Дилан Райт - Дом на распутье: Убийство в классическом стиле

* * *

– Гейб?

– А?

– Напомни мне, когда жизнь сделала кульбит, и наша школа превратилась в «Восточный экспресс»?

– Эрне. Если честно, сейчас не время для шуток.

– Ведь всё же было хорошо, – продолжал свои рассуждения Эрне. – Так когда же наши обычные школьные будни превратились в каминный детектив?

– А я откуда знаю? Я нахожусь в таком же шоке, что и ты.

– Всё произошло так быстро, – встрял в разговор Нат.

– Нату вообще, мягко говоря, «повезло», – саркастично сказал Рик. – Не успел попасть на первое занятие, как тут же…

Он не закончил.

– Я вот что думаю, – сказал Гейб.

– Что?

– Альфред больно резко умер.

Все посмотрели на него удивлёнными взглядами.

– Ты это к чему?

Гейб сел на кровати.

– К тому, что не…

– Так, нет! – воскликнул Эрне. – Даже не думай об этом!

– А о чём он подумал? – спросил ничего не понимающий Нат.

– Об убийстве, – ответил Рик.

– Байо!

Рик, повиснув на втором ярусе кровати, посмотрел на лежащего внизу Эрне.

– Ты чего меня по фамилии решился называть?

– Стоп, стоп, стоп! – прервал спор друзей Нат. – То есть как это об убийстве? Вы считаете, что Альфреда убили?

– Сам посуди, Нат! – Гейб встал с постели и принялся расхаживать по комнате. – Вчера с Альфредом было всё в порядке и тут он резко умирает!

– А как он, кстати, умер?

– Мы нашли его в его постели с огромными порезами на руках.

– Так может он того? Сам решил? – предположил Рик.

– Не-е-ет, всё не так просто, – продолжал Гейб. – Для «само практики» нужна причина.

– А у Альфреда её, что, не было? – задал риторический вопрос Эрне. – Сам же знаешь, сколько у него врагов. Было…

– Но ведь то же время и неплохой простор для подозреваемых!

Глаза, полные удивления, снова устремили свой взгляд к Гейбу.

– Гейб.

– Что?

– Ты идиот? – спросил Эрне.

Гейб улыбнулся.

– Идиот.

– Эрне, ну пожалуйста!

– Ты вообще понимаешь, что ты задумал?! – воскликнули все, кроме Ната.

– Да что вы сразу струсили? Весело же будет?

Стрела удивления с примесью ужаса отправляется в Гейба в третий раз.

– Ты это сейчас серьёзно?! – спросил Рик.

– А что?

– Ты считаешь, что смерть человека… это весело?!

– Не смерть! Убийство!

– Да с чего ты вообще взял, что это убийство?!

Гейб встал в ступор.

– Предчувствие.

Эрне откинулся на подушку. Видимо понял, что друга не переубедить.

– Хорошо, – сказал он. – Ты хочешь веселья? Пожалуйста! Докажи, что Альфреда убили!

– Без проблем! Хоть прямо сейчас! – радостно воскликнул Гейб.

– Детектив хренов, – шепнул себе под нос.

– Вот только один я не справлюсь, – с явно поддельным разочарованием сказал Гейб. – Может быть кто-то из вас мне поможет?

Повисла пауза. Все обдумывали предложение Гейба, и Нат не был исключением. С одной стороны ему безумно хотелось принять участие в возможном расследовании. Но с другой ему было страшно получить от Уоллиса, и немного от родителей, по шее.

– Я согласен, – первым подал голос Рик.

– Отлично! – воскликнул Гейб. – Нат? Ты с нами?

– Да… наверное.

– Славно. Эрне?

– Пошли вы.

– А по точней?

– Я с вами.

– Я знал, что ты так скажешь.

– Это всё, конечно, хорошо, но ты слышал, что сказал Уоллис? – спросил Рик. – Из комнат нельзя выходить без сопровождения старшего.

