Лариса Капелле - Велесова ночь

Анна быстро прошла в покои Софьи и остановилась как вкопанная. Княгиня была не одна. В зале находились Иван III и уже пару раз встреченный купец Никитин. Она отступила в тень. Все трое оживленно разговаривали. Анна прислушалась повнимательнее. Речь шла о снаряжении торговых караванов в Пермь и Югру. Говорил в основном купец, а князь с княгиней заинтересованно слушали. По выражению лиц было видно, что к собеседнику они относятся с явным уважением. Никитин излагал спокойно, на равных, в отличие от бояр не заискивал, но и не заносился. Был он здесь по делу и разговаривал по делу. Софья тем временем обернулась и, заметив свою помощницу, подозвала Анну. Мужчины обернулись в свою очередь.

– Моя верховная боярыня Анна Рикарди, – представила ее тем временем Софья.

– Мое почтение, только мы уже знакомы, не так ли, боярыня? – улыбнулся и удивительно ловко поклонился купец.

Софья вопросительно приподняла брови, Иван усмехнулся, но в этот момент как всегда неслышно тенью проскользнул дьяк Федор Курицын и, не обращая ни на кого внимания, наклонился к уху Ивана III и что-то быстро прошептал. Лицо Великого князя внезапно омрачилось и побледнело.

– Ну что ж, на том и порешим, спасибо тебе, Матвей, завтра мой дьяк Феофан Турский все нужные грамоты тебе выправит и мое тебе княжеское благословение, – быстро проговорил Иван III, всем видом давая понять, что аудиенция окончена.

Никитин, глубоко поклонившись, вышел из залы. Анна последовала за ним. На выходе ее ожидала верная Василиса. Матвей неожиданно для боярыни остановился перед маленькой женщиной и подхватил радостно заверещавшую карлицу на руки.

– Ты откуда, Муха, взялась?!

– Я теперь верховной боярыне Великой княгини московской Анне Рикарди служу, – запыхавшись ответила Василиса.

Купец осторожно, словно невиданное сокровище, поставил карлицу на место и обернулся к Анне. Его удивительно светлые глаза смотрели на нее с искренней признательностью.

– Спасибо за Василису, боярыня! Вот не думал не гадал! Ох и беспокоился я за тебя, Муха! С тех пор, как ты со скоморохами ушла, дня не было, чтобы не вспоминал. Мы ведь вместе росли, боярыня, – обратился он к Анне. – Муха для меня всегда была заместо старшей сестры.

– А Матюша как вытянулся в оглоблю, так сразу стал меня от всех оберегать, защищать. Я за ним как за каменной стеной всегда была!

– Когда ты тогда сбежала, я долго тебя искал. Боялся, что обидят, – с нежностью посмотрел купец на карлицу.

– Тут ты, Матюша, не ошибся, если бы не боярыня, гнили бы мои косточки в сырой земле! – горько проговорила Василиса. В душе карлицы так и не зажила рана, нанесенная бросившей ее на произвол судьбы скоморошьей ватагой. Но она, впрочем, тут же исправилась и уже другим, веселым голосом добавила:

– Я как с барыней Анной в Москву вернулася, так сразу тебя искать начала. Да только бабка Сычиха умерла, а про тебя больше ни слуху ни духу не было. Как же мне было догадаться, что на всю Москву известный купец Матвей Никитин и есть мой Матюша.

– Много воды утекло, Муха, много всякого сладилось и не сладилось в нашей жизни, – задумчиво проговорил Матвей, разглядывая Анну так, словно видел ее в первый раз, она даже поежилась, так ей неудобно стало.

– Да больше сладилось, чем не сладилось, – весело отвечала Василиса.

– Ты вот что, Муха, приходи ко мне завтра. Соскучился я по тебе. А за обедом и поговорим, былое вспомним. Дом мой на Тверской дороге все знают. Спроси Матвеева, любой укажет. Придешь?

– Приду, – только махнула головой Василиса, несколько разочарованная, что сегодня поговорить не удастся.

– И вы, боярыня, приходите, – просто, без церемоний предложил купец, – дом у меня простой, но чем богаты, тем будем и рады.

– С удовольствием приду, – пообещала удивленная таким поворотом событий Анна.

– Ну вот и сладили, – обрадованным тоном проговорил купец и, поклонившись, заторопился к выходу из дворца.

На обратном пути возбужденная больше обычного Василиса болтала без умолку. Впервые за столько лет рассказывала она о своем детстве. Анна слушала, не перебивая. Она открывала ту часть жизни своей служанки, о которой никогда и не догадывалась.

– Родилась я в Вятке. Но как увидели мои мамка с папкой, что убогая я, карла, бабке одной отдали. Заплатили недорого, мол, как вырастет, сама отработает. Не хотели позора такого на семью, стеснялися. А бабка Сычиха злыдня была, таких еще поискать надо. У нее не одна я сирота при живых родителях росла. Приняла она на воспитание и Матюшу совсем маленьким, он меня лет на восемь младше. У него тятька в леса к лихим людям подался, а мамку горячкой унесло. Вот мы и бедовали вместе с Матюшей: наперсток и каланча. С ним я никого не боялась. Да и люди опасались меня обижать. Матюша еще мальчишкой богатырем настоящим стал, а смелый, хоть в драку и не лез, всегда рассудительным был, но и своих в обиду не давал. Я его еще Алешей Поповичем в шутку кликала, богатырем, хоть попросту кулаками не махал. А потом разошлись наши пути-дорожки. Про Матюшу говорили, что он тоже к лихим людям подался, да только зря говорили, оказывается.

"Не думаю, что зря", – усмехнулась про себя Анна, но вслух ничего не сказала. Фигура известного купца ее заинтриговала. Ума и силы он был недюжинной, но как-то больше походил на атамана разбойничьей шайки, нежели на торгового человека. Хотя поди докажи. Оставалось дождаться завтрашнего дня и разобраться со всем на месте.

На следующий день Василиса поднялась ни свет ни заря и зашелестела повсюду. Как Анна не старалась подольше поспать, ей это не удалось. Через час упорной борьбы за то, чтобы задержаться в постели, она сдалась и нехотя поднялась.

– Чего тебе неймется? – позевывая, пожурила она неугомонную свою помощницу.

– Собираться надо, барыня. Мы, часть не к ужину званы, а к обеду.

– Утро еще только, успеем. Мне еще поработать надо.

– В следующий раз поработаете, – резким тоном возразила карлица, и по решительному выражению лица своей служанки Анна поняла, что пререкаться было себе дороже. Встреча с другом детства была для Василисы важнее всего. Она уже переоделась в самый наипараднейший свой наряд и приготовила выходной летник, шитую жемчугом кику с золотым платком для своей госпожи. Анна вздохнула и отправилась предупреждать Андрея Дорогомилова. Тот, лишь узнав к кому приглашена верховная боярыня, махнул головой.

– К нему могу вас отправить не опасаясь. Матвей своих гостей сам сумеет защитить. Да и того, кто на него напасть осмелится, еще поискать надо.

Он не ошибся. У ворот их ожидала легкая повозка на летнем ходу, запряженная парой вороных. Возница, поклонившись, представился Прошкой Маленьким и сказал, что послан Матвеем Никитиным, чтобы доставить к нему именитых гостей. Кличка Маленький полностью расходилась со зверским видом здоровенного детины, но возницей он оказался умелым. Повозка не шла, а летела, кони были резвыми, а Прошка уверенно правил, ловко обходя выбоины и избегая колдобин.