Джессика Феллоуз - Дерзкий, юный и мертвый

По второму адресу никто не отозвался, а сам дом выглядел пустым.

Луиза запаниковала, испугавшись, что так и не найдет сестру Далси.

Третий дом – номер тридцать три по Джоан-стрит – тоже был темным, только в верхнем окошке горел свет, желтым полумесяцем просачиваясь сквозь задернутые занавески. Таксист сжалился и выключил счетчик. Он поставил автомобиль, не заглушая двигатель, на обочину дороги. Даниэль лежал на заднем сиденье, чуть слышно посапывая и чмокая губами. Луиза постучала в дверь и, дрожа, застыла на крыльце. Через какое-то время – мимо по другой стороне улицы успел прошагать мужчина – Луиза снова постучала, и наконец внутри послышались шаги и лязг отпираемых замков.

Дверь открыл невысокий мужчина в полосатой фланелевой пижаме, которую нянюшка Бло немедля отправила бы в стирку.

– Чего надо? – спросил он довольно грубо.

– Я подруга Далси, – сказала Луиза.

Мужчина высунул голову:

– Кто еще с вами?

– Никого.

– А что за такси стоит?

Мужчина был чем-то напуган, оттого держался нелюбезно.

– Мое, водитель меня ждет. Пожалуйста, не волнуйтесь. Я просто хочу найти сестру Далси, Марию.

Мужчина отшатнулся:

– Где Мария, я не знаю!

Он захлопнул дверь и стал яростно щелкать замками.

Ну конечно: услышал, что она ищет Марию, и решил, что Луиза явилась по приказу Элис Даймонд. Вот она глупая!..

Луиза наклонилась к щели почтового ящика и крикнула:

– Я не с ними. Правда, клянусь!

Тишина.

Оставался последний козырь:

– Со мной Даниэль. Сын Далси. Пожалуйста, вы должны нам помочь!

Мужчина, видимо, все это время стоял за дверью, потому что распахнул ее в один миг.

– С вами сын Далси?

– Да, – кивнула Луиза, замерзшая и напуганная.

Она сомневалась, что поступает правильно, но ей больше ничего не оставалось.

– Малыш в машине.

– Господи Иисусе! Живо ведите его в дом!

Через минуту Луиза, отпустив такси, сидела на кухне, а Даниэль, укрытый пледом, спал на софе в гостиной. Мужчина, как оказалось, был отцом Далси, его звали Уильям. На шум сверху выглянула Мария и тоже спустилась. Своего мужа, Джона, она будить не стала. Времени у Луизы оставалось немного – Гай наверняка уже ждет ее на вокзале, – поэтому она как можно короче объяснила, откуда знает Далси, почему считает ее невиновной и каким образом спасла Даниэля от работного дома.

– Она никогда не говорила нам, где мальчик, – сказал отец. – Боялась, что тогда Элис со своими приспешниками его найдет и будет крутить нами, как пожелает. Мы очень переживали за парнишку.

Мария кивнула.

– У нас ему будет лучше. Мы же его семья.

– Вы знаете, кто отец?

Мария и Уильям переглянулись.

– Мистер Кертис, верно? Хотя отцовства он так и не признал. Просто взял и бросил бедняжку на произвол судьбы.

– Слушайте, – заговорила Луиза, – я хочу доказать, что Далси этого не делала. Я про убийство.

– Она не виновата, – сказала Мария. – Она не такая. Знаю, мы с ней много чего натворили, но Далси… Она хотела уйти еще прежде, чем я.

Мария всхлипнула, и Уильям ободряюще похлопал дочь по спине.

– Полагаю, Далси знает, кто убийца, просто молчит, – начала Луиза.

– Почему вы так решили?

Мария тыльной стороной ладони вытерла слезы.

