щуп

- Мда... Вы, Константин Николаевич, никак к штурму изготовились? - войдя в кабинет, Клим Лаврентьевич шутливо распахнул руки, то ли собираясь обнять полковника, то ли таким образом выражая крайнее свое изумление.

- К осаде, голубчик, к осаде. Это, пожалуй, ближе к истине, - полковник пальцем указал на повязанных по рукам и ногам чекистов. - А вот и очередной ребус. Представьте себе, эти орлы явились наводить шмон в моей квартире. И это не смежники, не соседи какие-нибудь, - людишки из нашего ведомства. Либо Краева, либо Турилина.

- Что?! - брови Клима Лаврентьевича поползли вверх. - Да я бы на вашем месте!.. Здесь же прямо к стенке! Козлята паршивые! Ишь, чего удумали! Переворотчики задрипанные!

- Вы, Клим, по счастью, не на моем месте, а на своем. А потому присаживайтесь. Разговор у нас будет долгий.

- Это уж само собой.

Полковник поманил к себе капитана, командовавшего охраной.

- Этих шестерых - немедленно в отдел к Альтову! Пусть разберется с ними по полной программе. О случившемся он уведомлен... Да, и вот что! Оставь у подъезда с пяток парней. И раций парочку. Остальных уводи.

- Вы считаете...

- Я считаю, - перебил его полковник, - что более здесь ничего криминального не произойдет.

Козырнув по-солдатски скупо, не донеся руки до головы на добрый вершок, капитан кивнул своим богатырям и первым вышел из кабинета. Подталкивая стволами задержанных, за ним потянулись автоматчики.

- Ну-с!.. А теперь потолкуем по душам. И еще раз обсудим минувшую ноченьку. Боюсь, к сегодняшнему инциденту она имеет самое прямое отношение.

- При них будем беседовать?

Поморщившись, Константин Николаевич покосился на Валентина, перевел взгляд на жующего яблоко Бориса. Поразмыслив, попросил:

- Сходи, Валентин, посмотри, как там Аллочка.

То, что сказанное коснулось его одного, Валентина неприятно кольнуло. Однако он послушно покинул кабинет. И даже не пожал плечами, как сделал бы это штатский. Да он и забыл, пожалуй, то время, когда был таковым.

Аллочка сидела на кухне и пила кофе с рогаликами. В это же самое кофе капали ее слезы, туда же время от времени она подливала коньяк. На этот раз Валентин готов был ее понять.

- Угостишь? - он расположился напротив.

- Рогаликом или коньяком?

Он улыбнулся вопросу.

- И тем, и другим. Думаю, самую капельку, мы заслужили.

- Это точно, - она усмехнулась.

- Нет, в самом деле, ты вела себя молодцом!

- Ты так считаешь? - глаза ее глянули столь прямо и откровенно, что Валентин смутился.

- В общем да.

- Брось, какое уж тут молодечество... - она пододвинула к нему бутылку. - Что у них там? Очередное секретное заседание?

Он кивнул. Вспомнив, что его выпроводили, а Бориса оставили, сердито добавил:

- Паны потому и дерутся, что чубы не у них трещат.

- А как же иначе, - Аллочка навалилась грудью на стол, приблизив лицо, печально шепнула: - Если в ближайшую пару лет не выскочу замуж, наверняка превращусь в алкоголичку. Сан фот, как говорят старички французы.

- Зачем же так? - Валентин растерялся. - Чего это ты вдруг?

- А я не вдруг! Незамужние они, знаешь ли, все либо сходят с ума, либо спиваются. Третьего не дано. Это у вас есть рыбалка, домино и лыжи, а у нас только это.

- Ерунда какая! В твои-то годы - и плакаться?

Она погрозила ему пальцем.

- Все потому, что подлый вы народ, мужчины! Ладно... С ума, конечно, не сойду, но сопьюсь определенно. Я это чувствую, Валь...

Глава 5

Жизнь никогда не казалась ему легким времяпрепровождением, но последние месяцы являли собой нечто особенное. С горькой очевидностью Леонид выяснил, что совершенно не способен заниматься несколькими вещами сразу. Одна-единственная забота немедленно заслоняла весь горизонт, и если к ней присоединялась вторая и третья, Валентин ощущал себя бомбой, готовой вот-вот лопнуть. Собственно говоря, многоруким и многоглазым Цезарем он никогда и не хотел быть, однако простое это открытие неприятно поразило его, занозой засело внутри. Леонид не считал себя тупицей и был действительно не глупее других, и все-таки, когда к проблеме ночных фобий нежданно-негаданно прибавилась еще одна, он сник. Мозг выбросил белый флаг, интуиция сконфуженно примолкла. Еще совсем недавно ему с лихвой хватало уличных приключений, а теперь вот появилась проблема Ольги и ее мужа. Всякий раз, начиная размышлять о сложности взаимоотношений с Ольгой, Леонид напрочь отрывался от ратных дел и возвращался к ним с немалым трудом, тревожно понимая, что его "ОЗУ" перегружено и две эти столь рознящиеся жизни в нем попросту не желают уживаться. Наиболее трезвым казалось перечеркнуть жизнь полуночника-авантюриста, но и это было уже невозможно после той наполненной грохотом выстрелов ночи, после того, что им поведал Олег. Теперь Леонид знал про полковника и про кончину Паука, про чертову "Сеть", подобно золотой рыбке, готовую исполнить любые кровавые прихоти.

Разумеется, внутренний хаос сказывался на внешнем поведении. Апатия и раньше посещала его дом, теперь он с ней не расставался. Лежа на тахте, Леонид лениво перебирал струны. Гитара вздыхала и цедила ругательства, истеричные переборы сменялись вялыми глухими аккордами. Игрой это назвать было нельзя. Под занавес, когда пальцы уже немели, начинало выходить и вовсе что-то заунывное, без затейливых вариаций - все время одно и то же. Аналогичным образом, должно быть, буксовал его разум. Небо, выпущенное из рук заботливых атлантов, давило теперь на него всей своей тяжестью. С этим надо было как-то мириться, но как, если тяжело, если ноет в висках и трещит позвоночник? Гибель группировки Паука, "Сеть", трупы на улицах, арест фашиствующих группировок, обвинение последних в ночных бесчинствах... И с другой стороны - простецкая философия Максимова, Ольга с ее неженской жесткостью, с ее слезами и вконец запутанными личными отношениями.

Это не походило на привычное состояние тоски, - Леонид воспринимал происходящее, как очевидную перегрузку. Крест взвалили на плечи без всякого предупреждения, и колени его подломились. Следовало перевести дух, чуточку оклематься, и пальцы Леонида перебирали не струны, а секунды и минуты. Эту особенность времени он тоже, по счастью, познал - умение лечить все и вся...

***

К деду Костяю он зашел за советом, но уже через пять минут понял, что никаких советов испрашивать не будет. Такое иногда с ним бывало. Вдруг приходило ясное осознание, что нужных слов язык не подберет и ожидаемого разговора не получится. Да и не один дед Костяй сидел дома. Макая седые усы в кружку и громко хлюпая, за столом расположился Матвей, пенсионер из соседнего подъезда. Покрякивая и нахваливая чай, он продолжал стращать деда Костяя, пересказывая все последние новости, дополняя их своим особым мнением: