Грегори МакДональд - Флетч & Co

Энди промолчал.

А Флетч, хохотнув, продолжил:

— Ну хорошо, позвони в «Блайт-Спирит» утром. Скажи, что наша съемочная группа случайно оказалась в их округе, так что им предоставляется шанс…

— Я понял.

— Извини, что звоню так поздно в субботний вечер.

— В воскресное утро.

— В воскресное утро.

— Ничего страшного, мистер Флетчер. Всегда интересно наблюдать, как вы работаете. Держу пари, вы напали на сенсационный материал.

— Не делай ставку на то, чего не знаешь, Энди.

Когда они прибыли на ферму, чисто вымытый джип стоял под навесом.

Поэтому Флетч решил, что в некоем деле поставлена точка.

Он подумал, что останки Хуана Морено вывезены с территории фермы.

Мешок для мусора с грязной тюремной одеждой и ботинками стоял нетронутым у двери черного хода.

Телефон работал.

Флетч еще не успел выпить кофе, когда на двор въехал грузовик Эмери. Обычно он не появлялся на ферме по воскресеньям.

Эмери подошел к дому, щурясь от солнечного света.

— Я не знал, что вы с Кэрри вернулись ночью. Поэтому решил подъехать, чтобы накормить лошадей и кур.

— Спасибо, Эмери. Мы вернулись довольно-таки поздно.

— Я понял, что вы дома, лишь увидев ваши автомобили под навесом.

— Мы ездили на танцы. В Алабаму.

— Хорошо повеселились?

— Пожалуй, что да.

— Вы тоже танцевали, мистер Флетчер?

— Нет, только смотрел.

— Много хорошеньких девушек?

— Хорошеньких девушек… — Флетч запнулся, вспомнив потных, обнаженных до пояса мужчин, лупящих друг друга у костра. — Кроме Кэрри, я ни на кого не смотрю.

— В гости к маме вы бы их не позвали, так?

— Кое-кого я бы позвал к судье.

— Такие страшные?

— Ужасные.

— Мистер Флетч, я подумал, что мы потеряли корову. Учуял трупный запах. Нос вывел меня к оврагу. Там лежит человек. Мертвый. Подозреваю, один из сбежавших преступников.

— Возможно. Утром все твои родственники были на месте, Эмери?

Эмери рассмеялся:

— Всех их пересчитать невозможно. Но в трупе я никого из них не признал.

— Это хорошо. — Флетч допил кофе. — Пожалуй, прогуляюсь с тобой к оврагу, прежде чем звонить в полицию.

«Хотя шерифа на месте и не будет», — сказал он себе.

Флетч понимал, что ему нет нужды идти. В овраге лежал труп Хуана Морено, сбежавшего из федеральной тюрьмы в Томастоне, штат Кентукки. Флетч уже видел его. И не хотел лицезреть вновь.

Но журналистская выучка заставила его спуститься вниз, положить чашку в раковину, прогуляться с Эмери до оврага и посмотреть на останки Морено.

Он не мог сообщать о том, чего непосредственно не видел сам.

— Полагаю, мне придется слетать в Чикаго.

Кэрри, в халате, с чашечкой кофе, вошла в кабинет.

Сидя за столом, Флетч просматривал материалы, полученные по факсу из штаб-квартиры ГКН и от Энди Систа. Методы лечения обжор вообще и применяемые в «Блайт-Спирит» в частности, год основания санатория, его структурные подразделения, фамилии владельца, администрации, ведущих специалистов, расчетное число пациентов, номер лицензии.

Помимо этого Энди сообщал, что Мак в больнице с переломом ноги, но в чикагском аэропорту от двенадцати до часа его будут ждать Синди и Роджер. Администрация «Блайт-Спирит» с радостью согласилась принять съемочную группу ГКН во второй половине дня и со своей стороны пообещала уговорить одного или двух пациентов «сказать им несколько слов о качестве лечения и уровне обслуживания».

— Когда? — Кэрри села на диван.

— Сейчас вот оденусь и поеду.

— Ты собираешься пообщаться с Кристел? Но я думала, что она никого к себе не подпускает.

— Я надеюсь пообщаться с ней.

— Может, она покажет тебе почтовые открытки, которые ее сын посылал из Греции?

— Может, и покажет.

— А что ты предпримешь, если так оно и будет?

— Не знаю.

— «Мы все — загадки, требующие разрешения», — процитировала Кэрри Флетча.

— Что-то в этом роде, — ответил Флетч.

— Не знаю, что еще ты можешь предпринять. Ты должен попытаться встретиться с Кристел, и как можно скорее. Но, чьим бы сыном ни был этот парень, прошлой ночью он спас нам жизнь. В этом сомнений нет. Я практически не сомкнула глаз. Все время ворочалась без сна.

— Я знаю.

— Флетч, я до сих пор сомневаюсь, наяву я это видела или мне все причудилось. Эти жуткие мужики. Эти безумные глаза. Оружие. Грязь, в которой живут их женщины и дети. Эти трое парней, которых разметал старина Лири. Их мерзкие речи. «Ниггеры», «дети Сатаны», «сионистское государство». Бесконечные вопли о «правах белых» до сих пор звенят у меня в ушах. А как они все блевали. Неужели Джек добился этого с помощью электроники? А эти бешеные танцы у костра. Эти глупые люди, сталкивающиеся, словно самодвижущиеся игрушки, лупящие друг друга по головам. Шериф Роджерс, убитый одним ударом. Повар, болтающийся на дереве.

Глаза Кэрри припухли от слез.

— Эта ночь далась тебе нелегко.

— Тебе тоже.

— Пока я ни в чем не уверен. Может, причина в тех ударах, которыми наградил мою голову шериф. Я до сих пор не знаю, почему все это произошло, и что, если такое вообще возможно, мы должны предпринять.

— Я не буду знать, что я действительно видела и слышала, пока окончательно не выяснится, сын тебе Джек или нет. Это логично?

Флетч не спешил с ответом.

— Я хочу сказать, — продолжила Кэрри, — что делает Джек среди этих людей, если он твой сын? Так или иначе, почему он втянул нас в эту мерзкую историю?

— Дети только и занимаются тем, чтобы создавать проблемы родителям. Мне не раз говорили об этом. — Флетч потянулся к телефону. — Я должен позвонить в полицию.

— Бедная Фрэнси, — вздохнула Кэрри. — Я же ей ничего не смогу сказать.

— Это точно.

— Этна? Почему ты на работе в воскресенье? А как же хор?

— Доброе утро, мистер Флетчер. Все остальные совершенно вымотались после охоты на сбежавших преступников. И от шерифа со вчерашнего дня ни слуху, ни духу. Словно он умер.

Флетч воздержался от комментариев.

— Этна, мы нашли в овраге покойника.

Глаза Кэрри вылезли из орбит.

— Не может быть!

— Может. Судя по тому, как выглядит труп, он пролежал в овраге больше суток. Тело неимоверно раздулось. Лопнули все пуговицы на рубашке, разорвалась «молния» на джинсах.

— О-о-о, — простонала сидевшая на диване Кэрри.

— Готов поспорить, это один из сбежавших преступников, которых вы искали.

— Шерифа это порадует. Парни разочарованы тем, что не поймали хотя бы одного из этих бандитов. Я сейчас же позвоню ему. Возможно, он захочет взглянуть на покойника до церковной службы.

— Позвоните, пожалуйста.

— А Кэрри далеко?

— Сидит рядом.

— Передайте ей трубочку. У меня есть рецепт орехового пирога Энджи Келли, который Кэрри хотела переписать…