– Мне так кажется, – сказала Луиза. – Той ночью она явно с кем-то встречалась. С человеком, который был посредником между ней и «Сорока воровками». Скорее всего, Далси договорилась отдать ему краденое, чтобы он продал товар. И именно этот человек, кем бы он ни был, убил Эдриана Кертиса, а Далси молчит, потому что если скажет полиции хоть слово, в банде об этом узнают и вынесут ей куда более страшный приговор.

– Если это был кто-то из «Слонов» – они и не на такое способны, – мрачно заявила Мария. – Но зачем им сдался Кертис?

– Вдруг они узнали, что у Далси от него ребенок? – предположила Луиза. – Решили отомстить за то, что она связалась с человеком не из своего круга. Или ему – за то, что бросил мальчика.

Мария кивнула.

– Возможно. Слухи разные ходили…

Уильям уронил голову на руки.

– Давайте я сообщу обо всем полиции? – предложила Луиза. – Если про убийцу расскажу я – мол, видела его тем вечером возле дома, – то Далси будет ни при чем.

Уильям изумленно округлил глаза.

– И вы сделаете это ради нее?!

– Меня «Сорок воровок» не тронут. Они даже не знают, кто я такая.

– Вы не представляете, на что они способны… – взволнованно заговорила Мария, но отец перебил ее, громко и твердо заявив:

– Билли Мастерс. Вот кто вам нужен.

Чуть раньше тем же днем Гай и Мэри шутливо препирались в участке на Вайн-стрит.

– Ну пожалуйста, Гай! Давай сходим в «Сорок три» еще разок.

Мэри Мун умоляюще сложила руки.

Гай рассмеялся.

– Почему тебе хочется пойти?

Мэри сунула руки в карманы и заметно надулась.

– Просто хочется. А одна пойти я не могу.

– Я и не знал, что это подходящее место для приличных женщин.

– Может, и неподходящее… Но я работаю в полиции, значит, смущаться не должна.

Гай задумался. Он и сам хотел наведаться в клуб. Если лорд де Клиффорд и Долли Мейрик и впрямь связаны с «Сорока воровками», там легче всего поймать их на горячем. В компании девушки Гай скорее сойдет за завсегдатая. С другой стороны, он боялся снова встретить Джорджа Годдарда. Гай был почти уверен, что офицер, возглавлявший отдел нравов в соседнем участке, в клубе появлялся отнюдь не по долгу службы. Наблюдать за коллегой, еще и более высокого звания, в ночном клубе будет неприлично – все равно что лезть к тому в дом. Пусть Гай и не одобряет, что в нарушение всех законов тот предается пьянству и разврату с «Задорными горничными», но в любом случае это не его дело. Тем более Гарри предупреждал, чтобы он если и встретит кого из коллег, держал язык за зубами, иначе прослывет стукачом. Гай все сильнее убеждался, что в клубе творятся незаконные делишки.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Встретимся у статуи Эроса вечером в полдевятого.

– Спасибо тебе!

Мэри вскочила с таким видом, словно была готова броситься с поцелуями ему на шею, однако вовремя спохватилась. Похоже, в клуб ее тянуло не просто так, а со вполне определенной целью. Знать бы – какой именно?

В назначенный час Гай стоял на площади Пикадилли, любуясь огнями витрин. Вокруг шумели люди, обсуждая планы на вечер. В новеньком костюме, на который Гай потратил немалую долю сбережений, он чувствовал себя донельзя элегантным. Даже братец Берти отметил отличный крой и прекрасное качество серого кашемира, хоть и неизбежно стал допытываться, с чего это Гай решил принарядиться. Сами братья предпочитали пабы в Хаммерсмите, поэтому внезапную любовь к ночным заведениям в Сохо просто не поняли бы. Еще Гаю не хотелось говорить им про Мэри: то ли чтобы не сглазить, то ли потому что и сам не был до конца уверен в своих к ней чувствах. Невольно вспомнилась Луиза, однако Гай усилием воли отогнал эти мысли; сегодня главное – работа.