Линкольн Чайлд - Злая река

Он закончил нервно протирать стойку и быстро исчез из виду.

«Черт побери, — подумал Колдмун, — он сейчас позвонит Эль-Монито и предупредит его».

Но тут в окно бара он увидел бармена — тот вышел из-за угла и сел в старый грузовичок. Видимо, собирался предупредить Эль-Монито лично. А у Колдмуна не было машины и не было возможности отследить, куда тот направился. Колдмун выругался себе под нос. Теперь Эль-Монито либо пустится в бега, либо, что вероятнее, соберет банду и примчится сюда выяснять отношения.

Однако машина все еще оставалась на месте. Бармен безуспешно пытался ее завести. Минуту спустя он вышел из машины, хлопнув дверью, и Колдмун услышал, как он входит через заднюю дверь бара и начинает что-то искать, позвякивая и постукивая инструментами.

Колдмун соскользнул с табурета и вышел на парковку. Грузовичок имел одну кабину и пустой кузов сзади — нигде не спрячешься, разве что повиснуть снизу, что было бы самоубийством на этих изрытых выбоинами дорогах. Что делать? Бармен вернется в любую минуту. Оставалось одно, с минимальными шансами на успех. Колдмун заглянул в окно кабины и запомнил показания счетчика пробега.

Он поспешил вернуться в бар, и вовремя: бармен появился возле машины с какими-то инструментами в руках. Он поднял капот, повозился с кабелями аккумулятора, захлопнул капот, сел в машину, завел с ревом двигатель и сорвался с парковки, оставив после себя облако пыли.

Колдмун посмотрел на часы.

— Еще пива, — сказал он, подавая знак мальчику.

Тот отрицательно покачал головой:

— Я недостаточно взрослый, чтобы подавать пиво.

— Да, верно, — сказал Колдмун. — Извини. А отель можешь порекомендовать?

— Тут всего один, сеньор. Рядом с площадью, «Солнце и тень».

— Спасибо.

Бармен вернулся ровно тридцать две минуты спустя. У него было красное, взволнованное лицо.

— Вы все еще здесь?

— Сколько с меня? — спросил Колдмун.

— Пятьдесят песо.

Он положил деньги на стойку и вышел. Проходя мимо машины, он кинул взгляд на счетчик, быстро подсчитал в уме. Грузовичок проехал 18,4 километра. Покрышки были почти лысые — протектора на них почти не осталось.

С сумкой в руке Колдмун прошел четверть мили до центра городка. К маленькой площади с одной стороны примыкала старая церковь из необожженного кирпича, выкрашенная в голубой цвет, а с другой — отель. Колдмун обрадовался, увидев перед отелем такси с открытыми окнами и водителем, дремлющим на своем сиденье.

Он вошел в отель, снял номер и отнес наверх сумку. Номер был неплохой, просторный и солнечный, с кроватью, столом и (слава богу) кондиционером, который Колдмун тут же включил. Здесь также имелось неторопливое, прерывающееся подобие вайфая. Он достал из сумки айпад, загрузил «Гугл-карты» и нашел Ла-Глорию. К счастью, из нее выходило не очень много дорог. Главная дорога под номером 190 проходила приблизительно в пяти километрах к западу. С десяток других дорог ответвлялись от маленькой сети улиц городка. Все они были грунтовые и почти все вели к фермам и ранчо неподалеку.

Используя онлайновую линейку, Колдмун принялся искать, что находится на расстоянии 9,2 километра от «Дель Чарро».

Опа. Нашлась одна, всего одна дорога, отвечавшая этому требованию с точностью до полукилометра. Заканчивалась она фермой, расстояние от которой до «Дель Чарро» составляло ровно 9,2 километра.

Пока Колдмун занимался своими расчетами, никто подозрительный не прошел по площади в сторону бара. Очевидно, Эль-Монито ждал, когда неприятности сами найдут его.

Колдмун спустился на первый этаж и вышел на улицу. Постучав по двери такси, он разбудил водителя:

— Вы свободны?

— Конечно, конечно! Вам куда, сеньор? — спросил водитель, садясь и заводя машину, удивленный появлением пассажира.

— Я вам скажу, где сворачивать.

— Хорошо.

— Начните с поворота направо в конце площади.

Он направил таксиста из города, следуя по указанному им маршруту. Дорога шла на запад, к гряде невысоких холмов, мимо крохотных ферм и маленьких ранчо.

— Куда мы едем, сеньор? — спросил водитель, начиная волноваться.

— Я хочу прикупить тут землю.

В километре от интересующей его фермы Колдмун сказал:

— Я выйду здесь.

— Но здесь ничего нет.

— Здесь есть земля.

К этому времени водитель уже сильно нервничал, хотя и пытался это скрыть. Колдмун щедро заплатил ему, дал свою визитку и договорился, что водитель будет встречать его через два часа на этом же месте. Он не был уверен, что такси придет, но водитель, вероятно, был достаточно напуган, чтобы сделать то, о чем его попросили.

Такси развернулось и уехало. Колдмун проводил машину взглядом и пошел дальше, изучая пыльную дорогу. Он искал свежие следы, и он их нашел: почти лысые покрышки с едва заметным рисунком протектора.

Кроме этих следов — туда и обратно, — других свежих не наблюдалось.

Колдмун остановился, размышляя, как ему вести разговор с Эль-Монито. Тот наверняка будет вооружен. Этот человек был посредником, а посредники имели репутацию, не уступавшую репутации наркоконтрабандистов и гангстеров. И вероятно, в доме могут оказаться — а фактически они уже там — несколько друзей. В дополнение к этому они предупреждены и в боевой готовности. Короче говоря, он понял, что собирается сделать совершенно глупую и опасную штуку.

Колдмун взвесил ситуацию. Он проделал немалый путь, ответы, которые он искал, находились в этом доме, и черт его побери, если он сейчас развернется и уйдет.

Он зафиксировал свое местонахождение, используя «Гугл-карты», перебрался через ограду в маисовое поле сухих стеблей и начал по кругу приближаться к дому, чтобы подойти с неожиданного направления. Поле служило отличным укрытием, и ему удалось подойти к дому на сто ярдов. Он присел, чтобы понаблюдать некоторое время и прикинуть, сколько человек будет ему противостоять. Дом был небольшой, беленый, с жестяной крышей, рядом торчал полуразвалившийся сарай с дырами в крыше и стенах. На грунтовой парковке перед домом стоял старый «форд».

Прошло полчаса, и за это время Колдмун не заметил никаких признаков жизни. Дом казался заброшенным, но о том, что это не так, говорила машина и отсутствие недавних следов покрышек в сторону от фермы. Колдмун был абсолютно уверен, что хотя бы один человек в доме есть. Следовало осмотреть дом с другого угла, предпочтительно с меньшего расстояния, чтобы заглянуть в окна.

Продолжая описывать круг, Колдмун вышел к сараю сзади — это сооружение могло послужить ему укрытием, чтобы подобраться к дому ближе. Он бегом преодолел расстояние от зарослей до сарая, прижался к стене и вытащил браунинг. Подкрался к грязному окну, заглянул внутрь. Там стояла темнота, рассеиваемая лишь солнечными лучами, проникавшими через дыры в крыше и стенах. Похоже, в сарае никого не было. Колдмун подобрался к двери и проскользнул внутрь. Он прошел по всей длине сарая и остановился рядом с другой дверью, откатной, выходившей к дому.