Кристофер Дойл - Тайна Махабхараты

Очень медленно, осторожно проверяя ногами пространство вокруг себя, они шли по мосту, пока, внезапно, путь им не преградила невидимая стена.

— Похоже на пластик, — сказал Колин, тщательно исследуя стену на ощупь. — Подожди! Что это?

Под его рукой находилось углубление, которое он не мог не узнать.

— Похоже, здесь место под ключ.

Виджай выругался про себя. Скорее всего, ключ, который они не раз использовали, открыл бы и эту преграду. Но он лежал сейчас в номере отеля. В Патне.

— Ты чем-то взволнован, мой мальчик? — спросил Колин, вынимая из кармана ключ. — Ты опять забыл, что находишься в компании гения. Зная, что мы отправляемся в пещеру Девяти, я был уверен, что эта вещица обязательно пригодиться.

Он, повозившись, вставил ключ в невидимую стену. После щелчка, Колин повернул ключ по часовой стрелке и перед друзьями появился дверной проем, как будто материализовавшийся из ниоткуда.

— Сезам, откройся! — усмехнулся Колин.

Виджай разволновался — они были во всем правы!

Шагнув через открывшуюся дверь, они оказались на прямоугольной металлической платформе, огороженной со всех сторон тридцатифутовой стеной. Пол и стены были черными, как парящие столбы, и, без сомнения, изготовлены из того металла, что и диск. Друзья прошлись лучами света по всему помещению. В центре стояли кругом восемь столбов, по два фута высотой каждый. Металлические стены были голыми.

— Что со всем этим делать? — сказал Виджай.

Словно ответ на его вопрос, раздался громкий стонущий звук, сопровождаемый скрежетом металла об металл. Звук исходил откуда-то сверху, и друзья направили туда свои фонари.

К их ужасу, это опускался потолок, покрытый длинными черными шипами.

Почти одновременно металлическая платформа, образующая пол, резко дернулась. В дверном проеме, через который они вошли в это помещение, было видно, как столбы снаружи начали двигаться вверх.

— Опять иллюзия? — с надеждой спросил Виджай, а затем осознание происходящего пришло к нему. — О, чёрт! Это точно не иллюзия!

— Остров погружается в озеро! — в голосе Колина звучали панические нотки.

Друзья переглянулись, у обоих в глазах стоял страх. Пол уходит под воду, потолок шипами опускается на них. Покидать помещение тем же путем, каким они вошли, было уже поздно. Они либо утонут, либо будут проткнуты насквозь.

— Должен быть какой-нибудь выход! — Виджай озирался по сторонам. — Члены Братства не позволили бы войти сюда обладателю ключа только для того, что бы умереть.

— Столбы, — Колин ринулся в центр помещения, к восьми стоящим там столбам.

Виджай присоединился к нему, и они вдвоем, в свете фонарей, принялись внимательно осматривать каждый столб, ища надписи, место для ключа, все, что могло бы помочь им выйти из столь затруднительного положения.

И все это время платформа уходила под воду, а потолок неумолимо опускался.

Они обследовали все колонны.

Безрезультатно. Ничего не было найдено.

Оба друга боролись с подбирающейся паникой. Им необходимо было соблюдать спокойствие, если они хотели избежать смерти в этой пещере.

— Думай, думай, — говорил Виджай сам себе. — Должно же здесь что-нибудь быть для спасения.

Он поднял глаза. Острые, сверкающие в свете фонарей, шипы находились уже в двух футах от их голов.

Колин посветил под ноги.

— Вода прибывает, — сообщил он.

Пол уже достиг уровня воды в озере и продолжал опускаться, но стоило ли об этом беспокоиться, если через несколько минут шипы пронзят их насквозь.

Так или иначе, но времени им катастрофически не хватало.

— Постой! — разум Виджая ухватился за соломинку. — Почему здесь восемь столбов, а не девять?

— Ты нашел крайне неудачное время для подсчета столбов, — чувствовалось, что Колин сильно напряжен.

— Задумайся, — настаивал Виджай. — Все, с чем сталкивались, было завязано на цифру девять. Это количество членов Братства. Почему они отошли от этого шаблона здесь? Чем им так глянулась восьмерка?

Колин быстро прикинул, что к чему, и признал, что Виджай мыслит в правильном направлении. В любом случае, других идей у них не было. Он вдруг вспомнил разговор в тот день, когда они обнаружили ключ к диску, встроенный в картину в кабинете Викрама Сингха.

— Радха говорила о Колесе Закона, у которого восемь спиц.

Виджай просиял.

— Блестяще! Даю слово, я больше никогда не пошучу про твой интеллект. Ты смог. Колесо Закона!

Колин ничего не понял.

— Я согласен, что я гений. И принимаю твою клятву. Но как это может нам помочь?

Виджай снова посмотрел наверх. От шипов их отделяли уже считанные дюймы. Он встал на колени и попросил Колина сделать то же самое.

— Я вот что подумал. Если члены Братства заменили свою любимую девятку цифрой восемь, то только для того, что бы намекнуть на Колесо Закона. Эти столбы не случайно стоят кругом, круг и есть колесо, которое должно двигаться.

— Это звучит логично, — Колин воспрянул духом.

Без промедления друзья уперлись плечами в два столба и, напрягшись изо всех сил, попытались провернуть конструкцию по часовой стрелке.

Из этого ничего не вышло.

Вода уже поднялась выше щиколоток, а головой можно было задеть шипы. Если это не сработает…

Им не хотелось о плохом.

— Давай пробовать в другую сторону! — выпалил Колин.

Они быстро поменяли места приложения силы.

На этот раз колонны, издавая громкий шум, стали перемещаться. Тотчас же исчез скрежет металла, раздававшийся сверху, а платформа перестала дрожать и дергаться.

Друзья переглянулись, набрали воздуха и снова навалились на столбы. Колесо вращалось неохотно, издавало стонущий звук, словно жалуясь на то, что его побеспокоили через две тысячи лет.

Работа была не из легких, приходилось стоять на коленях, в промокшей одежде. Но Виджай с Колином не давали слабины. Это была их последняя надежда. Через некоторое время они заметили, что пол снова задрожал, но вода при этом стала отступать. Они посмотрели наверх — потолок начал подниматься.

— Навались еще! — Колин пытался перекричать общий грохот, создаваемый колесом и поднимающимся потолком. — Нам надо вернуть все в исходное положение, тогда вход, пол и невидимый мост совместятся, и мы сможем выбраться отсюда.

Виджай мог только кивнуть.

Их плечи, руки и ноги уже болели от приложенных усилий, но они продолжали вращать колесо. Казалось, прошла вечность, когда колесо содрогнулось и перестало двигаться. Друзья наконец-то смогли разогнуться, прижаться спинами к столбам и передохнуть.

— Я тебе так скажу, — к Колину вернулось самообладание, а с ним и чувство юмора. — По сравнению с этим аттракционом отдыхает любой банджи — джампинг. Настоящий адреналин только здесь!