Раймонд Чэндлер - Рассказы [Компиляция]

Выкурив сигарету, Тед Малверн надел твидовое пальто, сухую шляпу и подошел к 914-му номеру, дверь которого оказалась чуть приоткрытой. Негромко постучав, частный детектив вошел в номер.

Девушка в свободной пижаме абрикосового цвета сидела на диване. На висок свисала прядь влажных волос. Маленькие ровные черты лица были безукоризненны, словно лик на камее, так усталость преображает только юных.

— Выпьете? — спросил Малверн.

— Наверное, — устало махнула рукой блондинка. Тед смешал виски с ледяной водой и отнес стакан к дивану.

— Тарго посадили?

Ее подбородок чуть дрогнул, и она принялась рассматривать содержимое стакана.

— Он еще раз вырвался и сбил с ног двух фараонов. Тарго им очень понравился.

— Ему еще предстоит много узнать о копах, — заметил Малверн. — А утром налетят репортеры. Я могу придумать несколько прекрасных заголовков.

Например, «Известный боксер опережает гангстера» или «Дьюк Тарго наводит страх на мир наемных убийц».

Девушка отхлебнула из стакана.

— Я устала, — сказала она. — У меня болят ноги. Давайте лучше поговорим о том, почему вы суете нос в это дело.

— Конечно, — детектив раскрыл портсигар и поднес его к подбородку блондинки. Пока она возилась с портсигаром, добавил:

— Когда закурите, расскажете, почему вы его застрелили.

Джин Адриан взяла сигарету, нагнулась, чтобы прикурить, затянулась и подняла голову. Глаза медленно светлели, крепко сжатые губы искривила слабая улыбка. Она промолчала.

Вертя стакан в руках, Тед Малверн с минуту разглядывал ее, затем уставился на пол.

— Это был ваш пистолет, тот самый, который я сегодня видел днем. Тарго заявил, что выхватил его из кармана. Это не самое лучшее место для оружия. И несмотря на это, он якобы успел дважды выстрелить, причем достаточно метко, чтобы убить человека, в то время, как тот даже не успел вытащить револьвер из-под мышки. Ерунда все это. А вот вы, если бы пистолет лежал у вас в сумочке на коленях, вы могли проделать такой трюк. На вас он ведь не обращал внимания.

— Я слышала, что вы частный детектив, — глухо сказала блондинка, — и сын политического деятеля. Полицейские говорили о вас так, словно они немного боятся вас или ваших знакомых. Кто навел вас на меня?

— Они не боятся меня, ангел, — возразил Малверн. — Просто они хотели проверить вашу реакцию на тот случай, если я окажусь замешанным, ну и прочее. Пока они ничего не понимают.

— Бенни достаточно ясно объяснил фараонам, в чем дело.

— Коп никогда не верит тому, что ему достается без борьбы, — покачал головой Тед. — Слишком они привыкли к подстроенным делам. Думаю, Макчесни догадывается, кто стрелял. А сейчас, после анализа платка, который будто бы лежал в кармане рядом с пистолетом, он знает наверняка.

Вялые пальцы девушки отбросили недокуренную сигарету. В комнату ворвался порыв ветра, и пепел разлетелся вокруг пепельницы.

— Ладно, — медленно согласилась Джин. — Я застрелила его. Думаете, я стала бы медлить после того, что произошло днем?

Малверн потер мочку уха.

— Наверное, вам следует все рассказать, — негромко посоветовал он. — Потому что произошло кое-что отвратительное. Как по-вашему, гангстер собирался убить Тарго?

— По-моему, да… иначе бы я не стала стрелять в человека.

— А может, он просто хотел еще раз напугать его. Ведь ночной клуб не очень-то удобное место для убийства — из него не так-то легко улизнуть.

— Лично я не вижу ничего смешного в револьвере 45-го калибра, — резко возразила Джин. — Ему бы удалось скрыться, не беспокойтесь. И уже конечно, он собирался убивать, а не пугать. Естественно, я не хотела, чтобы Тарго взял все на себя. Он выхватил у меня пистолет и устроил спектакль. Ну и толку? Я не сомневаюсь, что рано или поздно все выплывет наружу.

Джин потушила все еще тлеющую сигарету и опустила глаза. После небольшой паузы девушка почти прошептала:

— Это все, что вы хотели узнать?

Не повернув головы, Тед Малверн посмотрел на твердую линию подбородка Джин Адриан, сильную шею. Затем хрипло произнес:

— В деле замешан Шенвер. Парень, с которым я был у «Сирано», проследил Шенвера до его берлоги. Шенвер застрелил мальчишку. Мальчик мертв, ангел. Этот почти ребенок работал здесь в отеле. Тони, старший среди обслуживающего персонала. Фараоны еще не знают об этом убийстве.

В ночной тишине громко раскрылись двери лифта. С бульвара донесся автомобильный сигнал. Неожиданно Джин Адриан завалилась вперед, потом в сторону и замерла на коленях у частного детектива. Девушка лежала на спине, ее веки чуть вздрагивали. На мягкой коже век набухли тонкие голубые вены.

Малверн приподнял блондинку и поцеловал в губы.

Глаза девушки раскрылись и непонимающе уставились на Малверна. Тед поцеловал ее еще раз и посадил на диван.

— Это игра? — спокойно поинтересовался он. Джин яростно вскочила на ноги.

— В вас есть что-то ужасное! — низким, сердитым голосом воскликнула она. — Что-то… сатанинское. Вы приходите, рассказываете об убийстве… и затем целуете меня. Это… это просто нереально.

— В каждом мужчине, который неожиданно сходит с ума по чужой женщине, всегда есть что-то ужасное.

— Я не его женщина! — с негодованием воскликнула Джин. — Он мне даже не нравится. Вы мне тоже не нравитесь.

Малверн пожал плечами. Они враждебно смотрели друг на друга. Затем блондинка яростно вскричала:

— Убирайтесь отсюда! Я больше не могу с вами разговаривать. Я вас не выношу. Убирайтесь.

— Почему бы и нет? — Тед Малверн встал, взял шляпу и пальто.

Из горла Джин Адриан вырвалось рыдание. Она быстро подошла к окну и замерла, повернувшись спиной к детективу.

Малверн смотрел на ее спину, подошел и стал разглядывать завитки волос на шее.

— Почему вы, черт побери, не позволяете мне помочь? Я-то знаю, что в этом деле не все так просто, как кажется. Я не дам вас в обиду.

— Убирайтесь, — буркнула девушка в занавес. — Я не нуждаюсь в вашей помощи. Уходите и больше никогда не приходите. Я больше не буду с вами разговаривать.

— По-моему, хотите вы или нет, но вы нуждаетесь в моей помощи, — медленно проговорил Тед Малверн. — Тот мужчина на фотографии… кажется, я знаю его. Не думаю, что он мертв.

Блондинка повернулась. Ее лицо побелело, как бумага. Джин пристально смотрела в глаза высокого кареглазого мужчины. После долгой паузы она сказала:

— Я влипла, влипла. Вы ничем не можете помочь.

Малверн медленно погладил ее по щеке. Его карие глаза блестели, губы кривились в хитрой, почти мошеннической улыбке.

— Я ошибся, ангел. Я его совсем не знаю. Доброй ночи.

Он прошел через гостиную, маленькую прихожую и открыл дверь. Услышав звук открываемой двери, Джин Адриан вцепилась в штору и зарылась в ней лицом.