Раймонд Чэндлер - Рассказы [Компиляция]

— О'кей. Для чего, думаешь, я его сунул в правый карман? Я разговаривал с Фиалкой Макги. Они там, в меблированных комнатах нашли Мэтсона и сейчас обрабатывают управляющего.

Я отодвинулся в угол, опустив револьвер.

— Учти, мы за пределами Бэй-Сити, — предупредил я. — Что сказал Макги?

— Он сказал, что вывел тебя на Мэтсона, но он не знает, встречались вы с ним или нет. Управляющий меблирашками — не знаю, как его зовут — пытался сплавить труп в каком-то темном переулке, когда его засекла патрульная машина. Макги объяснил, что если ты встретился с Мэтсоном, то обязательно очутишься в какой-нибудь передряге в Бэй-Сити и, наверняка, очухаешься после отруба рядом с каким-нибудь трупом.

— Я не встречался с Мэтсоном, — произнес я.

Я чувствовал, что Ал Диспейн пристально смотрит на меня из-под густых черных бровей.

— Все равно, твое положение дрянь! — безапелляционно заявил он.

Левой рукой, так как правая была занята револьвером, я вытащил сигарету и прикурил от зажигалки на приборном щитке.

— Зачем ты вывез подозреваемого за пределы города? — поинтересовался я.

— Наверное, чтобы меня облили ведром грязи, если не успею быстро распутать это дело.

— Похоже, я и есть это ведро грязи, — признался я. — Наверное, нам нужно объединиться, чтобы раскрыть три убийства.

— Три?

— Да. Хелен Мэтсон. Гарри Мэтсон и жена доктора Остриэна. Все они связаны между собой.

— Я решил избавиться от Коротышки, — спокойно объяснил Ал Диспейн, — потому что он малыш, а шеф любит маленьких полицейских. Коротышка потом может все свалить на меня. Итак, с чего начнем?

— Можно начать с розысков Греба, который работает в лаборатории городской поликлиники. Вполне вероятно, что он подменил образец крови миссис Остриэн. Тебя не будут разыскивать?

— Едва ли. Наши фараоны не привыкли ловить своих.

Диспейн завел мотор.

— Можешь вернуть мой бумажник. Тогда я спрячу револьвер.

Он опять хрипло рассмеялся и вернул мне бумажник.

Греб жил на Десятой улице на противоположной стороне города. Бунгало какой-то неправильной формы, большие пыльные кусты гортензии и других маленьких чахлых растений производили впечатление, что хозяин дома всю жизнь напрасно пытался сделать что-то из ничего.

Диспейн выключил свет и предложил:

— Понадобится помощь, свистни. Если появятся фараоны, прорывайся на Десятую. Я тебя там подберу. Не думаю, что они прискачут. Сегодня все наши фараоны околачиваются на Брайтон-авеню.

Посмотрев по сторонам, я направился к дому и нажал звонок. Тишина. Позвонил еще раз и потянул ручку, но дверь оказалась запертой.

Затем спустился с маленького крыльца, обогнул дом и подошел к гаражу. На воротах висел амбарный замок, который свалится, если на него хорошенько дунуть. Я посветил под ворота и увидел колеса автомобиля. Вернувшись к дому, принялся громко колотить в дверь.

Внутри скрипнула дверь, и раздался тихий голос:

— Да?

— Мистер Греб?

— Кто же еще?

— Мне необходимо поговорить с вами по важному делу.

— А мне необходимо спать, мистер. Приходите завтра утром.

Его голос очень напоминал голос, который я слышал по телефону в «Теннисон Армс Эпартментс».

— Хорошо, я приду завтра в лабораторию. Кстати, где она находится?

— Ну-ка убирайтесь отсюда! — после некоторой паузы донесся сердитый голос. — Пока я не вышел и не отделал вас.

— Так дела не делаются, мистер Греб, — заявил я. — Вы уверены, что не можете уделить мне несколько минут, ведь все равно вы встали.

— Угомонитесь, а не то разбудите больную жену. Если я выйду…

— Спокойной ночи, мистер Греб, — попрощался я.

Вернувшись к машине, объяснил Алу Диспейну:

— Это работа для двоих. В доме сидит какой-то отвязный парень. По-моему, это тот тип, которого называют Большой Подбородок.

— Ого. Так ведь это он убил Мэтсона, — Ал Диспейн пересел на мое место, высунулся из окна и плюнул прямо в пожарный кран, до которого было не меньше восьми футов. Я промолчал.

— Если парень, которого ты называешь Большим Подбородком, Мосс Лоренц, то я его знаю. Нужно пробраться в дом. Может, узнаем что-нибудь важное.

— Захват дома, как в боевиках?

— Сдрейфил?

— Я? Конечно, сдрейфил. В гараже стоит машина. Так что скорее всего он держит Греба в доме… и пытается решить, что делать.

— Если это Мосс Лоренц, то у него совсем нет мозгов, — проворчал Диспейн. — Лоренц — первосортный идиот. Он ведет себя разумно только в двух случаях: когда сидит за рулем и когда у него в руках пушка.

— И еще, когда держит кусок свинцовой трубы, — добавил я. — Я хотел сказать, что Греб мог исчезнуть, оставив машину в гараже, и этот Большой Подбородок…

Диспейн нагнулся посмотреть на часы на приборном щитке.

— По-моему, Греб пустился в бега. В противном случае он был бы уже дома. Ему кто-то, наверное, посоветовал смыться.

— Ты пойдешь со мной или нет? — не выдержал я. — Кто мог посоветовать Гребу скрыться?

— Тот, кто уговорил его подменить образцы крови, если это действительно произошло. — Ал Диспейн открыл дверцу, выскользнул из машины и огляделся по сторонам. Он расстегнул плащ и поправил кобуру под мышкой. — Может, мне удастся обдурить Лоренца. Только держи руки все время на виду и, ради бога, не хватайся за револьвер. Это наш единственный шанс.

Мы вернулись на крыльцо.

— Что нужно? — проворчали из-за зеленой шторы.

— Привет, Мосс, — поздоровался Диспейн.

— Кто это?

— Ал Диспейн, Мосс. Я тоже участвую в игре.

Последовало долгое молчание. Затем голос из дома спросил:

— Кто с тобой?

— Парень из Лос-Анджелеса. С ним все в порядке.

— В чем дело? — после очередной паузы.

— Ты один?

— С дамой, но она не слышит тебя.

— Где Греб?

— В самом деле, где этот придурок? В чем дело, легавый? Выкладывай.

Ал Диспейн разговаривал таким спокойным голосом, словно сидел у себя дома и слушал радио.

— Мы работаем на одного и того же человека, Мосс.

— Ха, ха, — раздался недоверчивый смех.

— В Лос-Анджелесе нашли труп Гарри Мэтсона, и городские детективы уже поняли, что это убийство связано со смертью жены Остриэна. Действовать необходимо быстро. Босс устроил себе алиби, уехав на север, а нам что делать?

— Что за труха? — с сомнением пробормотал Лоренц.

— Да, от всего этого что-то дурно пахнет. Похоже, из тебя решили сделать козла отпущения. Открой дверь. Ты же видишь, у нас против тебя ничего нет.

— К тому времени, когда я открою дверь, у вас обязательно что-нибудь появится, — заявил Большой Подбородок.

— Я думал, что ты мужик, а ты ведешь себя, как баба, — стал издеваться Диспейн.

Окно закрылось, и моя рука метнулась к карману.