Мария Литошко - Исповедь падшего

— Неужели действительно нет ни одного свободного номера? — внезапно к стойке подошел Дэн. — Может быть, вам стоит посмотреть еще раз?

— А-а-а… — замешкался консьерж, — Хорошо, сэр, сейчас проверю.

Девушки стояли полные смятения и одновременно надежды.

— Прошу прощения за мою ошибку! У нас действительно есть один свободный номер: люкс с видом на парк.

— Какая удача! — радостно произнесла блондинка.

— Как будто груз с плеч! — обворожительная брюнетка повернула голову, желая поблагодарить незнакомца за его неравнодушное участие, очевидно, приняв его за одного из гостей, но он уже ушел. Даже я сам не успел заметить, как Дэн скрылся за служебной дверью.

Я не мог отвести от нее глаз и, словно заколдованный, с наслаждением смотрел на ее прекрасный, благородный профиль. Она сняла черную перчатку, поставила в журнале подпись и улыбнулась. Каждый ее жест, каждое движение были женственны и изящны, вводя меня в медленный, беспробудный гипноз.

— Добро пожаловать в наш отель! Вот ваши ключи. Портье отнесет багаж.

— Ах, Молли, как я рада! — блондинка взяла подругу под руку, и они направились к лифту, прямо в мою сторону. — Я так устала! Боюсь, Новый год мне придется встретить, лежа под одеялом.

— Даже не думай об этом, дорогая! Я тоже устала, однако лечь спать в такой праздник будет величайшей ошибкой. Это ведь наш первый год вдали дома!

Я, наконец, смог узнать ее имя и с нежностью произнес его тихим шепотом: «Молли». Наши глаза внезапно встретились. Она прошла всего в шаге от меня, и тут я оцепенел еще сильнее. Не знаю, как выглядело мое лицо. Помню только, что она улыбнулась белоснежной улыбкой, предназначавшейся в тот миг мне одному. У нее был взгляд богини, но не надменный, а такой нежный и трогательный, с присутствием глубокого достоинства, которое она гордо несла в себе, тем самым выделяясь среди других.

Проводив ее взглядом, я решил вернуться в кабинет. Дэн весьма эмоционально что-то объяснял отцу по телефону. Они всегда говорили только о бизнесе и деньгах, и однажды я перестал вникать в суть их долгих бесед.

— Ты выглядишь очень счастливым! — заметил он, положив трубку. — Такой же взгляд у тебя был, когда мы покинули Чикаго. Что произошло?

Я попытался убрать с лица столь явную радость, приняв более серьезный вид.

— Да нет, ничего не случилось, тебе показалось. Должно быть, приближение праздника оказывает такое влияние.

— Значит, ты все-таки не раскроешь мне эту великую тайну? — он шутливо улыбнулся, вынув из кармана портсигар.

— Твой глупый намек начинает меня смешить, Дэн, — ответил я, сознавая его правоту, но по-прежнему настаивая на своем.

— Ладно-ладно, Мартин, не буду посягать на твои секреты! В конце концов, это твое личное дело. — Дэн опустился в кресло и закурил. — Ресторан сегодня будет переполнен. Многие из гостей решили встреть грядущий год здесь. Ты не забыл пригласить к нам певицу из того бара, где мы были на прошлой неделе? Салли, кажется…

— Пригласил вчера. Съездил лично, пока ты был в банке. Она услышала предложенную мной сумму, и, не думая, согласилась. В десять будет здесь.

— Отлично! Голос у нее — просто чудо! Гости останутся довольны.

Музыка из ресторана была слышна на всех этажах отеля. Бокалы с шампанским осушались молниеносно и с той же быстротой наполнялись опять. Докурив сигару, Дэн поспешил присоединиться к этому изобилию блеска и улыбок, желая пообщаться с гостями — его излюбленное занятие. И я бы с радостью составил ему компанию, но, увы, моей головой овладели иные мысли.

Все столики были уже заняты. С тревогой и нетерпением я дважды осмотрел лица всех присутствующих, но так и не нашел среди них ее прекрасных глаз. Благодаря стараниям повара, праздничное меню предлагало изобилие различных закусок и блюд, однако мой аппетит куда-то исчез.

— Ты уходишь? — спросил Дэн, когда я, взяв только бокал красного вина, собрался выйти из ресторана.

— Посижу в вестибюле.

— Но ведь сейчас приедет наша певица, начнется самое интересное!

— Да, я помню, скоро вернусь.

Я просидел в вестибюле полтора часа, надеясь увидеть ее. Конечно, можно было спросить у консьержа, покидала ли Молли отель, но мне крайне не хотелось выдавать свой интерес.

Бокал опустел. Стрелка часов стремительно двигалась к полуночи, а она так и не появилась.

— Мартин, что ты тут делаешь? Ты же обещал вернуться! — воскликнул Дэн. — Скоро начнется отсчет. Я совсем заболтался и сам забыл про время. Ты кого-то ждешь?

— Нет, просто отдыхаю. Там слишком шумно.

— Вздор! Какой же праздник без шума и музыки? И ты знаешь это лучше меня! Идем!

Я мог бы остаться тут и ждать ее появления до самого рассвета, так и не сомкнув глаз. Однако почти по принуждению мне пришлось покинуть свой надежный пост с неистовым желанием увидеть мою богиню завтра.

Спать мы легли только под утро. Пьяный и совершенно без сил, я упал на диван в кабинете, а Дэн уснул прямо в кресле.

— Боже… Который час? — я приподнял голову, придерживая ее рукой: казалось, она стала втрое тяжелее.

— Без четверти два, — отозвался Дэн, с трудом произнося слова. — Клянусь, я больше никогда не буду пить шампанское! Ощущения такие, будто голова вот-вот взорвется изнутри!

— Это уж точно… Нужно съездить домой, привести себя в порядок.

— Я не сяду за руль! — категорично отказался Дэн.

— Значит, поведу я.

Да, за ушедшие годы я успел обрести этот навык.

— Мартин, ну куда ты торопишься? Умыться мы можем и здесь. Давай зайдем в ресторан, пообедаем и потом поедем. Миа уехала на выходные к родственникам. Кроме кофе, дома ничего нет, а мне нужен хороший прожаренный стейк!

— Ладно, в таком случае я поеду один, — я немедленно принялся застегивать на себе жилет, надел пиджак и поправил волосы. — Скоро вернусь.

— Подожди, лучше поедем вместе! Не доверю я тебе свою машину.

— Хорошо, завтра куплю себе свою. Только давай побыстрее!

— О Боже, Мартин, куда ты спешишь? — с раздражением произнес он и поднялся с кресла. — Надеюсь, у тебя найдется пара лишних минут?

Моя спешка была обоснованной, однако эти основания я все еще держал при себе. Узнав о времени, я крайне огорчился, ведь мы проспали половину дня! Мне доводилось видеть сотни девушек и женщин, но еще ни одной из них не удавалось так прочно запечатлеться в моей памяти и в сердце всего после одной встречи. Я видел перед собой ее взгляд так отчетливо, словно она стояла рядом, словно я знаю ее давным-давно.

Лучшая часть дня была потеряна. Мне оставалось лишь надеяться, что Молли все еще спит в своей постели, учитывая шумную, насыщенную для всех ночь. А впрочем, она уже могла быть где угодно. Я не знал, на какой срок эта девушка остановилась, зачем приехала, когда собирается покинуть Нью-Йорк. «Вдруг, пока я здесь, она встретит другого мужчину?» — с ужасом подумал я, наблюдая, как Дэн застегивает пальто.