Андрей Воронин - Слепой. Смерть в подземке

Получалось, что выхода нет и что запись на диктофоне, который он вчера перед сном обнаружил у себя на подушке (номер был заперт, горничная никого не видела, и Марат очень сомневался, что камеры видеонаблюдения в коридоре зафиксировали лицо взломщика), ровным счетом ничего не меняет. Конечно, с Ник-Ником придется расстаться, больше работать с ним Марат не станет, но прямо сейчас ну что он может поделать? Выиграть? А вы попробуйте сами! Попробуйте голыми руками победить в честном бою хотя бы собаку, не говоря уже о бешеном быке!

Рефери жестом подал сигнал приготовиться к бою. Принимая стойку, Марат посмотрел на часы. Светящиеся цифры утверждали, что идет седьмая минута четвертого раунда. Еще тридцать — сорок секунд, и можно заканчивать. Открыться, дать Фарреллу шанс, и этот рассвирепевший бык его не упустит — врежет так, что имитировать нокаут не придется. Зато на ринг упадет уже другой человек — пусть не чемпион, зато богач, ставший таковым в тот самый миг, когда кулак соперника со скоростью и силой пушечного ядра врезался в его челюсть. Его дальнейшая жизнь потечет легко и гладко, а утраченное уважение к себе с успехом заменит показное уважение окружающих…

Он начал опускать глаза и замер. Прямо под часами, в проходе, скрестив на груди руки и бесстрастно поблескивая темными стеклами очков, стоял человек, известный ему как Федор Молчанов. Едва ли не единственный из всех, кто находился в зале, он сохранял полное спокойствие и неподвижность. Он не кричал, не размахивал руками, даже не улыбался — просто стоял и смотрел, никак не выражая своего отношения к происходящему. И Марату вдруг показалось, что он понял этого человека — понял, что тот имел в виду, сначала сделав, а затем подбросив ему эту запись.

Ник-Ник, спору нет, повел себя некрасиво. Но у него был свой резон, а ради больших денег люди прощают друг другу еще и не такое. Благодаря Федору Марат теперь знал об этом бое за чемпионский пояс все, и Федор вовсе не пытался склонить его в ту или иную сторону — он просто предоставил ему выбор и пришел сюда, верно, только затем, чтобы своими глазами увидеть, что выберет Марат. Получалось, что в зале есть еще как минимум один человек — беспристрастный, незаинтересованный свидетель, который все правильно поймет, оценит по достоинству и, если его спросят, сумеет рассказать, как все было на самом деле.

Перед мысленным взором Марата вдруг, как наяву, предстала немыслимая, с его точки зрения, картина: Федор, сидящий в кругу его земляков где-нибудь в Махачкале (например, в борцовском зале спортивной школы, где будущий чемпион России впервые вышел на ковер) и подробно, по порядку, во всех деталях рассказывающий, как все было на самом деле.

Тогда ему стало смешно, и он действительно засмеялся. Во рту у него была окровавленная каппа, и потому смех больше напоминал какое-то сдавленное уханье. Покосившись на него с опаской, как на буйного сумасшедшего, рефери дал сигнал к продолжению боя. Все еще продолжая нервно хихикать, Марат двинулся вперед. О всемогущий Аллах, о чем он только думал все это время? О какой чепухе беспокоился, каким сором забита его голова?!

Цифры на электронном табло сменились, засвидетельствовав начало восьмой минуты четвертого раунда. Слегка оправившийся от неожиданно полученной трепки Фаррелл, явно приободренный этим обстоятельством, рванулся вперед, как атакующий слон. Его перчатка рассекла воздух, и, когда Марат нырнул под удар, ему послышался свист, как от пролетевшего над головой снаряда. Он сложил руки в замок, накрыв левой ладонью правый кулак, распрямился, как пружина, и, вложив в удар весь вес своего тела, вмазал снизу вверх так, словно хотел сбить пролетающий высоко в ночном небе над Нью-Йорком самолет. Пробить дыру в потолке ему помешал встретившийся на пути подбородок действующего чемпиона мира Джимми Фаррелла по прозвищу Бешеный Бык.

Марат услышал — или ему просто показалось, что услышал, — странный звук, что-то между треском и чмоканьем, которым сопровождался этот удар. Стопятидесятикилограммовое тело чемпиона поднялось в воздух, в полете запрокидываясь назад, и с тяжелым деревянным стуком рухнуло на ринг. Пятки упали последними — сначала правая, за ней левая, — и их глухие шлепки были отчетливо слышны в неожиданно наступившей мертвой тишине.

Затем послышался вздох, как будто весь зал разом перевел дыхание, а в следующее мгновение на Марата со всех сторон обрушился громовой, оглушительный рев беснующейся публики. Он заглушил восторженную разноязыкую скороговорку комментаторов и частые, как на пожаре, удары гонга. Бессильно уронив руки, сам едва держась на ногах, Марат посмотрел в проход под электронным табло, но человек в темных очках уже исчез.

Да и был ли он там, в самом-то деле?

…Николай Николаевич почти успел, но «почти», как обычно, не пошло в зачет. Он не видел, что происходило на ринге — малый рост мешал ему разглядеть что-либо поверх голов каких-то людей, заполонивших ведущий к раздевалкам проход, а расступаться эти люди не хотели. Он видел только табло, показывающее восьмую минуту четвертого раунда, и слышал, как взорвался зал. Все произошло точно в назначенное время, минута в минуту, и у него немного отлегло от сердца. Потом толпа начала потихоньку успокаиваться, и над ней взлетел усиленный динамиками голос распорядителя:

— На восьмой минуте четвертого раунда чистую победу нокаутом одержа-а-ал…

«Ну, слава тебе господи», — подумал Безродный.

— …претендент на звание чемпиона мира, чемпион России по боям без правил — Черный Барс Марат Дугоев!!!

Николай Николаевич позволил себе секундную слабость, громко, вслух, с огромным наслаждением выругавшись матом. Это было все, что он мог сделать, все, на что был способен — отныне, и присно, и вовеки веков, аминь.

Пятясь, он протиснулся через толпу и нырнул обратно в раздевалку: Манхэттен — не Химки и не какое-нибудь Бирюлево, и спортивный костюм — не самая распространенная и модная форма одежды в этих каменных джунглях. Паспорт и деньги остались в отеле. С таким же успехом они могли лежать на противоположной стороне Луны, но Николай Николаевич не особенно о них горевал: снявши голову, по волосам не плачут.

Он не стал задерживаться, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию с другом Фимой. Сказать ему было нечего; денег, чтобы расплатиться с Фимой и его кредиторами, не было тоже, и Ник-Ник очень сомневался, что их старая дружба существенно повлияет на дальнейшие события.

Как показали эти самые события, сомневался он не напрасно.

За окном хмурился сырой, пасмурный и промозглый ноябрьский денек. Все там, снаружи, было серое, безотрадное, тусклое и мокрое, и один только взгляд в окно автоматически вызывал мысль о неизбежном насморке — возможно, с осложнениями. В небольшой конспиративной квартирке, приютившейся в мансарде старого дома в одном из кривых арбатских переулков, было, напротив, тепло и сухо, хотя и довольно сумрачно: хозяин не любил яркого света, и редким гостям, которые сюда забредали, приходилось с этим считаться.