Вячеслав Демченко - Четвертый бастион [litres]

В карих глазах Виктора то сужались, то расширялись зрачки, явно свидетельствуя об обдумывании опасного предприятия, сложной политической партии. Твердый очерк сжатых губ, небрежность, с которой он отбрасывал со лба пряди угольных волос, улыбка то рассеянная, то неживая и мучительная, когда он с ней обращался к княжне.

– Вот почему, собственно, я и хотел просить вас, – снова расширились зрачки, в которых княжна едва не утонула. – Как человека видного, с положением в обществе, но… простите уж великодушно, не из числа тех, к кому сразу бросятся с расспросами, где, мол, пропал поручик Соколовский?

Просить он, конечно, собирался не Машеньку – что с нее спросишь? – а отставного полковника князя. Но именно Маша ответила, не слыша саму себя от удушливого страха:

– Как пропал?

– A la guerre come a la guerre, – с грустной беспечностью улыбнулся Виктор, но только не глазами. В глазах его оставалась туманная дымка прощания, которого никакими словами не передашь, не зарифмуешь, не перенесешь в альбом… Все это можно было только запомнить, прежде чем он уйдет в историю, до поры тайную.

И Машенька старалась, отгоняя все прочее и все прочие мысли, в частности…

«Когда и как лейб-гвардеец успел получить Высочайшее благоволение приступить к переговорам о мире?» – а в том, что поручик Соколовский уполномочен начать тайные переговоры – княжна не сомневалась с первых его слов. Достаточно было взглянуть на медальонный профиль Виктора, обретший историческое величие… «Ах, впрочем, раз дело идет о сношениях прежде официальных, где в дело вступят дипломаты, – решила она. – Значит, все делается инкогнито. И почему именно на него выпал выбор – не загадка. Конечно, тут не просто гвардейские связи поручика».

Она всегда знала, что Виктор не мог быть при дворе одним из ряженых болванов на часах. Конечно, он приближен…

Княжна не успела рассмотреть в зыбке мечтаний, сколь близко поручик приближен к золотому сиянию резьбы на дверях овального кабинета [97] С маленькой буквы – кабинет императора в Царском Селе. , – невольно прислушалась:

– Все может быть, – развел руками Виктор, не сводя с Маши невидящего взгляда. – И если дело дойдет до того, чтобы распорядиться о моих делах, я не хотел бы, чтобы это осталось на усмотрение командиров. Ей-богу, такие деликатности сейчас, при их заботах, им сейчас ни к чему. Тут письмо, – наконец перевел Виктор взгляд на князя, и взгляд обрел выразительность далеко не туманную, ничуть не романтическую.

Он передал запечатанный перстнем конверт.

«О долгах…» – понял Дмитрий Тимофеевич, невольный свидетель баснословных проигрышей поручика.

«И зря…» – едва удержался Виктор, чтобы не хмыкнуть снисходительно.

Воодушевление он сегодня испытывал редкое, какого давно не бывало. Ну, разве что на поле боя, но то было другого рода – злое. Сейчас же…

После этих сладостных минут, забытого наслаждения этак вот, пренебрежительно: «Сколько, голубчик, запамятовал?» – и стопку кредитных билетов на ломберный столик. Виктор был на вершине триумфа. Буквально спиной ощущал недоуменные взгляды, будто слышал изумленные перешептывания: «Наследства, что ли, дождался? Неужто не врал о поставках каучука? Тут, верно, афера какая-нибудь…»

«Никакой аферы», – стиснул невольную улыбку Виктор, да так драматически, что можно было подумать – комок в горле унимает. Но все-таки улыбку, блаженную…

Не далее как час назад ему удалось сторговаться со статским советником Запрудой Ионой Илларионовичем. И тот не только принял в счет заскорузлого карточного долга золотой медальон, инкрустированный бриллиантами редкой красоты, но и… Выказав себя человеком неожиданно честным как для старой крысы – вынужден был признать Виктор – дал разницы почти тысячу, что позволило лейб-гвардейцу погасить долги и еще более древние. Все. Большую часть. Почти. Да Федька-то обойдется…

Поэтому в конверте почтовой бумаги был только труд прошлогодней давности – записки, которые в ночь накануне Инкерманского дела ему вздумалось адресовать всем знакомым дамам, которые все равно начинались со слов: «Кому, как не вам, в последний миг…» И должны были ввергнуть в потаенную скорбь буквально все в Севастополе, что шелестело девической дымкой и пахло розовой водой.

Почему ему взбрело в голову избрать в почтальоны старого князя Мелехова, менее всего подходящего на роль амура, к тому же отца безумно влюбленной в него девицы… – этого Соколовский и сам себе объяснить не мог. Но казался себе в этот миг Печориным, зря и жестоко мучающим Бэлу. Поэтому и запомниться решил особо: сжал-разжал кулак, дескать, судьба-с.

– Да, конечно, вы можете положиться, – без слов понял его Дмитрий Тимофеевич, забормотал, хлопая ладонью по карману с конвертом, краснея, как если бы ему уже сейчас пришлось растолковывать многочисленным кредиторам Виктора всю бессмысленность их притязаний. И поспешил сменить тему. – Помилуйте, Виктор, – затолкал он штабного вида коричневатый конверт в карман в подкладке мундира. Затолкал не с первого раза. – А как же ваше начальство? Что оно? Неужто вы не поставили в известность?

Лейб-гвардии поручик угомонил смятение старого полковника одним только, не менее недоуменным, взглядом:

– Как это, не поставили?

Конечно, начальство не могло открыто одобрить этакой затеи, но ведь могло ее и не заметить? Не настолько уж всевидяще его пресловутое око.

Тут всех сложностей было…

Если с нашей стороны всем было ясно, что не только ради виста и светской беседы отправятся два русских обер-офицера в лагерь союзников. Командир IV бастиона так и сказал:

– Конечно, ступайте. Заодно посмотрите, куда копать… – сказал, даже не отрываясь от карт минных и контрминных галерей, как если бы речь шла о том, чтобы копать картошку, а не камуфлеты.

«Но зачем это рандеву понадобилось французу? – надолго задумался начальник II оборонительной дистанции генерал-майор Шварц. – Ужель ради одного эффекта? Похоже на французов – позеры известные. Ради величественной фактуры и под ядра встанут. А тут такая пикантная сцена: враги за бокалом крюшона – а ведь недурственно мы вас вчерась мутузили? Однако, может быть всяко… Не попробовав – не узнаешь».

И потом, рандеву с обеих сторон – инициатива офицеров не самого высокого ранга. Не штабные все-таки намерились чаевничать, на закулисные переговоры не тянет. Так что даже в случае огласки скандал грозил «житейский», строго говоря, дисциплинарного порядка. О государственной измене говорить язык не поворачивался. Дурь молодецкая, да и только. Посадить на гауптвахту, в случае чего, до вытрезвления – тем и обойдется. Еще и спасибо скажут, что обошлось без русского куражу во французском штабе. Поэтому генерал-майор решил: