Бевис Винтер - Зарубежный криминальный роман

Китти молча рассматривала фотографии и роняла их одну за другой на стол.

– Если вы объясните, каким образом они стоят двадцать тысяч, мистер Крэг, я готова пригласить вас на ужин к Альграно. – Она подняла брови. – Думаешь, тебя провели? – Ты о Вальдо? Считаешь, что он дал мне не те фотографии? – Может быть. Эти не похожи на компрометирующие. Деньги теперь у него. Думаю, что он уже откупоривает бутылочку доброго вина в далекой Мексике. У него от смеха, наверное, челюсти болят. Я поддел ногтями фотографии и сложил в стопку.

– Кроме последней, все они годятся для семейного альбома.

– Да, признаться, ничего интересного. Но это ничего не значит, моя дорогая. Быть может, они представляют интерес не из-за своих художественных качеств, а из-за персонажей, которые на них изображены. – Я снова посмотрел на парочку на диване. – Как бы то ни было, она не замужем; так что даже если она встречалась с этим толстяком… Китти засмеялась.

– Кто не замужем? – Миссис Смит, кто же еще.

– Ты что говоришь? Вот эта куколка и твоя пронаф– талиненная клиентка – это, по-твоему, одно лицо? – А почему бы и нет? – возразил я. – Мы знаем, что она была переодета. Ведь облик ее был нарочито уродлив. Следовательно, она все продумала. Китти сжала губы и глубоко вздохнула, отчего ее платье сразу поднялось в цене до двухсот долларов, которые она за него наверняка заплатила.

– Дай я еще раз взгляну. – Она взяла одну из пляжных фотографий и стала ее изучать.

– Во-первых, лицо девушки мне не удалось хорошенько разглядеть, но не думаю, что это была она. – Она молча всматривалась в фотографии. Потом взяла остальные карточки. Я тем временем выбрал фотографию, сделанную на бегах, и на лице молодой женщины пририсовал карандашом пару очков в толстой оправе. Вдруг Китти заговорила: – Скажи мне, Шерлок, давно ты был в кино? Я покачал головой.

– Последний раз – четыре месяца назад, когда мы смотрели с тобой «Бег к катастрофе» в «Коронет».

– По-моему, эта девушка – Гала Форрест, – заявила Китти. – То есть, Форрест, какой та могла быть несколько лет тому назад.

– Гала Форрест, – повторил я со смехом. – Ты что, с ума сошла? Хотя меня нельзя назвать любителем кинематографа, я, конечно же, слышал о Гале Форрест, последней находке Голливуда, девушке с параметрами 97, 62, 92, золотисторыжими волосами и волнующей походкой; ею «Экедеми Пикчэ Корпорейшн» ответила на Джейн Менсфилд. По сравнению с этой жемчужиной Лоллобриджида и Бардо казались простыми статистками. Студия, в которой она снималась, повторила разумную меру предосторожности, принятую не так давно Эвелин Вест, то есть застраховала ее бюст на 250 тысяч долларов. После нескольких проб ее откопал какой-то режиссер, любитель крупных форм. На уровень кинозвезд Гала Форрест поднялась благодаря довольно глупой ленте, пришедшейся по вкусу публике. Называлась она «Огненная женщина». Это – киноверсия театральной комедии, написанной одним испанцем, неким Луисом де Коррели. Достаточно надуманная история о приключениях и увлечениях безжалостного мексиканского бандита и о его романе с молодой супругой богатого американского игрока. На каждом шагу в городе встречались трехметровые щиты с фотографиями Галы Форрест. Зажигательная блондинка позировала, прикрытая одними лохмотьями, не скрывавшими ни сантиметра ее великолепного тела. Имя ее было запущено со всеми рекламными ухищрениями, на которые только способен Голливуд. По всему континенту прошли телеинтервью, сопровождавшиеся кадрами из фильма. В каждом городе, где был хоть один кинотеатр, появились сотни почитателей Галы. Издатели соревновались в фотографиях ее бюста, который неизменно фигурировал на обложках журналов. Фильм перевели на восемь языков. Критики хором уверяли, что поет Гала весьма посредственно, что играет она не особенно хорошо, но никто не мог отрицать того впечатления, которое производили на публику ее лицо и фигура. К счастью, благодаря великолепной режиссуре Фореста Вайткомба и гению главного продюсера «Экедеми Пикчэ» Эйбы Кэплэна несовершенство Галы-актрисы отодвинулось на второй план. Ее зритель – миллионы рассыпанных по всему миру почитателей – быть может и не думал о ее лице, но тела ее забыть не мог. Я взял у Китти фотографию.

