Раймонд Чэндлер - Рассказы [Компиляция]

— Слушай, Тони…

Тони ухватил его за руку и потащил в темноту холла. Горло сжимала неизвестно от чего возникшая спазма.

— Где?.. — Вопрос прозвучал бессмысленно. — Откуда ты?

Портье сунул руку в карман и вытащил доллар.

— Вот что мне дали. — Его глаза были как в тумане. — За услуги. Имбирное пиво со льдом в два часа ночи.

— Не увиливай, — чуть не взвизгнул Тони.

— Парень из номера 14-Б, — сказал Карл.

— А ну, дыхни!

Портье подышал рядом с его носом.

— Напился, — констатировал Тони с отвращением.

— Ну, выпил глоточек. Этот парень и угостил. — Тони поднес к глазам доллар.

— По моим сведениям, в номере 14-Б никто не живет.

— Теперь живут. — Карл облизал губы и несколько раз моргнул. — Высокий брюнет.

— Ладно, — в голосе Тони сквозило раздражение. — Хорошо. Значит, парень из номера 14-Б налил тебе стакан и дал доллар. И что теперь?

— Под мышкой у него пушка, — сказал Карл и снова моргнул.

Губы Тони сложились в улыбке, но в глазах появился безжизненный ледяной блеск.

— Ты проводил мисс Кресси в ее комнату? — Карл отрицательно покачал головой.

— Гомес. Я видел, как они поднимались.

— Убирайся, — сквозь зубы процедил Тони. — И больше не пей с жильцами.

Он не двинулся с места, пока Карл не зашел к себе в комнатку рядом с лифтами и дверь за ним не закрылась. Тогда он направился к конторке. Плита из розового мрамора, чернильный прибор, регистрационный журнал в кожаном переплете. Он постучал ладонью по мраморной плите. Дежурный выскочил из-за матовой перегородки, как белка из своего дупла.

Тони достал из кармана список и положил его рядом с журналом.

— В номере 14-Б никто не живет, — произнес он строго.

Дежурный вежливо поправил галстук.

— Ты выходил, когда пришел этот парень?

— Кто именно?

— Тот, что приехал из Сан-Диего. — Дежурный зевнул.

— Он ни про кого не спрашивал? — Дежурный не закончил зевок и с изумлением посмотрел на Тони.

— Спросил… Спросил, играют ли у нас тут свинг по вечерам. А что?

— Все. Вежливо, точно, быстро. Так и надо работать, — сказал Тони.

Он записал что-то на листочке и положил его в карман.

— Пойду проверю, все ли двери заперты. Наверху есть четыре пустых номера. Не спи, парень.

— Да я не сплю, — пробормотал дежурный, снова зевая. — Приходи быстрее. Без тебя не знаю, что мне и делать.

— Можешь пока сбрить свои усы, — сказал Тони и пошел к лифтам.

Он включил свет в одной из кабинок, нажал кнопку четырнадцатого этажа. Когда лифт остановился, он выключил свет, вышел и закрыл дверь.

Вестибюль на этом этаже был самый маленький, не считая тринадцатого. На каждой двери золотистыми буквами был обозначен номер. Тони подошел к 14-А и приложил ухо к двери. Тихо. Ева Кресси, должно быть, или спит, или принимает ванну, или вышла на балкон. Или сидит около самой двери и смотрит на стену. Конечно, если она сидит и смотрит на стену, ничего не услышишь. Он подошел к 14-Б и приложил ухо. Здесь шорох. Кто-то кашляет. Похоже, там кто-то есть. Кто-то один. Голосов не слышно. Тони нажал на перламутровый звоночек.

Послышались неторопливые шаги.

— Кто? — спросил гортанный голос.

Тони не ответил. Он тихо стоял и слушал. Вопрос повторился. С неожиданной злостью Токи снова нажал на кнопку.

Мистер Джеймс Уоттерсон из Сан-Диего, которого он неплохо когда-то знал, не стал бы так осторожничать, он должен был бы просто открыть дверь. А тут что-то не так. За дверью тишина. Тони снова прислушался. Полная тишина.

Он вытащил связку ключей на массивной цепочке, нашел ключ от 14-Б и осторожно вставил его в замочную скважину. Повернул ключ. Чуть-чуть надавил на дверь, вынул ключ и замер.

— Ну? — Голос звучал жестко. — Чего остановился?

Тони полностью открыл дверь. Перед ним стоял высокий темноволосый мужчина с бледным лицом. В руке он держал револьвер. Похоже, он умел обращаться с оружием.

— Заходи, — сказал мужчина.

Тони вошел, закрыв дверь плечом. Его руки выглядели неуклюже, пальцы напряженно застыли. Он улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой.

— Мистер Уоттерсон?

— Ну и что?

— Я из службы безопасности отеля.

— Весьма польщен.

Человек медленно отступил в комнату. Комната была большая, низенький балкон окаймлял ее с двух сторон. На этом этаже в каждом номере был балкон. В углу — камин, рядом — софа. На столике — поднос, на подносе — запотевший стакан, удобное глубокое кресло. Человек подошел к нему и опустил револьвер.

— Польщен вниманием к своей особе, — сказал он. — И часа здесь не нахожусь, как полиция наносит визит. Ищите. Ищите в шкафу, в ванной. Она уже ушла.

— Вы с ней еще не встречались, — сказал Тони. На бледном лице мужчины появились неожиданные морщины. Голос стал еще более хриплым.

— Кого это я еще не видел?

— Девушку по имени Ева Кресси.

Человек проглотил слюну. Он бросил револьвер на столик, тяжело опустился в кресло. Видимо, у него был радикулит. Внезапно он улыбнулся.

— Значит, она все-таки здесь! А я про нее не спрашивал. Я парень осторожный — и не спрашивал о ней.

— Она здесь уже пять дней, — сказал Тони. — Все ждет вас. Ни на минуту не выходит наружу. — Человек понимающе прикусил губу.

— Я чуток задержался на севере, — сказал он едва слышно.

— С дружками повидался?

Человек подскочил на месте и снова схватился за револьвер. Он стоял, немного наклонившись вперед, внимательно глядя на Тони.

— Женщины слишком много болтают, — сказал он так, словно во рту у него было что-то такое, что мешало ему говорить.

— Женщины не болтают, мистер Ролле.

— А? — Револьвер прыгал в его руке. — Чего-то я не пойму.

— Болтают не женщины. Мужчины с револьверами.

Снова наступило молчание. Человек медленно выпрямился. По его лицу ничего нельзя было понять, но глаза смотрели пристально. Тони выглядел рядом с ним маленьким, кругленьким, добродушным человечком с располагающей внешностью и глазами чистыми, как родник.

— Да, эти ребята не дремлют, — сказал Джонни Ролле и провел языком по пересохшим губам. — Работают в три смены. Спать им некогда.

— Вы знаете, кто они такие? — спросил Тони, понизив голос.

— У меня есть девять догадок, и двенадцать из них будут правильными.

— Крутые ребята, — сказал Тони и улыбнулся краешком губ.

— А где она? — нетерпеливо спросил Джонни Ролле.

— Как раз в соседнем номере.

Человек положил револьвер на столик и подошел к стене. Он долго смотрел на обои, потом открыл дверь на балкон, сжал пальцами перила. Когда он снова обернулся, на его лице было странное выражение. Глаза потеряли жесткость, морщины разгладились. Он подошел к Тони.

— Ева послала мне немного деньжат. Они говорят — двадцать пять тысяч. Но у меня только пятьсот. Вот бы они удивились, если б узнали.