

В окнах горел свет.

– Внутри кто-то есть, – сказала Клэр.

– Ни минуты покоя, – устало вздохнул Гарри, нащупывая пистолет.

Он вышел из машины, Келлз за ним.

– Жди здесь, – велел Дюк девушке. – Мы посмотрим, что там.

Тут дверь отворилась, и во двор вышел Сэм Тренч.

– Так и знал, что вы объявитесь. Прошу всех внутрь. Кофе готов, еда на столе.

Увидев его, Клэр обрадовалась, как никогда в жизни.

– Как же вы догадались, Сэм?

– У меня дар ясновидения. – Редактор приобнял девушку. – Заходите, присаживайтесь. У вас усталый вид.

Дюк в замешательстве взглянул на Келлза:

– Думаю, нам надо ехать. Уже поздно.

– Заходите! – сухо приказал Сэм. – Нам нужно многое обсудить.

– Давайте завтра, – попросил Гарри.

Редактор повернулся к девушке:

– Хоть ты ему скажи. Похоже, Дюку нужно особое приглашение.

– Прошу, зайдите, – произнесла Клэр, чуть помедлив.

Все вошли в дом и собрались в тесной гостиной. Клэр – бледная, разбитая – уселась в кресло. Дюк присел на стол, поддерживая раненную руку. Сэм разлил кофе по чашкам.

– Что, в этой берлоге нет ничего покрепче? – с беспокойством спросил Келлз.

Клэр взяла себя в руки.

– Вы уж извините. Хозяйка из меня никакая.

Она собралась встать, но тут вмешался Сэм:

– Сейчас все будет.

Он принес из буфета бутылку бурбона.

– Никак не могу понять, как вы догадались, что мы сюда приедем, – сказал Дюк, задумчиво глядя на Сэма.

Старик буквально лучился торжеством. Интересно почему?

Сэм подмигнул Дюку, налил всем желающим бурбона и встал перед пустым камином.

– Ну, чем занимались? – поинтересовался он.

– Стирали банду Спейда с лица земли. – Дюк провел рукой по глазам. – Десять человек убито, остальные разбежались. Думаю, они вряд ли соберутся снова. Коррис мертв. Жаль только, что нам не попался Спейд.

– А что насчет Пиндерз-Энд? – требовательно спросил Сэм.

– Ну, я обещал вам историю, так слушайте.

И Дюк рассказал редактору обо всем, что произошло. Иногда опускал некоторые детали, и Сэм то и дело просил его повторить. Когда Гарри дошел до побега Джо и Лорелли, Клэр уже задремала, а Келлз изрядно напился.

– Вот они и смылись, – сокрушенно сказал Дюк. – И Шульц тоже пропал. Будет чем заняться завтра утром.

Сэм расстегнул пиджак, вынул сверток и положил его на стол.