Наташа Полли - Утесы Бедлама [litres]

На крыше церкви, как и в других домах, вращалась маленькая красная мельница. Я обернулся – на фоне серого снега, блестящего в последних лучах закатного солнца, ветряные мельницы казались красными точками. Солнце медленно скрывалось за горами. Мне стало интересно, зачем были нужны мельницы, но я решил, что, если мы будем спрашивать у Рафаэля обо всем, что привлекло наше внимание, он сбросит нас в реку еще до ужина.

Лес простирался так же далеко, как и река. Сначала он показался мне дремучим, а вблизи оказался и вовсе первобытным. Сквозь такой лес не пробраться с топором. Теперь я понимал, почему люди решили построить деревню на утесах. В корнях деревьях сидели обезьяны. Они не были большими, но не шевельнулись, увидев нас. В лесу наверняка жили более крупные и опасные твари, которые не боялись людей. Ниже по реке ничего не было. Ни дорог, ни городов, ни столбов дыма – лишь деревья, снег и горы.

Задняя дверь в церковь была вполовину ýже обычной. Клему пришлось повернуться, чтобы пройти. Вместо ризницы, которую я ожидал увидеть, здесь была кухня, голая и очень холодная. Рафаэль открыл заслонку печи, как только мы вошли. Рядом с печью в огромном ведре с водой стояло другое, поменьше, с древесными опилками. Рафаэль бросил в печь горсть опилок, чиркнул спичкой о решетку печи и тут же закрыл заслонку. Щепки взорвались, словно фейерверк. Несколько секунд пламя потрескивало и сияло, прежде чем жар охватил дрова и перерос в более умеренное свечение.

– Что это? – печально спросил я. Хотя уже знал ответ, но меня расстраивало, что я познакомился с человеком, знающим об этом все, в то время как наш дом взорвался из-за моего собственного невежества.

– Белое дерево, – пояснил Рафаэль. – Оно взрывается. Если захотите разжечь печь, берите дрова, сложенные снаружи. Они из хлопковых деревьев, которые растут на другой стороне реки. Разве вы не говорили, что у вас дома растет белое дерево?

Меня поразило, что он прислушался к нашему разговору с Мартелем.

– Да. Недавно у нас… произошел неприятный случай.

Рафаэль посмотрел на меня так, словно был готов вышвырнуть и запереть в каком-нибудь иглу, пока я не взорвал церковь.

– Постарайтесь больше этого не допускать.

– Хорошо, но… почему оно взрывается?

– Я не знаю. Но все опоры в деревне построены из него, так что не курите, если не хотите, чтобы все взлетело на воздух. И здесь тоже.

Рафаэль показал наверх.

Внутренняя сторона крыши церкви была аккуратно отремонтирована, но, по-видимому, ее чинили часто. Старые доски, которые закрывали первые дыры, потемнели и сгнили. Теперь они чередовались с новыми досками. В какой-то момент крыша полностью обвалилась или была снесена, когда дом решили превратить в церковь.

Рафаэль вынул сыр и соленое мясо из шкафа и разложил его на стеклянных тарелках. Затем он исчез в кладовке и тут же вернулся с ананасом, который нарезал так быстро, словно делал это каждый день. Ломтики он сложил в стеклянную миску. Я никогда не ел такого сладкого ананаса. Когда пламя в печи разгорелось, Рафаэль снова открыл заслонку, чтобы прогреть кухню, а затем убрал колышек, который сдерживал небольшой подъемник. Веревки скрылись у потолка и под полом. Наверху что-то заскрипело. Через несколько минут под печью побежал поток воды, и раздалось громкое шипение. Утес был неровным, поэтому, должно быть, веревки вели к реке, откуда бралась вода. Система показалась мне странной, но затем я понял, что иначе добывать воду на стеклянных утесах было невозможно. Здесь не было колодцев.

Еще через несколько минут под печью полился новый поток воды. На этот раз он шел в трубы, которых я не заметил. Они были сделаны из бронзы и стекла и огибали стены над полом и под ним. Вскоре я почувствовал тепло под ногами. Рафаэль молча наблюдал за происходящим.

– Если вы увидите течь, скажите мне. Все это нужно было сделать на прошлой неделе.

– Что вы имеете в виду?

– До холодов. Холодные трубы лопнут, если слишком быстро нагреть их.

Я кивнул. Ничего не лопнуло и не сломалось, лишь тихо звенело. Неожиданно я понял, что Клем давно молчал. Он сидел за столом, положив голову на руки. Когда я толкнул его, он пробормотал что-то про высоту. Я осторожно расстегнул пуговицы на его мокром сюртуке и снял его, чтобы ткань не мешала теплу от печи. От подкладки пошел пар.

Рафаэль вернулся к печи, в которой был отдельный отсек для готовки. Он поставил туда ковш с водой и бросил в нее зерна киноа, которые ударились о дно с мягким шелестом. Вскоре вода начала бурлить. Рафаэль открыл ящик со стеклянной ручкой в самом низу печи. Там лежал металлический поднос, на котором неровными волнами сушилась соль. Он осторожно высыпал соль в стеклянную чашу, которая уже была заполнена наполовину. Я наблюдал за ним.

– Это печь для дистилляции? – поинтересовался я. – Как вы доставили ее сюда?

– Я этого не делал, ее построили здесь. Такая есть у каждого. Этому месту сотни лет. Люди всегда добывали соль. – Рафаэль прикоснулся к стене, которую построили в два уровня. Основанием служили кирпичи в форме неправильных многоугольников. Они были уложены любопытным образом на естественном фундаменте, который частично состоял из стекла. Каменщики изготовили особые изогнутые кирпичи, хотя было бы гораздо проще обтесать камень. Верхняя половина стены выглядела менее странно – ровные кирпичи, хотя попадались и кривые. Казалось, люди приложили тяжелые и ненужные усилия, чтобы стена словно вырастала из земли.

Огонь высветил узор на каменной кладке. Стены украшали деревья, местные божества, горы и широкая река – наша река. Рисунки были древними. Лишь углубление в стене давало понять, что мы находились не в настоящем доме инков. Должно быть, оно появилось недавно, потому что прерывало линию кирпичей. Внутри стояла статуэтка Девы Марии размером с куклу. Она была золотой, но ее одеяние было сделано из голубого стекла. На нее падали тени, потемневшие еще больше, когда Рафаэль зажег свечу и поставил ее рядом со статуэткой. Я дотронулся до карты, вырезанной на стене в геометрических узорах.

– Похоже на… Как вы их называете? Эти общие карты, на которых отмечены все дороги.

Рафаэль сел рядом со мной и взял ломтик ананаса.

– Послушайте. Снег продолжает идти. Если снегопад не закончится к утру, вы застрянете здесь. Дорогу занесет, а река замерзнет.

Он снова дотронулся до стены. Он показал мне участок, на котором мы находились. Бедлам был отмечен над рекой. Под ним шла длинная тропа, петлявшая вместе с рекой.

– Где находятся хинные леса?

Рафаэль показал дорогу, которая вела на запад вдоль русла реки. Оно было таким крутым, что через несколько тысячелетий могло превратиться в пойменное озеро. Дорога через лес почти доходила до Бедлама.