щуп

- Не ходи нигде в одиночку, переходя дорогу, поглядывай на машины. А еще лучше - смойся на время из города.

- Я... Я не могу. У меня школа, занятия в институте...

Валентин, остановившись, посмотрел на него с жалостью.

- Вроде и не дурак ты, Олежа, а некоторых вещей не понимаешь. Какой, к дьяволу, институт? Ты без пяти минут мертвец, неужели не ясно? Видел когда-нибудь, как киряют закодированные алкаши? Вот так и Климушка однажды сорвется. Алексей твой, конечно, сделал все, что мог, но он не маг и не кудесник.

Олег судорожно сглотнул.

- Но вы... Вы ведь что-нибудь попытаетесь исправить?

- Я тоже не маг, Олежа. Увы... - Валентин попытался вызвать в себе жалость к этому молокососу, но сердце продолжало биться глухо и неотзывчиво. Парень был обречен. Как носитель опаснейшей тайны. Ничего толкового посоветовать ему Валентин не мог.

- Будут новости, свяжусь, - пообещал он. - Через твоего Руслана. Как себя назову, еще помнишь?

- Георгий Георгиевич, - пролепетал Олег.

- Умничка! - Валентин невесело улыбнулся, шагнул в прихожую. - Бывай, вождь апачей! Кто знает, может, еще и свидимся...

Глава 8

Уже через несколько минут после тревожного звонка Леонид был на улице. Собираться быстро он умел, но в этот раз перекрыл все рекорды. Вещи мелькали в руках, как жонглерские шарики. Шепотом и про себя он без устали материл Олега. Словечки подбирались злые и заковыристые. Ведь предупреждал! Не раз и не два! Сопляк желторотый! Регент хренов!..

Обежав квартиру и стремительно покидав в спортивную сумку все мало-мальски важное, он выскочил за дверь. Уже под открытым небом сожалеюще вспомнил о гитаре, но возвращаться не стал. Найдя работающий телефон-автомат, позвонил Ольге на работу и коротко уведомил о своем отъезде.

- Что-нибудь случилось? - она не на шутку встревожилась.

- Так... Кое-что, - Леонид рассмеялся. - Я теперь опасный человек!

- Да объясни же ты толком!

- Не по телефону. Вещи твои все у меня, а возвращаться назад нельзя. Давай где-нибудь встретимся...

Ольга не заставила себя ждать. Более того неожиданный взрыв энергии с ее стороны удивил Леонида. Прямо от здания Ратуши, где они сошлись у свободной скамеечки, она, даже не выслушав его до конца, потянула за собой, пояснив, что жить они теперь будут у матери Ольги, что там целых две "огромных комнатищи", одну из которых им с удовольствием выделят под жилье. Ольга привыкла диктовать - и сейчас она именно диктовала. Единственной ее уступкой был крюк, который они сделали, чтобы забежать к Максимову. Последнего дома не оказалось, и прелестной белокурой фее, отворившей им дверь, Леонид передал наскоро состряпанное послание. В записке он назвал себя Левой, назначив встречу в парке, в котором гуляли "раньше". Время встречи проистекало из формулы, главным иксом которой являлось время последнего свидания. Получилось мутно и не очень убедительно, но Леонид понадеялся на сообразительность друга.

С делами было покончено. Вполне возможно, что было покончено вообще со всей прежней жизнью. Спрятав спутника за тополь потолще, Ольга без труда поймала частника и, лишь забравшись в кабину, разрешающе помахала рукой. Разглядев Леонида, водитель крякнул, но ничего не сказал. Машина повезла их на новое место жительства.

***

Говорят, нейроны не восстанавливаются. И еще говорят, что перегревшиеся нервы, как перегревшийся радиатор, нуждаются в охлаждающей влаге, что и заставляет людей цедить из глаз слезы. Во всяком случае у женщин такое случается часто. И если улыбка способна украсить любое самое блеклое личико, то плач с легкостью проделывает обратное с самыми изумительными чертами. Именно поэтому женщинам не идет ни реветь, ни плакать, ни рыдать.

Аллочка за последнее время сильно подурнела. Веки и нос ее покраснели, симпатичные складочки под глазами превратились в мешки. Смотрела она преимущественно вниз, но и там ее ничто уже не интересовало. В эти часы она и не пыталась ухаживать за собой, а Лужин с Бариновым чувствовали себя неважными утешителями. Возможно, что-то могла бы сделать вернувшаяся с работы Галина, но ждать ее они не стали. После долгих дискуссий Валентин все-таки настоял на скорейшем отъезде. Баринов был против, но переубедить друга не сумел. По купленной в киоске карте, чертыхаясь, они наскоро разработали маршрут отхода из города. "Маршрут исхода" - так мрачновато пошутил Валентин. Все на том же "Москвиче" не самой лучшей дорогой они добрались до пригородного железнодорожного узла, где и купили без особых хлопот билет для Аллочки. Решено было, что она отправиться не в родной Челябинск, а к родственникам, которых никогда раньше не видела, - в далекий Новосибирск. Баринов прощался недолго. Деликатно отойдя в сторону, он занялся тем, что было ему более привычно. Посматривая на реденькую цепочку отъезжающих и провожающих, он ощупывал людей взглядом, бдительно косился в сторону перетаптывающихся возле товара торгашей.

- Ну что, пока? - Валентин пожал ладонь девушки, неловко погладил по голове. - Я провожу тебя в купе?

- Не надо, - она бессознательным движением поправила на плече сумку. - Расстанемся здесь, хорошо? И, пожалуйста, не стой потом у окна.

- Как хочешь...

- И напиши мне, если что-то изменится.

- Ну конечно же! Мы ведь договорились. Я все сделаю, чтобы тебе ничего не угрожало. Адрес у меня тут, не забуду, - Валентин пристукнул пальцем по виску.

Она подняла голову. Глаза ее смотрели жалобно и тоскливо.

- Ты не поцелуешь меня? На прощание?

Какой-то свой особенный смысл она вкладывала в эти слова. Так по крайней мере ему почудилось. Послушно наклонясь к Аллочке, он коснулся губами ее щеки, потянулся к губам, но она неожиданно отпрянула. Натянуто улыбнулась.

- Спасибо. А теперь... Теперь я, пожалуй, скажу. Я, конечно, должна была раньше сообщить, но этого не хотел дядя, да и вообще... - Аллочка закусила верхнюю губу, собираясь с духом. - Одним словом, та девушка, Виктория, о которой ты рассказывал, она вовсе не замужем. То есть, тот звонок... Это было подстроено, понимаешь? Дядя знал, что рано или поздно ты попытаешься связаться с ней. Телефон был подключен к специальной линии...

- Значит, ее родители?.. - Валентин взволнованно ухватил Аллочку за плечо. - Это был не ее отец?

Аллочка кивнула.

- Куда бы ты не позвонил, ты попал бы на диспетчера. Извини, но я была в курсе... Могло ведь случиться и так, что ты воспользовался бы другим телефоном. А надо было обязательно, чтобы ты соединился с диспетчером. Он знал, что тебе сказать, - Аллочка продолжала кривить губы. - Можешь меня презирать, но сейчас я это уже переживу.

Валентин потрясенно молчал. Память услужливо откручивала в прошлое день за днем. Аллочка не лгала. Так оно все и было. Вспомнились слова Константина Николаевича насчет телефона. О Виктории они несомненно знали и наперед позаботились, как о неблагоприятном факторе - факторе, осложняющем всю его дальнейшую "карьеру".