Агата Кристи - Пес смерти. Мисс Марпл рассказывает. Расследует Паркер
 Пайн. Второй гонг

Ко второй категории относятся два рассказа: «Красный сигнал» и «Свидетель обвинения». Последний несомненно является лучшим рассказом всего сборника. В дальнейшем Агата Кристи переделала его в пьесу. Очень интересно то, что законник здесь спасает преступника. В сценической же версии миссис Кристи предпочла, чтобы убийца был наказан если не официальным, то хотя бы другим путем.

К третьей категории относятся два заключительных рассказа — довольно остроумный «Когда боги смеются» и, пожалуй, самый неудачный рассказ сборника «Тайна голубой вазы».

Впервые опубликован в Англии в 1932 году.

«Пес смерти» и «Удивительные происшествия с сэром Кармайклом» были переведены С. Никоненко и Н. Румянцевой, «Зов крыльев» и «Последний спиритический сеанс» — С. Никоненко, «Попутчик» и «SOS» — И. Борисовым, «Цыганка» переведена В. Габриэляном, «Свидетель обвинения» — Т. Юровой. «Красный сигнал» дается в редакции И. Борисова, «Тайна голубой вазы» в редакции А. Титова.

Все переводы выправлены и заново отредактированы, часть их выполнена специально для настоящего издания и публикуется впервые.

Один из самых оригинальных сборников рассказов, созданных миссис Кристи.

Паркер Пайн — симпатичный лысый толстячок лет шестидесяти. Суть его теории — в том, что существует пять типов несчастья, и как только будет определено, от чего они, собственно, происходят, можно найти и лекарство. Лекарства его порой кажутся нетрадиционными, — но сам он за них ручается.

Сборник как бы разделен на две части. В первых шести рассказах мистер Паркер Пайн предстает перед читателем неким устроителем чужого счастья. И в этом ему помогают Клод Латрелл — «один из самых красивых экземпляров жиголо на Британских островах», Мадлен де Сара — «самая опасная из всех известных соблазнительниц», а также мисс Лемон и миссис Оливер, персонажи, которые в дальнейшем перейдут в произведения с Пуаро.

Миссис Ариадна Оливер, «модная романистка», — шарж на саму Агату Кристи. Как и у миссис Кристи, у героини имеется привычка грызть яблоки во время работы над романами, кроме того, она так же как и сам оригинал, очаровательнонебрежна. После семи романов с миссис Оливер, написанных между серединой 30-х и началом 70-х годов, читатель несомненно обнаружит и другие сходства. В одном из рассказов данного цикла читатель узнает, что миссис Оливер — автор «сорока шести известных литературных произведений, все они — бестселлеры и переведены на французский, венгерский, финский, японский и абиссинский». Если в 1934 году — в год написания сборника — ничего подобного об Агате Кристи еще сказать было нельзя, то уже спустя несколько лет эти слова оказываются реальностью.

Вторые шесть рассказов интересны еще и тем, что в них отразились собственные восточные впечатления писательницы. В этих рассказах мистер Паркер Пайн отдыхает и не намерен вмешиваться в какие бы то ни было дела. Тем не менее он оказывается вовлеченным в поток событий, дает советы и даже расследует разные странные истории, в том числе и преступления. В этих рассказах он ведет себя не как мистер Паркер Пайн в первых шести, а на манер Эркюля Пуаро и мисс Марпл. Действие одного из рассказов происходит в Восточном экспрессе — на маршруте, к этому времени уже неплохо изученном миссис Кристи. Другой рассказ был написан после посещения Агатой и Максом Мэллоуном храмов и гробниц в Петре; а в «Доме в Ширазе», очень ярком и психологически достоверном рассказе, действие происходит в доме, который они действительно видели в Ширазе. Щедро, даже расточительно бросаясь сюжетами, миссис Кристи крайне экономно относится к крупицам собственного опыта, которыми их расцвечивает. Так, оказывается, незначительное происшествие с порошком от клопов в рассказе «Смерть на Ниле» имело свой исток в реальности — стоит только заглянуть в книгу «Приди, расскажи как живешь» (1946), где писательница вспоминает свои раскопки на территории Сирии в 30-е годы. Интересно, что в рассказе «Бесценная жемчужина» преступником оказывается именно археолог.

В оценке художественных достоинств рассказов о Паркере Пайне критики расходятся, — если Роберт Барнард считает их «посредственными», то, по мнению Барзена и Тейлора, «сборник производит очень хорошее впечатление». Рассказы, при всей своей кажущейся легковесности, очень увлекательны, а их главный герой — весьма необычная и привлекательная личность. Он появится еще в двух рассказах Кристи: «Хлопоты в Полленсе» и «Тайне регаты» — оба выйдут в американском сборнике 1939 года «Тайна регаты».

Впервые сборник вышел в Англии в 1934 году.

Существует несколько переводов на русский язык. Перевод И. Борисова выполнен специально для настоящего издания и публикуется впервые.

В этот опус собраны все дела мисс Марпл из различных авторских сборников и периодических изданий, публиковавшихся на протяжении всей творческой карьеры писательницы.

«Шутки старых дядюшек ». Довольно банальный сюжет, встречающийся почти у всех детективных авторов и очень часто использующийся в кинематографе. Мисс Марпл решает загадку отнюдь не криминального характера, в очередной раз вспоминая аналогичную историю из своей жизни.

«Убийствомиссис Спеилоу ». Один из лучших рассказов сборника, хотя способ, которым было совершено убийство, вызывает недоумение. Расследование истории происходит в привычном мисс Марпл антураже, а помогают ей такие старые друзья, как полковник Мелчет, инспектор Слак и констебль Полк (последний, впрочем, не такой уж и старый — вспомним его предупредительное отношение к мисс Марпл в «Трупе в библиотеке», 1942).

«Дело безупречной служанки ». В этом рассказе у инспектора Слака снова будут все основания быть довольным и благодарным проницательной старой леди. Рассказ читается с интересом, несмотря на избитый сюжет и неоднократно повторяющийся прием, которым пользовалась миссис Кристи — когда один человек выдает себя сразу за двоих. Этот прием используется в нескольких рассказах даже этого сборника.

«Лекарство для мисс Марпл ». Несколько неудачная форма повествования, хотя сюжет очень интересный, а развязка весьма оригинальная — недаром этот рассказ в дальнейшем послужит основой для позднего шедевра Кристи — романа «Ночная тьма» (1967).

«Мисс Марпл рассказывает ». Пожалуй, самая неудачная и неинтересная история, в основе которой честертоновский постулат о незаметности личности, когда она находится при исполнении служебных обязанностей — люди никогда не запоминают лица почтальона, служанки, медсестры, официанта — прием, которым миссис Кристи пользовалась на протяжении всей своей творческой карьеры.