Фергюс Хьюм - Безмолвный дом

На следующую ночь я зашел в подвал дома номер тринадцать и нашел, что «дорога», проложенная цыганкой, очень удобна и позволяет посещать Клира, не вызывая никаких подозрений.

Сначала он был встревожен моим неожиданным появлением, но когда я показал ему секретный путь, он тоже стал пользоваться им. Однако мы ходили им только поздно ночью, так чтобы никто из соседей не заметил, как мы перелезаем через забор.

Госпожа Клир тоже однажды воспользовалась этим путем, посетила мужа и поссорилась с ним из-за его пьянства. Именно ее тень и тень Клира господин Дензил видел на занавесях. Услышав стук в дверь, они выбрались из дома через «черный ход». Тогда-то в спешке Клир и порвала свою вуаль. Эта была та самая вуаль, обрывок которой обнаружил этот дотошный адвокат.

В ту ночь, после того как ушла его жена, Клир через черный ход вышел из дома и потом, войдя через парадный вход, встретился с Дензилом, сильно удивленный этой неожиданной встречей. Я очень рассердился, когда узнал, что Клир провел Дензила по дому. Но он сказал, что молодой человек был очень подозрительным, и он показал адвокату дом только для того, дабы тот убедился, что никого больше в доме нет и что ему, несомненно, почудились тени на занавесях. Несмотря на эти объяснения, я хорошенько отругал Клира, особенно за знакомство с Дензилом.

Так продолжалось несколько месяцев. Клир оставался в Безмолвном доме, напиваясь до смерти. Госпожа Клир заботилась о Врэйне у себя дома в Байсуотере, а я, замаскировавшись под старика, торчал на улице Джерси, хотя время от времени уезжал, чтобы встречаться с дочерью. Все это время Лидия и понятия не имела о наших приготовлениях. Когда я начал уставать от всего этого маскарада, Клир уперся, чего мы вовсе от него не ожидали. И, судя по всему, умирать он не собирался. В отчаянии я подумал, что единственный способ свести его в могилу – дать ему оружие, чтобы он смог убить себя.

Нет, я не хотел убивать его, но, перепив, он не узнал меня – решил, что перед ним враг. А стилет… Я считал, что если оружие находится в пределах досягаемости, то Клир может использовать его для самоубийства. Нет, я не оправдываюсь, но, конечно, пьяный негодяй всяко лучше, чем живой… Выбирая оружие, я постарался сделать так, чтобы Ферручи в любом случае оказался ни при чем. Так что выбор мой остановился на стилете, висевшем на разноцветной ленте в библиотеке поместья Бервин. Конечно, кинжал был куплен во Флоренции, да и Ферручи прибыл оттуда.

Я забрал этот стилет из поместья Бервин незадолго до Рождества, принес в Безмолвный дом и оставил на столе в гостиной Клира. Это было в девять часов вечера… Вот, пожалуй, и все. Что же до того, кто убил господина Майкла Клира… Я знаю об этом не больше вашего.

В ночь на Сочельник я чувствовал себя очень больным и написал Лидии, что нам надо встретиться. Мы встретились у Пегаллов, но, сказавшись больным, я уехал в шесть часов, а Лидия осталась с семейством на всю ночь. В семь часов госпожа Клир приехала ко мне в сопровождении Ферручи. Она вернула плащ, который впоследствии я передал Роде. Госпожа Клир снова хотела видеть мужа, но я отказал ей, потому что это было слишком рискованно. Кроме того, именно тогда Ферручи сообщил мне, что договорился поместить Врэйна в частную клинику доктора Джорса в Хэмпстеде.

Ферручи ушел. Правда, сначала он тоже хотел увидеть Клира и стал ждать, когда стемнеет. Вскоре после восьми он вышел на задний двор. Там-то его и заметила Рода, как раз в тот момент, когда он собирался перемахнуть через забор, а граф, не зная, кто эта девушка, испугался и выскочил со двора на улицу Джерси. Тут он натолкнулся на госпожу Клир, которая ожидала его. Потом эта парочка отправилась к доктору Джорсу в Хэмпстед. Полагаю, они остались там на всю ночь.

Оказавшись в одиночестве, я перелез забор приблизительно часов в девять и навестил Клира. Он уже отпраздновал Сочельник – был мертвецки пьян, и я не собирался говорить с ним, потому как он все равно не воспринял бы моих слов. Я оставил стилет на столе рядом с ним и вернулся на улицу Джерси. Потом я лег спать и проспал всю ночь, так что не знал ничего об убийстве до второй половины рождественского дня. Именно тогда госпожа Гриб рассказала моей домохозяйке, госпоже Бенсусан, что арендатор дома номер тринадцать на Женевской площади убит. Я предположил, что он погиб от приступа меланхолии, заколовшись стилетом, который я оставил на столе, но не посмел подойти к Безмолвному дому, чтобы узнать подробности.

Впоследствии я выяснил, что доктор, который исследовал тело, решил, что Клир убит, и тогда, испугавшись полиции, оплатил все счета госпожи Бенсусан и съехал через два дня после Рождества. Я вернулся в поместье Бервин, и вскоре ко мне присоединился Ферручи. Он сообщил о том, что успешно поместил Врэйна в «Убежище» под именем Майкла Клира.

Когда вышла газета с объявлением, именно я намекнул Лидии, что мертвец – тот, кто называл себя Бервином, – мог оказаться ее мужем. Мы отправились в город. Лидия опознала тело Клира как тело своего мужа… После смерти он стал выглядеть точно как Врэйн. А потом в назначенное время она получила страховку.

Вряд ли у меня есть, что еще сообщить. Госпожа Клир предала меня, потому что я не мог ей заплатить. Я не знал, под каким предлогом взять деньги у Лидии. Я сказал Лидии, что еду в Париж, но на самом деле оправился на поиски Роды, которая сбежала из дома на улице Джерси. Я предполагал, что она собиралась выкинуть что-то вроде этого, захватив часть вещей покойного Клира. Но прежде чем мне удалось обнаружить ее, я узнал из газет о самоубийстве Ферручи, а также о том, что Лидия уехала встречать меня в Дувр. Потом я увидел объявление госпожи Клир, где говорилось о том, что она выдаст меня, если я не расплачусь. Я согласился встретиться с ней в условленном месте, чтобы уговорить хранить молчание. Там-то меня и схватили полицейские.

Последнее, что хочу заявить: я не убивал господина Клира. Я не видел его после девяти часов, а тогда он был еще жив. Несмотря на утверждения судебного врача, я склонен считать, что господин Клир сам себя убил…

Теперь, сделав чистосердечное признание, я хочу быть наказанным, но надеюсь, что Лидия будет освобождена, поскольку она совершенно невиновна. Я – неудачник и остаюсь им, подписывая это письмо.

Само собой, Гордон Линк и Дензил сильно удивились такому признанию, которое, казалось, разъяснило все произошедшее.

– Что вы думаете о его версии самоубийства Клира? – поинтересовался Люциан.

– Глупый вопрос, – решительно ответил детектив. – Доктор, который осматривал тело, сказал, что подобное невозможно, что этот человек не мог совершить самоубийство. Положение раны показывает, что удар нанесен со стороны. Никто не мог вонзить стилет себе в сердце подобным образом. Кроме того, в комнате царил беспорядок, который явно указывал на борьбу, и стилета нигде не было. Это не самоубийство, а убийство, и я считаю, что или Клайн, или Ферручи убили этого человека.