Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и дело в цирке [litres]

– Никогда с таким тугим узлом не сталкивалась, – пожаловалась она.

Но усилия ее были вознаграждены. Руки Нэнси были перетянуты двумя веревками, и Джордж понадобилось двадцать минут, чтобы их развязать.

– Господи, хорошо-то как, – простонала Нэнси. – А теперь займемся ногами.

Глядя, как Джордж сражается с веревками, Нэнси заметила:

– Не знаю, как тебе, а мне еще миль двадцать пять езды потребуется, чтобы справиться со своими.

Работа действительно оказалась долгой, и по ходу ее девушки принялись обсуждать, что же все-таки произошло.

– Наверное, это я во всем виновата, – сказала Джордж. – Скорее всего, тот мальчишка, с которым я дошла до почты, вернувшись, все выболтал мистеру Круну.

– Видно, так, – согласилась Нэнси и добавила: – А тому надо было сделать так, чтобы мы ничего не сообщили полиции до тех пор, пока он не получит посылку.

– Ты что, хочешь сказать, что Крун попытается забрать ее с почты?

– Да нет, вряд ли, – покачала головой Нэнси, на это он скорее всего не отважится. План, вероятно, другой: подержать Джордж и Нэнси взаперти, пока бандероль не дойдет до Нью-Йорка и не будет доставлена по указанному адресу.

– И вот тут-то начинается моя работа, – решительно заявила Нэнси. – Я должна его остановить. Так, последний узел.

Через несколько минут Джордж тоже избавилась от пут.

– Как проведешь столько времени в темноте, – сказала она, – другие чувства должны обостриться. Спорим, я легко найду дорогу к дверям вагона.

Она уже было попыталась доказать свою правоту, как поезд круто повернул, и Джордж полетела на пол. Но когда поворот был пройден и рельсы вновь побежали по прямой, девушки двинулись-таки в сторону двери. Найти ее оказалось несложно. Но сколько бы девушки ни пытались ее открыть, дверь не сдвинулась ни на дюйм.

– Снаружи, наверное, заперта, – предположила Нэнси.

– Тогда мы в клетке, – сердито бросила Джордж. – Надо как-то выбираться отсюда. А то кто-нибудь явится, и мы снова в плену.

Нэнси оставалось лишь согласиться.

Но вдруг Джордж пришла в голову идея.

– А что, если на крыше вагона люк есть? – предположила она.

– Вряд ли, – покачала головой Нэнси. – Люками снабжены только рефрижераторы. Но почему бы не убедиться? Как думаешь, удержишь меня на плечах, пока я буду осматривать крышу?

– Легко.

Джордж наклонилась, и Нэнси влезла к ней на плечи. Но удерживать равновесие и стоять прямо в раскачивающемся вагоне было даже труднее, чем стоять на крупе идущей галопом лошади. Дабы не рухнуть на пол, ей пришлось несколько раз самой соскакивать с плеч подруги, и в какой-то момент она едва не врезалась в вагонную дверь.

В конце концов ей удалось все же принять вертикальное положение и дотянуться до крыши вагона. Тщательно ощупав ее, она убедилась, что никакого люка нет, и соскочила на пол.

– Джордж, – сказала Нэнси, – а мы ведь даже не подумали, что у этого вагона есть еще одна дверь.

Ругая себя на чем свет, подруги перешли на другую сторону. И – нащупали задвижку! Даже надеяться не смея, что дверь окажется незапертой, они потянули ее в сторону. Дверь поддалась!

– Слава богу! – воскликнула Джордж. – Наконец-то мы можем выбраться из этой тюрьмы!

– Да нет, еще не можем, – остудила ее пыл Нэнси, глядя на мелькающий снаружи пейзаж. – Поезд едет со скоростью почти пятьдесят миль в час.

Она прикинула, сколько сейчас может быть времени. Похоже, рассвело примерно час назад.

– Как думаешь, где мы сейчас? – спросила Джордж.

С обеих сторон расстилались обработанные поля, но не видно ни одного жилища.

– Я все думаю, может, этот товарняк все же сбросит скорость, – задумчиво проговорила Нэнси.

Словно откликаясь на ее зов, поезд, поднимаясь по полого уходящему вверх полотну, замедлил ход. Вскоре он уже почти полз, скорость упала до пяти миль в час. Девушки выбрали удобный момент и выпрыгнули наружу.

Свободны!

Они быстро пошли поперек поля, стараясь как можно быстрее удалиться от железной дороги на тот случай, если кто-нибудь в поезде заметит их исчезновение. Через четверть мили они вышли на дорогу.

– Ура! – воскликнула Джордж. – Видишь ферму? Никогда в жизни так не радовалась при виде жилого дома.

Нэнси усмехнулась. Она и сама была в полном восторге.

В доме оказалась семейная пара преклонных лет. Явно удивленные растерзанным видом девушек, хозяева вопросительно посмотрели на них. Нэнси спросила, нельзя ли воспользоваться телефоном.

– Почему бы нет? – откликнулся мужчина. – Только как вы здесь оказались в столь ранний час?

– Э… э… – запинаясь, проговорила Нэнси, – мы тут… проезжали неподалеку. Машину… ну… да… оставили у железной дороги.

– Сломалась, что ли? – посочувствовал мужчина, провожая Нэнси к телефону.

Она сделала домой звонок с оплаченным вызовом. Кажется, еще телефон и не зазвонил, как Ханна подняла трубку. Судя по голосу, бедная женщина места себе не находила.

– Да не волнуйся ты так, Ханна, – успокоила ее Нэнси. – Ничего со мной не случилось, скоро буду дома.

– А сейчас ты где?

– Минуту. Надо узнать.

Нэнси повернулась к хозяину и спросила, как называется это место.

Выяснилось, что находится она неподалеку от городка, именуемого Блэк-Ривер. Что она и сообщила Ханне.

– Боже, но это же почти в ста милях от нас!

Нэнси сказала, что, если для возвращения домой ей понадобится помощь, она позвонит. А пока пусть Ханна свяжется с родителями Джордж и скажет, что с их дочерью все в порядке, она с ней, с Нэнси.

Повесив трубку, она спросила фермера, не добросит ли он их до города.

– С удовольствием, – кивнул он, – я и сам туда собираюсь, только вот дозавтракаю. Кстати, вы-то ели?

Услышав, что нет, жена фермера пригласила гостей к столу.

За едой эти добрые люди принялись расспрашивать девушек, кто они и откуда, но отвечали они скупо.

По приезде в Блэк-Ривер Нэнси и Джордж немедленно направились в полицейское управление и рассказали о том, что с ними случилось.

– Относительно того, кто за всем этим стоит, у нас нет ни малейших доказательств – одни догадки, – заключила Нэнси. – К тому же полиция Ривер-Хайтс уже расследует это дело, так что к вам только одна просьба – помогите добраться до дома. А то у нас ни гроша в кармане.

– Сделаем, – улыбнулся дежурный. Он достал из ящика несколько банкнот и протянул Нэнси. – Вернете, когда вам будет удобно.

Девушки поблагодарили и направились на автобусную остановку. Вскоре они уже сидели в автобусе, направляющемся в Ривер-Хайтс, и к девяти были дома.

Мистер Дрю обнял дочь, а Ханна принялась вытирать слезы радости. Когда с приветствиями и объяснениями было покончено, Нэнси грустно проговорила:

– Видно, в цирк Симса мне теперь не вернуться. Что же теперь будет с сестрами Васкон?