– Но ночь-то нет!

– А это точно законно? – спросил Нат.

– Это не запрещено.

– Значит, ночью мы отправляемся? – решил уточнить Эрне.

– Да.

* * *

Луч фонаря освещал ночные стены школы, представшие перед псевдодетективами в абсолютно новом свете. Четверо двенадцатилетних учеников, старавшись двигаться как можно тише, медленно пробирались к двери нужной им комнаты, постоянно оглядываясь назад. Гейб шёл впереди, за ним двигался Рик, замыкали шествие Нат и Хёлле. Рик хотел ещё позвать Энни, но Гейб «настоятельно попросил» его этого не делать.

– Далеко нам ещё? – шепнул Хёлле Эрне.

– Подожди, – ответил Эрне и снова взглянул на план второго этажа школы, сжатый в правой руке ученика.

Где, да и зачем, Эрне раздобыл карту, никто толком не мог понять, однако так, почему-то, было спокойнее. По крайней мере, так считал Нат.

– Осталось немного, – подбодрил Хёлле Рик.

– А по-точнее?

– А по-точнее… – Рик задумался. Внезапно он резко остановился. – Кажется, я слышу шаги!

Хёлле от испуга выронил фонарь, а Рик засмеялся.

– Придурок! – обидчиво воскликнул Хёлле.

– Тихо! – шепнул Гейб. – Хотите, чтобы нас поймали?

Напоминание о том, что их ночная прогулка в комнату с мертвецом незаконна подействовало на друзей, и те замолчали.

– Сюда, – сказал Эрне и ускорил шаг.

Комната №256, место, где по мнению Гейба, недавно дебютировал школьный убийца. До того момента, как они оказались вплотную к двери, все храбро поддерживали идею юного любителя приключений навестить покойника, но теперь никто не мог даже притронуться к дверной ручке, освещённую голубым лучом.

– Всего делов-то… – сказал Эрне в надежде на то, что кто-нибудь решиться войти первым, но все стояли, как вкопанные.

– Может пойдём обратно? – спросил Хёлле.

– Ты что? – удивился Рик. – Мы проделали такой путь, и ты предлагаешь вернуться?!

– Кажется я чую запах гнили, – сказал Эрне. Эта фраза убила уверенность остальных окончательно.

– Ну так… может кто-то?..

– Кхм-кхм.

Нат подошёл к двери и лёгким движением руки её отворил. Все, даже сам Нат, были в шоке от такой храбрости, сменившейся неподдельным ужасом перед неизвестностью, встретившей их сразу за деревянной панелью.

Лезвие света разрезало тьму, и пять пар глаз уловили очертания комнаты. Всё на своём месте. Письменный стол прямо под окном, закрытым чёрными занавесками, стакан с ручками и карандашами, в углу шкаф, доходящий до потолка, возле дверного прохода постель, а на ней лежит окровавленное тело мальчика, чья рука драматично свисает с кровати

<<���Лицо такое же, как и в последнюю встречу>>, – мысленно отметил Нат.

Действительно, Альфред ничуть не изменился. В его открытых глазах даже не было видно ещё свежего следа ужаса перед смертью, который обычно Нат видел у жертв убийц в фильмах. На свесившейся руке отчётливо видны красные дорожки порезов.

– Наденьте перчатки, – сказал Гейб и тут же окутал ладони тканью.

– Зачем? – спросил Хёлле.

– Я для чего вам читаю Кристи перед сном? – вопросом на вопрос ответил Гейб. – Так не будет отпечатков наших пальцев.

– Ты думаешь, кто-то станет снимать отпечатки пальцев? – удивился Эрне.

– Лучше сделайте так, как я сказал, – ответил Гейб и вошёл в комнату.

Нат не стал спорить и, надев свою пару, последовал за Гейбом. Только сейчас он услышал, как за окном стучат капли дождя, а ветер трясёт стволы деревьев.