Раймонд Чэндлер - Рассказы [Компиляция]

Прищурив глаз, лейтенант заглянул в ствол и покачал головой. Потом, ничего не говоря, передал пистолет Себолду. Тот осмотрел его таким же способом.

— Пожалуй, не этот, — сказал он. — Ствол чистый. Но не настолько, чтобы полагать, будто его чистили в последние несколько часов. Есть немного пыли…

— Верно.

Лейтенант поднял с ковра выброшенный из патронника патрон, вложил его в обойму и вставил ту на место. Затем отдал пистолет мне. Я сунул его на обычное место под мышку.

— Выходил сегодня вечером куда-нибудь? — спросил Финлисен все так же хмуро.

— Но почему вы не скажете мне, в чем дело? За мной нет никаких прегрешений.

— Шутник! — бесстрастным тоном произнес Себолд. Еще раз пригладил рукой волосы и выдвинул ящик письменного стола: — Не пробовал писать в газеты? Люблю с таким поболтать… с дубиной в руке.

Финлисен тяжело вздохнул.

— Выходил сегодня вечером?

— Естественно. Несколько раз. Но что с того?

— Куда? — продолжал полицейский, игнорируя мой вопрос.

— Ужинать. Потом несколько деловых встреч.

— Где?

— Помилуйте, ребята! Но каждая профессия имеет свои тайны!

— У тебя был визитер, не так ли? — спросил Себолд, разглядывая стакан, из которого пил Джордж. — Совсем недавно, с полчаса назад.

— Удивительная точность, — ответил я без особого восторга.

— Ты сегодня катался на большом «кадиллаке»? — продолжал допрос Финлисен, с шумом втягивая в себя воздух. — В западной части Лос-Анджелеса?

— Ездил на «крайслере» в противоположном направлении, на Вайн-стрит.

— Пожалуй, лучше всего его просто взять с собой, — сказал Себолд, разглядывая свои ноги.

— Лучше всего будет, если вы прекратите игру на нервах и объясните мне толком, что вам нужно. Я никогда не возражал против сотрудничества с полицией, конечно, кроме тех случаев, когда ее работники поступают так, точно законы писаны не для них.

Финлисен с любопытством посмотрел на меня, но, судя по всему, мои слова не произвели на него должного впечатления. Все, что говорил Себолд, он тоже, кажется, пропускал мимо ушей. У него, вероятно, были какие-то свои соображения. И сдвинуть его в ту или иную сторону было невозможно.

— Известен ли тебе коротышка по имени Фриско? — спросил он у меня, опять вздыхая. — Он был уличным воришкой, потом повысил квалификацию и стал заниматься разными темными делами. Но всегда на вторых ролях. Тем не менее ходит с револьвером. Вообще же… придурковатый малый.

Финлисен сделал паузу, словно приглашая меня принять участие в обсуждении личных качеств Фриско. Однако я благоразумно промолчал.

— Так вот, этот малый закончил сегодня свой жизненный путь. Где-то около половины восьмого вечера. Закончил с пулей в своей непутевой башке. Так как?

— Никогда не слышал о нем, — ответил я.

— И никого сегодня на улице не укокошил?

— Прошу прощения, но по этому поводу я должен справиться в своей записной книжке.

Себолд наклонился ко мне и с подчеркнутой учтивостью спросил:

— А не хочешь ли ты, парень, получить по морде?

— Подожди, Бен, не горячись. А ты, Марло, послушай меня. Может быть, мы и ошибаемся. Мы ведь не говорим о предумышленном убийстве. Это мог быть выстрел и в порядке самообороны. А? Ведь мы же эту историю не из пальца высосали. Труп Фриско найден сегодня вечером на Калвелло-драйв. Посреди улицы. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. А мы, как ни странно, хотели бы что-нибудь узнать. Такова ситуация. Куда от нее денешься?

— Изумительно! — восхитился я. — Обнаружен труп, и вы тут же решаете, что во всем Лос-Анджелесе есть только один человек, которого надо допросить в первую очередь — это Филип Марло! Я, конечно, и не помышляю постигнуть тайны ваших криминалистических методов, но…

Меня остановил довольно сильный толчок. Ну, конечно, Себолд!

— Я отдаю должное элегантности костюма и холеным рукам вашего коллеги, лейтенант, но попрошу все же, чтобы он не слишком их распускал. Не надо кичиться своим животом!

— Заткнись! — рявкнул Себолд.

— К нам был довольно странный телефонный звонок, — продолжал Финлисен, как ни в чем не бывало. — Из-за него мы и заинтересовались тобой. Это тебе ясно? Мы ищем револьвер 45-го калибра. Не знаем, правда, какой марки.

— Да это же пройдоха, каких свет не видывал! — раздраженно воскликнул Себолд. — Он его просто забросил куда-нибудь.

— Никогда не пользовался 45-м калибром, — пожал я плечами. — Лучше уж взяться за копье…

Финлисен взглянул на меня исподлобья и, снова вздохнув, заговорил наконец по-человечески:

— Ладно, можешь называть меня глупым фараоном за то, что я ринулся к тебе. Но что поделаешь, если на руках у меня ничего больше нет? Оставим это и поговорим серьезно. Начну снова…

Он немного помолчал и продолжал:

— После анонимного звонка мы нашли труп Фриско там, где нам указали — перед домом, принадлежащим бизнесмену Джетеру, который владеет многими коммерческими фирмами. Он, как ты понимаешь, не пользуется услугами такого сброда, как Фриско. Прислуга в доме Джетера тоже ничего не слышала. И в четырех домах, что стоят рядом, то же самое.

Фриско лежал на проезжей части улицы. Похоже, что его даже задел какой-то проезжавший мимо автомобиль. Но это пустяк — смерть ему принесла пуля 45-го калибра, угодившая в голову. Полицейский участок западной части Лос-Анджелеса собирался начать самостоятельное следствие, но какой-то неизвестный позвонил в городское полицейское управление и сказал, что если полицию интересует, кто убил Фриско, то следует спросить об этом частного детектива Марло. Неизвестный сообщил адрес этого Марло и повесил трубку.

Финлисен изучающе взглянул на меня, словно оценивая, все ли я понял, и продолжал.

— Когда меня проинформировали об этом сообщении, я не имел понятия, кто такой Фриско. Поинтересовался в картотеке и получил там сведения о нем.

Обстоятельства дела были доложены начальнику отдела по расследованию убийств, и он поручил нам двоим направиться к тебе.

— Что вы и сделали, — в тон лейтенанту сказал я. — Выпьем что-нибудь?

— Не будешь возражать, если мы одновременно с этим еще и осмотрим квартиру?

— Валяйте… Между прочим, этот звонок кое о чем говорит. Ниточка. Но распутывать ее придется долго…

— Мы пришли к такому же выводу, — буркнул Финлисен. — Этого типа Фриско мог ухлопать кто угодно — сотня вариантов, никак не меньше. Из этой сотни две трети могли придумать шуточку с тобой, чтобы за что-то там отыграться или даже просто так, для отвода глаз. Можно таким путем выйти на кого-нибудь. Но все же это многовато. Как считаешь?

Я молча кивнул головой.

— Может быть, тебе на ум пришло что-либо конкретное? Какое-то подозрение, например?