Жозе Душ Сантуш - Последняя тайна

— Я хотел бы предложить вам попробовать кое-что из нашего сада-огорода. Что вы предпочитаете: капусту генетически модифицированную или абсолютно натуральную? — спросил он с лукавой улыбкой.

— Генетически модифицированную? — переспросил Гроссман. — Да ни за что на свете! Это же вредно для здоровья!

Профессор Хамманс открыл холодильник, вытащил тарелочки с капустными листьями и поставил перед каждым.

— Ну, тогда попробуйте натуральную капусту.

— Я не голодна, — хотела было отказаться Валентина, но профессор настоял.

— Попробуйте! Это важно для эксперимента, с которым я хотел бы вас познакомить.

Тройка визитеров недоверчиво посмотрела на капустные листики. Они уже были вареными, но не совсем похожими на обычную капусту. Томаш взял вилку и откусил кусочек листа. Хватило двух жевательных движений, чтобы выплюнуть овощ обратно со словами: «Фу! Какая гадость!»

Профессор Хамманс изобразил удивление.

— Что такое? Вам не нравится?

— Это нечто несъедобное, — сказал с отвращением историк. — По вкусу это похоже на… Короче, она очень горькая!

Работники силовых органов сомневались, стоит ли пускаться в эту авантюру, но, в конце концов, и они пожевали по кусочку капусты, придя к тому же выводу.

— Эта капуста никуда не годится! — вынес приговор Гроссман. — Где вы нашли такую дрянь?

Директор Департамента биотехнологий снова сходил к холодильнику. Вернулся с вареным кочанчиком и отрезал от него по куску листа для каждого подопытного кролика.

— А сейчас, будьте любезны, попробуйте вот эту капусту…

Теперь и Томаша стали одолевать сомнения: в свете текущих событий стоило ли участвовать в этом эксперименте. Провел визуальный анализ капустного листа. Внешне похож на нормальный, из супермаркета. Обыкновенная белокочанная ломбардская капуста. Поддел вилкой кусочек и отправил в рот, ожидая подвоха. Даже жевать перестал на пару секунд. Однако ничего не случилось, наоборот, приятно было, и он с удовольствием проглотил «опытный образец».

— Итак, вкусная капуста? — спросил пытливый ученый.

— Хм, холодная, но вполне вкусная, — подтвердил, дожевав кусок, португалец.

Оба инспектора, с интересом наблюдавшие за действиями «первопроходца», последовали его примеру и, прожевав свои порции, согласились с Томашем.

— А знаете, чего ей не хватает для полноты ощущений? Спагетти, оливкового масла и немного чеснока, — заметила более просвещенная в кулинарных делах итальянка.

Директор Департамента биотехнологий переглянулся с Арпадом Арканом и улыбнулся, обращаясь к гостям.

— Вот видите — первую капусту, на все сто процентов натуральную, вы даже жевать не смогли, не то что проглотить! А вот вторая, генетически модифицированная, показалась вам чуть ли не деликатесной?

Гроссман перестал жевать.

— Что за дела?! — возмутился он. — Вы мне подсунули продукт с ГМО?

— И он вам очень понравился!

Главный инспектор повернулся в сторону и выплюнул капустную жвачку на пол.

— Безобразие! Я не ем эту гадость!

Профессор Хамманс деланно удивился.

— Неужели вы никогда не ели капусту?

— Конечно же, ел! Но не генетически модифицированную! Продукты с ГМО я не употребляю ни-ког-да!

Ученый из Франкфурта стоял, скрестив руки на груди, и сверлил израильтянина взглядом учителя, ожидающего, что ученик сейчас осознает свою ошибку и быстро поправится. Потом он взял капустный лист из первого варианта — несъедобного.

— Единственная генетически неизмененная капуста из всех существующих ныне на свете — вот эта, первая. А вы ее даже есть не пожелали. Все остальное, что продается на рынках и в самых «крутых» супермаркетах, причем в последних в первую очередь, уже было генетически подкорректировано — и ломбардская, и брюссельская, и красная, и все прочие.

— Да вы что?!

— Могу повторить, если угодно, — натуральная капуста была бы слишком горькой для человека. И не только для него. Ведь ее горечь — это своего рода защитный механизм, чтобы травоядные ее не ели. И что тогда сделали люди, наши далекие предки, чтобы улучшить вкус? Ударились в генетические манипуляции, естественно.

— Это какие такие манипуляции генетические? Вы хотите сказать, что в те давние поры алхимики в своих лабораториях толкли капусту камнем? — не преминул отличиться Гроссман.

— Лаборатория была чисто условная — без бактерий, ампул, опытных пробирок или чашек Петри и тому подобного. И, тем не менее, употребляемая нами сейчас капуста является до некоторой степени лабораторным продуктом, точнее даже — генетически манипулированным. Ибо с той поры, когда более десяти тысяч лет тому назад человек, скажем, изобрел сельское хозяйство, он только этим и занимается. Вот уже тысячи лет люди скрещивают разные сорта и растения, чтобы получить новые продукты, сделать вкуснее старые, упростить их получение.

— Да, но это совсем другое дело!..

— А вот и нет! Скрещивание растений есть не что иное, как генетическая манипуляция. Капуста, которую мы едим, — результат длительных и последовательных скрещиваний! В природе изначально такой не было. Но методом проб и ошибок древние агрономы и их потомки создали те сорта и виды, которые мы с удовольствием покупаем в супермаркетах, готовим из них супы, салаты и даже десерты.

— Пусть так, но к чему вы затеяли эксперимент с нами? Проверяли на нас свое последнее достижение?

Профессор Хамманс улыбнулся.

— Я всего лишь собирался показать вам, что биотехнологии применяются уже тысячи лет и не несут никакого зла человечеству. Специалисты давно уже научились скрещивать разновидности растений для получения новых видов. Впрочем, — он поднял указательный палец, — интересно отметить, что и сама природа практикует биотехнологии. И даже клонирование! Клубничные кусты, например, выбрасывают побеги, которые потом превращаются в кусты, являющиеся, по сути, клонами оригинала. Семена картофеля, используемые для его посадки, представляют собой, скорее, клоны картофеля, с которого были срезаны. Когда мы высаживаем в почву листок какого-нибудь растения, то проросшее будет фактически клоном оригинала.

— Вот как?!..

— Самое существенное для нас — это понять, как происходит скрещивание. Если мы соединяем длинное растение с коротким, какой вариант появится в результате опыта?

— Ну, это легко! Получится среднее, конечно, — радостно сказал Гроссман.

— Именно так и полагали долгое время. Пока не появился Мендель. Наверное, вы уже слышали о нем и о его опытах с горохом. Так вот у него в результате подобного эксперимента все новые растения оказались длинными! Мендель сильно удивился, и в продолжение скрестил зеленый стручок с желтым. Все новые стручки были зелеными, из чего Мендель пришел к выводу, что бывают характеристики доминантные и рецессивные. То есть длинные растения или зеленые стручки были доминантными, а прочие — рецессивными, пропадающими при новом скрещивании. Это как умение сворачивать язык в трубочку. Кто сможет сделать, как я? — и он безо всякого смущения показал свернутый трубочкой язык.