– Почему ты думаешь, что это она? – спросил я. – Ведь смотреть надо не только на фигуру.

– Фигура у нее такая же, как у Форрест, но они и лицом похожи. Мужчина, конечно, смотрит в первую очередь на тело, но женщина всегда интересуется лицом актрисы.

– Девушка с фотографии – черная как цыганка, а Форрест – блондинка. Потом, здесь она коротко подстрижена, а у Галы золотые локоны ложатся на плечи.

– Наверное, фотографии не новые, – предположила Китти. – Затем, в кино широко используют перекись водорода, а отрастить волосы ничего не стоит: это дело нескольких месяцев. Еще не совсем убежденный, я ответил: – Не знаю, как можно отличить этих звезд одну от другой: в купальнике они все как сестры. Какие у тебя основания утверждать, что это Гала, а не другая?

– Нос и рот, – ответила Китти. – Эта пляжная фотография – самая четкая. У тебя нет случайно каких-нибудь свежих журналов, помимо шведских? – Я их в жизни не читаю.

– Ну так старых еженедельников? Что-нибудь о кино.

– На книжном шкафу лежит пачка «Голливуд Репортер» – вспомнил я. – Сол Лессер оставил. Сейчас принесу. Мы перелистывали номера «Репортера» примерно годовой давности, пока не наткнулись на вклейку – цветные страницы с программой студии «Экедеми Пикчэ». Во всю страницу шла та самая фотография Галы Форрест, которая была развешана по городу: Гала Форрест в лохмотьях, загоревшая под мексиканским солнцем, босиком на нежнобелом песке протягивает руки к прекрасному бандиту Гомесу. Все внимание фотографа сосредоточено на ее теле.

Прелестная куколка с широко раскрытыми глазами. Другие фотографии в журнале подтверждали, что на них была изображена та же девушка, что и на моих фотоснимках. Тот же рот, те же губы, прелестный носик с тонким вырезом ноздрей, брови, так же посажены глаза, та же ямочка на подбородке. Даже форма ушей та же. Для большей уверенности мы взяли лупу. В конце концов у нас не осталось сомнений: да, девушка с толстяком – Гала Форрест.

– Доволен? – спросила Китти.

– Неплохо, – согласился я. – Приятно видеть, что ты разбираешься в современном кино. Ну а теперь проверим твою наблюдательность. – Я положил карточку с пририсованными очками, добавил несколько локонов и глухое платье. – Узнаешь? Китти пожала плечами.

– По правде говоря, я не рассмотрела лица твоей клиентки: все мое внимание поглотил ее наряд. Потом, ведь она не пробыла в моей комнате и минуты.

– Я убежден, что эта девушка и есть наша мисс Смит. А ты считаешь, что она и Гала Форрест – одно и то же лицо, значит, все в порядке. Неудивительно, что она приняла меры предосторожности: если бы она не переоделась, за ней тотчас увязался бы хвост вопящих молодчиков и лысых сластолюбцев. Теперь понятно, почему она так опасается шантажа. Но мы не знаем одного: почему Гала Форрест беспокоится из-за этих внешне безобидных фотографий. Она сказала мне, что не замужем. Это правда? Китти покачала головой.