щуп

- Веришь ты или не веришь, дела это не меняет. Взрывчатку-то он действительно добыл! И "ТТ" с двумя обоймами. Тебе этого мало?

- Не знаю, Серега. Но боюсь я чего-то. Не бывает так, что простому школяру так запросто выкладывают информацию из чекистских сейфов. И пистолеты с тротиловыми шашками на дороге не валяются.

- Связи, Леонид! Ты забываешь о связях. А оружие - что? Мне из Ашхабада года три назад кореш знакомый ведро гранат хотел привезти. Честное слово! И цену запрашивал несерьезную. Сказать, какую?

- Ну?

- Пять никелированных чайников! У них это ба-альшой дефицит. А гранат - как яблок. Потому и продают не поштучно, а ведрами. Может, и Олег такого дружка имеет на стороне, кто его знает. И, ясное дело, не раскрывает. Незачем нам про такие вещи рассказывать.

- А я бы все же предпочел знать правду.

- Правда, Логинов, - штука скользкая, в карман ее не положишь. Плюс ко всему - тяжелая. Намыль-ка ладони и попробуй поднять свинцовый шар - килограммов этак в сорок. А я на тебя погляжу!

- При чем тут шар?

- Да так, ни при чем, конечно, - утирая раскрасневшееся лицо, Сергей выбрался на дорогу, попинал поваленный ствол. - Сейчас, если честно, меня другие шары интересуют. В смысле, значит, тяжести. Очень я, Лень, интересуюсь, как скоро они сумеют убрать это березовое чудо с дороги.

- Не сомневайся, намыливать ладони они не станут.

- Вот и жаль, - Максимов взялся за верхушку и чуть протащил березу, заставив лечь под более естественным углом.

- А то прямо как баррикада какая!..

Леонид тем временем затер нечистым с оттенком ржавчины снегом комель и пенек березы.

- Так-то лучше... - он сумрачно оглядел сооруженное препятствие. - Партизаны хреновы! Ты уверен, что минуты тебе хватит?

- За глаза, - Сергей заполз рукой под шапку, поскреб в затылке. - Хотя, если там все будет залеплено грязью, провожусь дольше.

- А если подойдет посторонняя машина?

- Ну и черт с ней! Оттащат и проедут. А мы потом снова все на место вернем, - Максимов покосился на часы. - Однако!.. Времени кот наплакал. Быстрее, чем нужно, управились. Что делать будем? Чифирок погоняем или потреплемся?

- Давай-ка лучше проверим лишний разок твое обмундирование.

- Нет уж, спасибо! Мне эти репетиции - вот уже где! - Сергей чиркнул себя по горлу. - Разбуди ночью - и тогда расскажу, в каком кармане что лежит.

Взглянув куда-то вверх, он вдруг дико заорал:

- Глянь-ка! Никак белка!

- Чего блажишь? Белок не видел? - Леонид обернулся в ту же сторону. Среди голых ветвей и впрямь мелькал пушистый серенький хвост. Белка сигала с дерева на дерево столь стремительно, что ничего кроме этого хвоста разглядеть было невозможно.

- Во дает! - Сергей покрутил головой. - Похлеще любого акробата. Только объясни мне, почему их рыжими принято считать? Сколько себя помню, одних серых и видел. А чтобы рыжая встретилась - так такого ни разу.

Леонид пожал плечами. В зоологии он был несилен. Тем не менее присутствие крохотного зверька немного взбодрило и его. Лес будто подобрел, одним скромным мазком подправив образ, раздвинув шоры насупленного старчества и подразнив задорным молодым язычком. То, ради чего они прибыли сюда, разом отошло в сторону, став вдвойне нелепым и чужим. Да и то разобраться, какая все-таки глупость - все эти людские козни! Особенно, если задумываться об этом где-нибудь в горах Алтая или кружась на земной орбите. Что, интересно, говорят по данному поводу господа космонавты на своих станциях?..

- И все же откуда он, черт побери, достал взрывчатку? - обозленно пробормотал Леонид. - Может, это и не взрывчатка вовсе?

