Рекс Стаут - Лучше мне умереть [litres]

– И он пришел?

– Да. Когда мы вернулись домой вскоре после десяти, он ждал нас в вестибюле.

Вулф перевел глаза на ее мужа:

– Мистер Аркофф?

Немного поколебавшись, он пожал плечами:

– Я побеседовал с ним прямо в вестибюле. Не стал приглашать его в квартиру, так как мне нужно было еще просмотреть пару сценариев. Он задал мне те же вопросы, что и жене, но я ничем не сумел ему помочь, ведь с Томом по телефону говорила Рита. Ведь я действительно не мог сказать ничего нового. Ваш человек пускался на хитрости, задавал вопросы с подвохом типа того, кто решил пригласить миссис Моллой, но мне в конце концов все это надоело, и я велел ему оставить меня в покое.

– А он что-нибудь говорил о том, что уже встречался с мистером или миссис Ирвин?

– Нет. Что-то не припомню. Точно нет.

– И он сразу ушел?

– Полагаю, что да. Мы оставили его в вестибюле и пошли к лифту.

– Вы с женой сразу поднялись в свою квартиру?

– Да.

– Чем вы занимались в оставшуюся часть вечера?

Аркофф тяжело вздохнул:

– Ей-богу, если бы час назад мне кто-нибудь сказал, что у меня будут интересоваться, где я находился в момент убийства, я бы решил, что он спятил.

– Не сомневаюсь. Подобные вопросы нередко кажутся неуместными. Так где именно вы находились?

– В своей квартире, до полуночи работал над сценариями. Жена была в соседней комнате, и ни один из нас не мог незаметно для другого покинуть квартиру. А кроме меня и Риты, в доме никого не было.

– Что ж, звучит убедительно. Определенно убедительно, если, конечно, вы не сговорились. – Вулф перевел глаза на Ирвина. – Мистер Ирвин, поскольку мистеру Кимсу сообщили, что именно вы предложили пригласить миссис Моллой, то осмелюсь предположить, что он попытался вас разыскать. Ему это удалось?

Судя по выражению лица Тома Ирвина, ему сейчас явно не помешала бы рука помощи. Он открыл рот и снова закрыл.

– Мне все это как-то не по душе, – наконец произнес он. – Если уж меня собираются допрашивать насчет убийства, то я предпочел бы, чтобы этим занималась полиция.

– Ой, ради всего святого! – не выдержала его жена. – Он ведь тебя не укусит! Сделай то, что уже сделала Рита. И давай поскорее со всем этим покончим! – Она повернулась к Вулфу. – Хотите, я вам все расскажу?

– Если вы присутствовали при разговоре, мэм.

– Присутствовала. Тот человек… Как там его звали?

– Джон Джозеф Кимс.

– Он пришел около девяти часов вечера, и мы уже собирались уходить. Обещали заглянуть на вечеринку, которую устраивали наши друзья. И мы бы точно ушли, если бы горничной не пришлось подшивать подкладку моей накидки. Ваш человек сказал нам то же самое, что и Рите. Что-то о возможном повторном судебном разбирательстве дела Питера Хейса. Итак, ваш Джон Кимс спросил моего мужа насчет телефонного звонка в ресторан. Рита вам об этом уже рассказала. И действительно…

– Показания вашего мужа совпали с тем, что рассказала миссис Аркофф?

– Само собой. А почему нет? Если честно, именно я предложила пригласить Сельму Моллой. Пока Том разговаривал по телефону, я предложила ему пригласить Сельму, потому что могу доверить ей своего мужа. Шутка, конечно. Впрочем, я и в самом деле довольно ревнивая жена. Потом он захотел спросить о чем-то еще – я имею в виду Кимса, – но к тому времени моя накидка была готова, а мы вроде бы сказали все, что знали. Вот и вся история.

– А ваш муж сообщил Кимсу, что именно вы предложили пригласить миссис Моллой?

– Ну да. Я почти уверена… Разве нет, Том?

– Да.

– И потом вы отправились на вечеринку? Как долго вы там пробыли?

– Не слишком долго. Скука смертная, а мой муж устал. Мы вернулись домой около одиннадцати и легли спать. Мы спим в одной комнате.

Вулф собрался было состроить гримасу, но вовремя опомнился. Идея спать с кем-нибудь в одной комнате – будь то мужчина или женщина – приводила его в ужас.

– Значит, после той короткой беседы с мистером Кимсом вы его больше не видели? – спросил Вулф.

– Нет. С какой стати?

– Мистер Ирвин, вы еще раз видели Кимса?

– Нет, не видел.

– У вас есть что добавить к показаниям вашей жены о встрече с Кимсом?

– Нет. Пожалуй, это все. Впрочем, я могу добавить, что наша горничная постоянно живет с нами, и в ту ночь она ночевала в нашей квартире.

– Благодарю. Вы мне очень помогли. Я включу эту информацию в свой отчет для полиции. – Вулф снова занялся женой Ирвина. – Один крошечный момент, миссис Ирвин. Если вы в тот день еще раньше решили, что не сможете пойти в театр, возможно, вы сказали об этом какому-нибудь приятелю по телефону и, возможно, также сказали, например в шутку, что предложили мужу пригласить вместо себя миссис Моллой. Итак, нечто такое имело место?

Она решительно покачала головой:

– Нет, такого не могло быть, потому что я решила не ходить в театр уже после того, как мой муж вернулся с работы домой.

– Значит, приступ мигрени случился внезапно?

– Я не знаю, что вы понимаете под этим вашим «внезапно». Я пролежала с головной болью бóльшую часть дня и даже приняла «имигран» в надежде, что боль пройдет. Но в конце концов мне пришлось отказаться от идеи куда-то идти.

– А у вас часто бывают мигрени?

– Какое отношение это имеет к делу, черт побери?! – рассвирепел Ирвин.

– Быть может, и никакого, – согласился Вулф. – Мистер Ирвин, я ловлю рыбку в мутной воде и забрасываю невод наугад.

– По-моему, – не выдержал Аркофф, – вы ловите рыбку в стоячей воде. Миссис Моллой пригласили совершенно спонтанно. Если Питер Хейс не убивал Моллоя, следовательно, это сделал кто-то другой, который наверняка знал Моллоя. Он мог позвонить Моллою и предложить встретиться, чтобы поговорить с глазу на глаз, а Моллой, в свою очередь, мог пригласить его к себе домой, так как миссис Моллой ушла в театр. Очень правдоподобный сценарий.

– Да, – согласился Вулф. – Вполне правдоподобный. Приглашение миссис Моллой лишь один из аспектов, требующих расследования, и поэтому нужно побыстрее с этим покончить. Но не сейчас. Сейчас самое главное – ответить на два вопроса: кто убил Джонни Кимса и почему?

– Какой-нибудь чертов придурок! Любитель полихачить, который смылся.

– Очень может быть, но я в это не верю. Я должен узнать все прямо сейчас. Полиция этим непременно займется, поэтому, если даже вы все совершенно невиновны, вам не удастся избежать определенного давления. И теперь я хочу получить более полную информацию о вечере третьего января и о том, что произошло в театре. Я понимаю… Да, Арчи?

– Пока мы еще не закрыли тему прошлого вечера, мне бы хотелось задать всем один вопрос.

– Задавай.

Я наклонился вперед, чтобы видеть лица всех пятерых посетителей:

– Насчет Джонни Кимса. Он спрашивал кого-нибудь из вас о Билле Лессере?