щуп

Олег боковым зрением заметил, что помощник Константина Николаевича медленно поднимается. Два шага вперед, и его коротенькая ручка тянется к Алексею, но Алексей не пожимает ее, а берет профессиональным движением за кисть.

- Вы удивительно добрый человек, Клим Лаврентьевич. Вам хочется делать людям добро, доставлять им счастье и радость... Скажите, зачем вы пришли к Олегу?

- Он... Он знает что-то о "Сети", - замороженно произнес чекист.

- А вы о ней тоже знаете?

- Знаю.

- И вы хотите причинить Олегу вред? Вашему старому доброму знакомцу?

С уст Клима Лаврентьевича сорвалось неразборчивое мычание.

- Вы не должны этого делать! Не должны, Клим Лаврентьевич! Потому что вы любите его. Он лучший человек из всех, кого вы когда-либо знали. Если вы причините ему вред, вам станет плохо и у вас заболит сердце. У вас могут лопнуть сосуды головного мозга, а вы даже понятия не имеете, как это больно. Олег ваш друг и он ничего не знает о "Сети". Совсем ничего...

Розовый благостный туман разорвало выстрелом. Олега качнуло, и выскакивающим из воды поплавком он вынырнул из дремы. Страшное все-таки случилось. Держась за грудь рукой, Алексей медленно сползал на пол. Клим Лаврентьевич очумело тер лоб ладонью, а в дверном проеме стоял еще один шкафоподобный субъект. Стрелял именно он. По всей видимости, агент оставался у входа, когда Алексей начал свой сеанс, а после любопытства ради сунулся в квартиру.

- Черт побери! Ты же его прикончил!

Громила растерянно глянул на дымящийся пистолет.

- Он же это... Охмурял вас! Я как глянул, так и сообразил, что дело нечисто. Вон и Максик приплыл, глазки под лоб закатил, и вы, извиняюсь, тоже... Вот я, значит, и того...

В прихожей загрохотали шаги. На выстрел примчалась охрана.

- Ладно, - продолжая растирать лоб и виски, Клим Лаврентьевич кивнул на лежащее тело. Заверните в брезент и вынесите. Да затрите тут все!

Обернувшись к белому, как мел, Олегу, он нервно улыбнулся.

- Да... Славный у тебя приятель. С такими способностями - и на свободе? Даже не верится. Кто он такой?

- Студент медик, - пролепетал Олег. - Немного владеет... Владел техникой гипноза.

- Ничего себе - немного! Пятерых в одну минуту уболтал!.. Впрочем, об этом мы еще поговорим, а сейчас вернемся к нашим баранам, - Клим Лаврентьевич мучительно сморщился, припоминая. - Ах, да! Мы говорили о Константине Николаевиче, твоем знакомстве с ним и так далее...

Олег продолжал молчать.

- Может, ему врезать, босс? Для улучшения восприятия? - один из быков с энтузиазмом качнул огромным кулаком.

Клим Лаврентьевич покачал головой.

- Не надо... Олежа у нас мальчик умный, и трагедия, случившаяся с бедным Алешей, думаю, многому его научила. Итак, Олег? Я жду подробного рассказа!..

В голосе его промелькнула некая просительная интонация, и Олег с ужасом перевел глаза на мертвого Алексея. Его друг все-таки сумел кое-что сделать перед смертью. Нынешний Клим Лаврентьевич уже несколько отличался от того прежнего, что входил в квартиру пятнадцать минут назад...

***

Баринова Валентин Лужин отыскал далеко не сразу. Условленного "зеленого" сигнала на месте не оказалось, и соваться с Аллочкой на квартиру "братьев Крутилиных" он не рискнул. Покопавшись в памяти, потянул девушку за собой и, добравшись до центрального рынка, ткнул пальцем в доску объявлений, заставив искать словосочетания "целофанированное покрытие" и "амальгамное напыление". Самое забавное, что девушка и впрямь отыскала первая нужную колонку. Под фразой "Продается технология амальгамного напыления..." Баринов указал контактный телефон, и уже через пять минут Валентин разговаривал с Геннадием. Подробностей Баринов рассказывать не стал, но сообщил, что на квартиру соваться и впрямь опасно, что документы Крутилиных тоже сгорели и вообще все плохо. Новый свой адрес он назвал, чуть помявшись и, как показалось Валентину, без особого желания.