- Ага! Кусок хозяйственного мыла, - Максимов устало отмахнулся. Сомнения приятеля успели его утомить. Леонид на него не обижался. Он и сам от себя устал. Давным-давно.

***

Сначала проехала чужая "Тойота", и, затаившись, они терпеливо пережидали, пока вылезшие из кабины с кряхтением и руганью оттаскивали березу в сторону. Потом, даже не позволив им высунуться, мимо прокатила новехонькая "Ока". И только третья по счету машина оказалась той самой бирюзовой "Газелью", что фигурировала в секретных бумагах Олега и которую они сейчас ждали.

Наблюдая за действиями Максимова, по-пластунски подползающего к грузовичку, Леонид возбужденно терзал зубами рукавицу. Трое, выскочившие из машины, изучали комель поваленного дерева, с подозрением вертели головами. Максимова, зашедшего с тыла, они видеть не могли. Еще секунда, и, перевернувшись на спину, изгибаясь телом, словно угорь, Сергей вполз под днище полуторки. Брезентовые ремни с крючьями заранее накрутили поверх его старенькой телогрейки. Сергей уверил напарника, что если обойдется без предательских ухабов, то до базы он доберется даже с некоторым комфортом. Леонид вынужден был с ним согласиться, хотя и продолжал испытывать сильнейшие сомнения. "Газель" - это вам не "Урал", - поди-ка разместись там!

Первоначально он взялся настаивать, чтобы эту часть задания предоставили ему, но Максимов довольно просто доказал, что в машинной требухе из них двоих разбирается только он. И только он в считанные секунды сумеет прицепиться ремнями таким образом, что благополучно докатит до места, "не намотавшись по дороге на карданный вал". "Крутить баранку и дурак сумеет, а ты поваляйся-ка под машинами лет семь или восемь! И потом я - вон какой худой, а ты, Логинов, мужчинка крупный, что называется - в теле..." Аргументы и впрямь были вескими, и, поскрипев зубами, Леонид отступил. Он не водил автомобилей и уж, конечно, никогда под них не залазил. Теперь ему оставалось лишь молиться за Максимова и грызть собственную рукавицу. Рисковать самому, теперь он это знал точно, - более легко и просто, нежели подвергать такому же риску другого.

Поглядывая на секундную стрелку, на копошащихся у березы людей, он прикидывал, как складываются у Максимова дела. Они твердо договорились: если с ремнями выйдет заминка, не рисковать и тотчас выбираться обратно. Однако, будучи хорошо знакомым с такими вещами, как кураж и молодеческая дурь, Леонид отлично понимал, сколь мало стоят любые предварительные договоренности. Максимов по-прежнему не показывался. Вдобавок ко всему с неба посыпала некая морось, ничуть не похожая ни на снег, ни на дождь. Пассажиры наконец-то отволокли дерево к обочине и здесь же у обочины задержались, о чем-то заговорив. Выкурив по сигарете и снова покрутив любопытными головенками, неспешно полезли в кабину. громыхнулаа дверь, распахнулась и снова хлопнула - вдвое сильнее, до желаемого щелчка. Проснувшимся львом зарычал двигатель, и грузовик тронулся по дороге, направляясь к бывшим депутатским дачам.

***

Если верить слухам, депутаты там жили и ныне. Правда, в последнее время обитателей небольшого поселка, располагающих внушительного вида гербовыми мандатами, крепко разбавили пришлым людом. Плюрализм и демократия делали свое дело. Рядом с правительством желали жить многие. И администрация города, и банковская братия, и пестрая свора удачливых бизнесменов. Не видела ничего зазорного в том, чтобы многоэтажными корпусами приютиться рядом с власть имущими, и многоликая мафия. Впрочем, бумаги, с которыми ознакомил их Олег, не освещали социального состава поселка. Небольшая карта лишь указывала границы прежнего оцепления, а квадратики участков знакомили с фамилиями и должностями нынешних владельцев. Конкретная информация касалась только одного из "авторов", курирующих молодежные группировки.