Пьер Сувестр - Пустой гроб

Соглашаясь с ним, присяжные молча опустили головы.

Вот тогда-то и взял слово Миньяс.

Жестом призвал он свои коллег к молчанию, потом заговорил хорошо поставленным, ледяным голосом.

— Господа, я полагаю, никто не станет оспаривать то, что всем очевидно: обвиняемый, тренер ипподрома Бридж, — это сын Фантомаса, князь Владимир. Как вы могли убедиться, господа, заслушанные вами свидетельские показания с очевидностью доказывают, что сын Фантомаса действительно совершил все приписываемые ему преступления и злодейства. Следовательно, господа, правдивость доказательств и виновность преступника сомнений не вызывают. Однако кое-что по-прежнему остается неясным, а именно — приговор, который нам с вами предстоит вынести. В эту минуту, господа, именем закона и общества вы судите сына Фантомаса! Фантомас — это Гений преступления, Повелитель всех и вся, это человек, которого общество отвергло и который живет вне общества; много лет назад он объявил этому обществу войну и с тех пор в каждой битве выходит победителем, повергая противника к своим ногам.

Председатель присяжных говорил все с большим воодушевлением, голос его набирал силу, звучал насмешливо.

— Господа, — говорил Миньяс, — тот, кого вы судите, — сын этого человека, сын гения, сын разбойника… До чего же смешно, черт побери!.. А что если Фантомас бросит вам вызов — неужто хоть один из вас осмелится принять его?.. Ни за что на свете, не так ли? И что же?

Несмотря на это, вы собрались здесь, любезнейшие, и готовы объявить войну Фантомасу, осудив его сына… У всех из вас, господа, есть жены, дети, любовницы, вы трудитесь, не покладая рук, копите деньги; все вы мелкие, ограниченные людишки, истово цепляющиеся за жалкое ваше существование… И вдруг, ни с того, ни с сего, только потому, что имя ваше случайно оказалось в списке присяжных, каждый из вас ощутил себя этаким Дон Кихотом, героем, вы уже готовы сказать «виновен». Остановитесь, господа, прислушайтесь к совету своего председателя… Вам предстоит ответить на два вопроса: является ли обвиняемый сыном Фантомаса? Если обвиняемый действительно сын Фантомаса, виновен ли сын Фантомаса? Если на оба вопроса вы ответите «да», обвиняемому не избежать смертной казни. Тогда между вами и Фантомасом начнется не то, чтобы жестокая война, скорее — игра. Можете мне поверить, Фантомас, владыка всего мира, грозный и неумолимый повелитель, испытает утонченное наслаждение, покарав вас за вашу гордыню, дерзость и вашу глупость… Вам решать, господа! Я счел своим долгом предупредить вас. А теперь пораскиньте мозгами: признаете ли вы обвиняемого невиновным? Или объявляете Фантомасу войну?

Никто не ожидал такой речи.

Сначала Миньяс заявил, что присяжные не должны быть ни адвокатами, ни судьями обвиняемого, чья судьба была в их руках.

За этим громким призывом к беспристрастности последовала самая пылкая, самая непредсказуемая из всех речей, какие когда-либо доводилось слышать присяжным.

Настойчиво подчеркнув, что Бридж — это действительно князь Владимир, сын Фантомаса, виновный в тягчайших преступлениях, Миньяс дерзко посоветовал оправдать его, пригрозив оцепеневшим от ужаса присяжным суровой местью Гения преступников.

Миньяс замолчал, в совещательной комнате воцарилась мертвая тишина.

В растерянности смотрели присяжные друг на друга.

Что ответить? Какое принять решение?

Отважный продавец скобяным товаром заговорил первым, он дерзко возразил Миньясу:

— Признаться, сударь, я не понимаю вас; и вот что я думаю: пусть небезопасно для нас осудить сына Фантомаса, но мы ведь здесь не для того, чтобы думать о своих интересах. Если Фантомас будет мстить, что ж — тем хуже для нас… Мы люди честные и судить должны по чести и совести. Из всех ваших доводов я лично усвоил только одно: сын Фантомаса — гнусный негодяй, он заслуживает смерти! Так пусть его гильотинируют! Потом увидим, что будет. Я думаю…

Никто так и не узнал, о чем думал этот достопочтенный присяжный.

Миньяс резко отпрянул.

Остолбеневшие от удивления присяжные стали свидетелями невероятного, фантастического, чудовищного превращения.

Отступив шага на три, Миньяс, не спуская глаз с присяжных, сорвал с себя черный пиджак и жилет. Он срывал с себя и бросал на пол одежду — так сбрасывают ставшие ненужными лохмотья — и внезапно предстал в облегающем, плотно охватывающем его тело черном трико.

Никто не шевелился, никто не произносил ни звука, а Миньяс тем временем надел черную маску и застыл в причудливой позе.

Тогда только он заговорил:

— Ишь, что надумали, — издевался он, — сначала осудим, а потом займемся Фантомасом! Тысяча чертей!.. Прямо скажем, забавно… Ошибаетесь, друзья мои: сначала — Фантомас, потом — все остальное.

В руке Миньяса что-то сверкнуло — дуло револьвера.

— Ну! — с вызовом сказал он. — Теперь узнали меня? По-прежнему собираетесь осудить моего сына?

Присяжные от страха побледнели. Раздались крики:

— Фантомас!.. Фантомас!..

Перед ними действительно был сам Фантомас, это он угрожал им револьвером — Король ужасов, злодей и истязатель; это он спокойно взирал на них, ухмыляясь; это он был заранее уверен, что и на сей раз победа останется за ним.

— Фантомас! — перелетало из уст в уста.

— Фантомас собственной персоной! — представился злодей. — Ваш председатель, господа… Раз уж потребовалось сообщить вам об этом — я и есть тот самый Фантомас… А теперь решайтесь, голосуйте… Честное слово бандита — а я всегда держу свое слово — в вашем приговоре я не изменю ни пункта. Считаете нужным осудить моего сына — осуждайте. Захотите оправдать — оправдывайте, в голосование я вмешиваться не буду… Но я не забуду о том, как вы проголосуете.

Последнюю фразу Фантомас произнес так высокопарно, так сурово и властно, что некоторые из присяжных от ужаса едва не попадали в обморок.

Неужто такое возможно? Неужели совещание присяжных завершится страшной трагедией, где в главной роли — сам Фантомас, который сумел-таки возглавить суд присяжных, решавших судьбу его сына?

О, прав был Фантомас — он один повелитель над всеми!

В любой момент мог появиться он, где только захочет, повернуть ход событий в угодном ему направлении.

Разумеется, план Фантомаса можно было бы предвидеть, принять бесчисленные меры предосторожности, попытаться оградить от неожиданностей судебное заседание.

Можно было выделить для охраны Дворца хоть тысячу инспекторов сыскной полиции, а во дворе тюрьмы предварительного заключения замаскировать сотни гвардейцев; сам Жюв и Фандор были в зале, но это не помешало Фантомасу присутствовать на процессе сына и быть там не сторонним наблюдателем, а судьей, и судьей главным.