- Понимаешь, Валя, Галина тут ни при чем. Она даже понятия не имеет, кто я и откуда. Так уж получилось, что я теперь у нее.

- Не бойся, хвоста мы не приведем, - пообещал Лужин. - Сто раз проверюсь.

- Ты уж постарайся...

А еще через полчаса уже на подходе к нужному дому Валентин заметил за собой хвост. Впрочем, уже через минуту страхи его рассеялись. "Хвост" оказался Бариновым, решившим на свой страх и риск, присмотреть, не пехает ли кто за бывшим сокамерником следом. Уже в квартире они обнялись. Усадив их за стол и выставив из холодильника все, что было, Баринов принялся рассказывать о пережитых мытарствах - о веселенькой ночке, о коричневой чуме, о своем лихом прыжке под колеса "Москвича", про то, как быстро и внезапно они подружились с Галиной, хозяйкой машины. В свою очередь Валентин поведал о случившемся на квартире Константина Николаевича, подытожив обе истории невеселым смешком:

- Вот так, Гена-Геночка! Значит, опять мы с тобой вне закона?

- Выходит, так... Документы у тебя какие-нибудь есть?

- Да нет, все там оставил. А возвращаться, судя по всему, нельзя. Полковника они скорее всего тоже... - Валентин смущенно оглянулся на бледную и не притрагивающуюся к пище Аллочку. - Миша Зорин ведь с ним был, а вернулся весь в дырах. Жутко было смотреть. Считай, он нас и спас.

- Да-а, мужик был бедовый! - Баринов поднял голову. - Я думаю так, ребятки! На дно вам надобно ложиться. Недельку никуда не высовываться, а после линять из города куда подальше. Сейчас на вокзал вам не просочиться, а вот через несколько деньков будет легче. Сам знаешь, как у них это делается.

- Знаю, но предложение у меня все-таки иное!

- Что ты еще задумал? - Баринов тревожно зашевелился на стуле. - Хочешь потягаться мускулами с этими парнями? Окстись, Валя! Они же в порошок тебя сотрут!

- Уже пробовали, не получилось... Видишь ли, дело даже не в нас, а в этом самом Олеже. Он знает что-то, чего знать не положено. У Аллочки именно о нем спрашивали. Вот и надо попробовать опередить их. Найти этого Олега раньше, чем до него доберутся чекисты.

- Опередишь ты их, как же!.. - Баринов фыркнул. - Миша Зорин какой крутой мен был, однако и того шлепнули. Ты никак на его место метишь?

- Брось, Барин! Я не кремлевский мечтатель и жить тоже хочу. Потому, собственно, и собираюсь проведать этого Олежу. Мы ведь и трясемся-то от собственного незнания. Вот пусть Олежа и расскажет нам все! А там уж будет видно.

- Не хотел бы я знать такое, из-за чего запросто шлепают таких парней, как Миша Зорин!

- А ты и не будешь знать! Я буду - и этого достаточно. К тебе же у меня такая просьба. Ты бы Аллу пока приютил, а? Некуда ей, понимаешь, податься. Двинет к знакомым, а там ее, как пить дать, прихватят. Зачем им живые свидетели? Ну, так что? Поможешь?

- Чего уж там... Как-нибудь устроим, - Баринов растерянно теребил ежик волос на затылке. - Галине, правда, надо объяснение толковое придумать. Ты зайди вечером обязательно! Она ж меня вилами к стене прижмет! Сам здесь без году неделя, а уже подружек привожу...