Агата Кристи - Почему не Эванс? [litres]

– Я забыла сказать тебе еще одну вещь, – сказала Фрэнки. – Шестнадцатого, в тот день, когда тебя отравили, Бассингтон-Ффренч находился в Ставерли, а Николсон был в отъезде, на какой-то конференции в Лондоне. И ездит он на темно-синем «Тэлботе».

– И имеет доступ к морфию, – сказал Бобби.

Они обменялись многозначительными взглядами.

– Не совсем улика, – бросил Бобби, – однако укладывается в общую схему.

Фрэнки направилась к пристенному столу и вернулась с телефонным справочником.

– Что ты хочешь делать?

– Поискать фамилию Ривингтон. – Она принялась быстро переворачивать страницы.

– А. Ривингтон и сыновья, строители. Б. А. C. Ривингтон, хирург-стоматолог. Д. Ривингтон, Шутерс-Хилл. Думаю, не подойдут. Мисс Флоренс Ривингтон. Полк. Г. Ривингтон, кавалер ордена «За выдающиеся заслуги» – это ближе к делу, – Тайт-стрит, Челси. – Она продолжила поиск. – Вот еще M. Р. Ривингтон, Онслоу-сквер. Вполне возможно. Еще есть Уильям Ривингтон в Гэмпстеде. По-моему, Онслоу-сквер и Тайт-стрит наиболее вероятны. Ривингтонов, Бобби, надо посетить немедленно.

– Наверное, ты права. Но что мы им скажем? Придумай, Фрэнки, что-нибудь правдоподобное. Я в таких вещах не горазд.

Фрэнки погрузилась в размышления на пару минут.

– На мой взгляд, съездить придется тебе. Сумеешь сойти за младшего партнера конторы частных поверенных?

– Занятие для настоящего джентльмена, – одобрил Бобби. – А я-то боялся, что на сей раз ты придумаешь для меня нечто совсем уж неудобоваримое. Тем не менее в этом есть нечто неестественное.

– Что ты хочешь сказать?

– Например, то, что поверенные никогда не наносят частных визитов по делам, так ведь? Они пишут письма, беря шесть шиллингов восемь пенсов за штуку, или вызывают нужных людей к себе.

– Эта фирма не вполне обычна, – сказала Фрэнки. – Подожди минутку.

Она ненадолго вышла из комнаты и вернулась с карточкой в руках.

– Мистер Фредерик Спрэгг, – обратилась она к Бобби, подавая ему карточку. – Вы являетесь младшим компаньоном фирмы «Спрэгг, Спрэгг, Дженкинсон и Спрэгг», Блумсбери-сквер.

– Фрэнки, ты изобрела эту фирму?

– Конечно нет. Это поверенные отца.

– А если они обвинят меня в мошенничестве?

– Не волнуйся. Никакого младшего Спрэгга в природе не существует. Единственному реально имеющемуся Спрэггу под сотню лет, и он полностью мне покорен. Если что-то пойдет не так, я все устрою. Он большой сноб – обожает лордов и герцогов, хотя зарабатывает на них гроши.

– А как насчет одежды? Надо позвонить Баджеру, чтобы он что-то привез?

Фрэнки посмотрела на него с сомнением.

– Не хочу оскорблять твой гардероб, Бобби, или попрекать тебя бедностью или чем-то еще. Но будешь ли ты убедителен в своем костюме? Я полагаю, нам следует совершить налет на гардероб моего отца; его одежда будет сидеть на тебе достаточно хорошо.

Через четверть часа Бобби в дневной визитке [20] Визитка – нечто среднее между сюртуком и фраком. и полосатых брюках идеального покроя, сидевших на нем вполне приемлемым образом, рассматривал себя в трюмо лорда Марчингтона.

– Твой отец соображает в одежде, – заметил он благосклонно. – Располагая поддержкой Сэвил-роу [21] Сэвил-роу – улица в Лондоне, знаменитая своими магазинами одежды и ателье. , я чувствую, как крепнет во мне уверенность.

– И мне кажется, что тебе следует сохранять усы, – сказала Фрэнки.

– Сидят как влитые, – ответил Бобби. – Это шедевр, который на скорую руку не повторить.

– Тогда оставь их. Хотя, конечно, юристу скорее пристало быть чисто выбритым.

– Но так все же лучше, чем с бородой, – пояснил Бобби. – И вот что, Фрэнки: как ты считаешь, может ли твой отец одолжить мне еще и шляпу?

– А что, если, – вопросил Бобби, остановившись в дверях, – этот мистер M. Р. Ривингтон с Онслоу-сквер сам является поверенным? Пропадем с головой.

– Начни лучше с полковника на Тайт-стрит, – посоветовала Фрэнки. – Он-то в поверенных вряд ли разбирается.

Вот Бобби и отправился на такси на Тайт-стрит. Полковника дома не было, однако миссис Ривингтон находилась у себя.

Бобби подал смазливой горничной свою карточку, на которой его собственной рукой было написано: «От господ „Спрэгга, Спрэгга, Дженкинсона и Спрэгга“. Срочно».

Карточка и одежда лорда Марчингтона произвели надлежащий эффект на горничную, она даже на мгновение не заподозрила Бобби в том, что он мог бы торговать миниатюрами или предлагать страховку.

Его провели в прекрасную, роскошно обставленную гостиную, и сама миссис Ривингтон, также прекрасно и роскошно одетая, немедленно вошла в комнату.

– Должен извиниться за беспокойство, миссис Ривингтон, – начал Бобби. – Однако дело достаточно срочное, и мы решили не тратить время на переписку.

Сама мысль о том, что поверенный может пожелать не тратить время, казалась в этот момент Бобби абсолютно невероятной, и он даже заподозрил, что миссис Ривингтон разгадает обман.

Та, однако, явно принадлежала к числу женщин, блещущих скорее внешностью, чем умом, и принимающих все на веру.

– O, пожалуйста, садитесь! – промолвила она. – Мне только что позвонили из вашего офиса и предупредили о вашем приезде.

Оценив эту в последний миг проявленную блистательную импровизацию, Бобби внутренне проаплодировал Фрэнки.

После чего сел и попытался принять подобающий юристу вид.

– Речь идет о нашем клиенте, мистере Алане Карстерсе, – произнес он.

– Слушаю.

– Возможно, он упоминал, что мы защищаем его интересы.

– Упоминал? Кажется, да, – отозвалась миссис Ривингтон, пошире приоткрыв свои огромные голубые глаза. Дама, бесспорно, относилась к числу легко внушаемых. – Но про вас-то, конечно, я слышала. Это ведь вы защищали Долли Малтраверс, когда она застрелила того ужасного портного? Конечно же, вам известны все детали?

Женщина смотрела на Бобби с нескрываемым любопытством. И молодому человеку показалось, что миссис Ривингтон не представит для него особых проблем.

– Действительно, нам известно многое из того, что никогда не озвучивают в суде, – произнес он с улыбкой.

– O да, наверняка. – Миссис Ривингтон посмотрела на него с завистью. – А скажите, была она в самом деле… ну, в общем, была ли она одета так, как говорила та женщина?

– Ее показания были опровергнуты в суде, – многозначительно произнес Бобби, едва заметно подмигнув.

– O, понятно, – выдохнула очарованная миссис Ривингтон.

– Теперь о мистере Карстерсе, – сказал Бобби, ощутив, что теперь, установив дружеские отношения, можно вернуться к делу. – Он совершенно внезапно покинул Англию, как вам, наверное, известно?

Миссис Ривингтон покачала головой: