Екатерина Волкова - Несчастный случай

Аня поиграла с собой в игру «загадай желание» — подумала, не подыскать ли место для Виктора в ее новой жизни. Если, конечно, он сам не будет возражать. Она больше не его клиентка. А значит, ему не придется нарушать профессиональную этику.

«Что за фантазии, — одернула себя Аня, — когда елка еще не наряжена».

Она поставила на проигрыватель пластинку Диззи Гиллеспи — ноктюрн Шопена в исполнении дерзкого, но нежного саксофона.

Это была мелодия ее юности, нерастраченных надежд и сбывающихся желаний.

Аня полезла на антресоли и разыскала там запыленную крестовину. Заодно вытащила и ящик с игрушками. Чуть не свалилась вместе с ящиком с табуретки, но удержалась, а потому осталась очень довольна собственной ловкостью.

Елка долго капризничала и не желала становиться прямо, Аня вся искололась и запыхалась. Пусть это будет ее последняя, самая сложная в этом году проблема.

Наконец, после того как Аня решилась подрезать одна ветку, елка обрела равновесие. Теперь ее можно было наряжать.

Аня достала красные и синие большие шары, золотистые шишки, прозрачные сосульки. Нет ничего лучше Нового года. Мишура последовала на елку вслед за игрушками. Елка показалась Ане красавицей.

Ни одного шара не разбилось в Аниных руках, а это — хорошая примета.

Полчаса Аня сидела в кресле и любовалась своим произведением. Потом попросила у себя разрешения съесть ложку салата, не дожидаясь полуночи. Сама себе не разрешила. В тайне от себя прокралась на цыпочках в кухню, не вынимая тарелку из холодильника, съела свою ложку. Салат таял во рту, как ему и полагалось.

В девять вечера в дверь позвонил Виктор. Аня с бьющимся сердцем открыла дверь.

Праздничное настроение охватило и Виктора. Глаза его сияли, на лице подрагивала улыбка, от которой не можешь избавиться, когда думаешь о чем-то приятном.

Он протянул Ане бумаги. Она пригласила его выпить чего-нибудь. Достала из бара джин, вермут и предложила ему самому приготовить напиток.

На Викторе были черный с иголочки костюм, белая рубашка и яркий галстук. По костюму можно было судить, что он заскочил к Ане на минутку перед походом в гости.

Но посидеть немножко он согласился.

— Как протекает ваше выздоровление?

— Спасибо, добрый доктор, — усмехнулась Аня. — Кажется, я полностью выздоровела. Вы вернули мне веру в себя, а она победит любую болезнь.

— Очень рад. В следующий раз не злоупотребляйте собственным доверием.

Это был намек на Анину подозрительность, сыгравшую с ней такую плохую шутку. Но Аня не обиделась. Она не могла обижаться на человека, который помог ей выкарабкаться из этого грязного «контейнера для мусора», в который она сама себя загнала.

Аня вообще ни на кого сегодня не могла бы обидеться. Она любила, кажется, весь мир. И всему миру желала счастливого Нового года.

Они немножко выпили. Виктор спросил, как Аня собирается встретить полночь.

— В чудесной компании — наедине со своим чувством вины. Шутка, — ответила Аня. От чувства вины в ее душе не осталось и следа. Она ощущала себя свободной как ветер.

— Ну что ж, — Виктор поглядел на часы и встал, — не буду вам мешать.

Ане показалось, что он смотрит на нее выжидательно, но она не стала обращать на это внимания. Виктор, конечно, мужчина приятный во всех отношениях, но сегодня она не будет обдумывать его достоинства. Ей нужно собраться с мыслями и встретить новую жизнь.

А ведь она по-прежнему о Викторе ничего не знает, кроме клички его собаки.

— Сделайте мне еще один маленький подарок, — попросила Аня, когда они оказались в прихожей.

Виктор взглянул на нее вопросительно.

— Признайтесь, кем вы мечтали стать в детстве?

Виктор задумался ненадолго и ответил, сохраняя на лице серьезное выражение:

— Если вы пообещаете не смеяться.

— Обещаю.

— Конечно, космонавтом, — произнес он невозмутимо. И Аня рассмеялась.

Виктор откланялся. Аня закрыла за ним дверь.

Часовая стрелка приближалась к половине одиннадцатого.

Все свои дела на этот год Аня переделала. Оставалось только забраться в кресло с ногами и ждать.

Аня сделала себе еще немного мартини — поменьше вермута и джина, побольше содовой. Включила телевизор, ожидая, что непременно разыщет на одном из каналов старую добрую «Иронию судьбы».

«Ирония судьбы» нашлась на кабельном канале, и Аня погрузилась в перипетии фильма, которые знала наизусть вся страна.

В половине двенадцатого фильм закончился, и пошел рекламный блок. Аня убрала громкость до минимума и вспомнила о своем мартини.

Как только она поднесла стакан ко рту, в дверь позвонили — долго и громко. Как звонят почтальоны или незваные гости.

Она никого не ждала сегодня. Может, соседка за солью заглянула? Но в такое время только Дед Мороз может явиться. Все нормальные люди уже сидят за столом и провожают старый год. А некоторые уже проводили и лежат под столом.

Аня открыла дверь и застыла в смятении.

На пороге топтался Дед Мороз, сбивал снег с валенок. Красная шелковая шуба, расшитая серебряными звездами и снежинками, красная шапка с белой меховой оторочкой. Белая борода до пояса. Даже варежки. Не было только мешка с подарками.

Аня отпрянула в замешательстве, и Дед Мороз вошел в квартиру.

Кто-то из друзей или соседей решил разыграть ее, подумала Аня. Дед Мороз на пороге ее квартиры — это настоящее праздничное безумие.

Сейчас заставит ее стихотворение читать или хоровод водить. А где, интересно, у него мешок? И кто же все-таки такой заботливый позвонил в фирму «Заря» и нанял Ане Деда Мороза?

Но Дед Мороз стянул с себя шапку, затем бороду с усами и оказался Губиным Анатолием Георгиевичем, бывшим охранником из Аниной аптеки, который должен был сейчас при смерти лежать в больнице.

— Ну и жарко в этой бороде, — пожаловался он.

Анатолий Георгиевич выглядел так комично и трогательно, так нелепо, что Аня улыбнулась.

— И как он в этакой бородище ходит? — продолжил охранник, имея в виду, вероятно, самого Деда Мороза. Кончиком бороды он промокнул капельки пота на лбу.

— Привык. — Аня не выдержала и засмеялась.

Она совсем не ожидала Анатолия Георгиевича и вовсе не пылала страстью встретить праздник в компании с ним. Но раз уж Губин явился, не выставлять же человека на улицу за тридцать минут до Нового года. Возможно, это его последний Новый год.

«Эй, не вздумай упиваться своими жертвенностью и благородством! Забудь об этой дурной привычке», — строго сказала она себе.

Аня не могла не отметить его находчивость. Если бы Губин не вырядился Дедом Морозом, она бы не впустила его. Чем-нибудь отговорилась бы.

— Проходите, — махнула она Губину рукой, указывая в сторону гостиной, — я вам минералки налью. Неужели вас выписали из больницы?