Селим Ялкут - Скверное дело

— И напрасно. Я, пока в точности не пойму, на доверие не рассчитывайте. — Плахов был раздосадован. Кажется, знаешь человека, а он вываливает ворох жгучих тайн.

— Ведут они начало оттуда. Из Византии. Машин прадед был иконописец. И все до него богомазы. Были монастырские книги, там записано. Он иконную лавку держал. Потом большевики вытряхнули, в миру оказался. Был настоятелем в пещерной церкви.

— А почему мне раньше не доверились?

— Павел настырный, сразу взялся, и слово с меня потребовал, в тайне держать. А по-человечески, Алеша, мне вы нравились больше.

— Зарядили. Раньше думать было думать.

— Но Павел…

— Знаю, настырный… Теперь что?

— Погляди, может, он не донес тогда панагию. И лежит она где-нибудь. Посмотри, поищи. На меня теперь надежды нет.

— А вы отца то хоть знали Машиного?

— Вроде бы, знал.

— Что значит, вроде бы?

— А то и значит.

— Так, может, она от Духа Святого понесла? По образу и подобию…

— Все может быть. — Вздохнул Иван Михайлович.

Как вас прикажете называть: господа офицеры или товарищи офицеры? — Генерал Шемякин оглядел подчиненных.

— Товарищи офицеры, — твердо отвечал Валабуев, — с учетом боевой и политической обстановки.

— А вы как считаете? — Генерал обратился к Шварцу.

— Мы в политику не вмешиваемся. — Неожиданно разговорился Шварц. — Нам, хоть и гражданин, абы к месту. Ведь и раньше, одному — товарищ следователь, а другому — гражданин, пройдемте. В троллейбусе и вовсе мужчиной зовут. Не станешь отказываться. Вы, товарищ генерал, сами примете правильное решение, а с нашими… клиентами (другого слова не подберу), можно, как угодно. Главное, чтобы не препятствовали работе следствия.

Генерал не прерывал, наоборот, похвалил: — Орел, — а Волобуеву кивнул. — Видал, какую смену себе вырастил.

— Мне до товарища Балабуева еще очень далеко, как до синего неба. — Поспешил вставить Шварц.

— С фантазией он у тебя. — Сказал генерал Балабуеву.

— Не жалуюсь.

— Я по разному могу. — Ввернул Шварц.

— Ладно, господа офицеры. С товарищами знаю, как себя вести, а к господам пора привыкать. Так вот, беспокоят меня. Что да как. Был себе Кульбитин, тихий человек, науку грыз, так что за ушами хрустело. И неожиданно оказался жертвой разбойного нападения. Со смертельным исходом. И тут же некий француз, как его…

— Кудум. — Подсказал Балабуев.

— Так вот, этот Кудум попадает приблизительно в такую же историю. Лежит теперь, кушает через трубку жидкую пищу, и неизвестно, когда заговорит. Если у него вообще память не отшибло. Был научный скандал, стал международный. Правильно я говорю, Балабуев?

Балабуев вздохом подтвердил, что правильно.

— Дело на контроле у министра. И похоже, тут не два дела, а одно. И если так, дело могут забрать в компетентные органы. Хотим мы этого?

— Не хотим. — Твердо отвечал Балабуев.

— Правильно. А почему? (Балабуев взглядом выразил интерес). Потому что министр не хочет. Что я ему доложу, Балабуев? Есть ли задержанные? Подозреваемые? Кому предъявлено обвинение? Есть таковые?

— Одного задержали. Улик достаточно. Но…

— Что но?

— Не он…

— То есть как?

— Оказался первым на месте преступления. Вызвал милицию. Наблюдал издали. Присутствовал на похоронах. Даже на поминки к жертве попал. Но не он…

— Кто таков?

— Репортер криминальной хроники, Картошкин по фамилии. Говорит, делал свою работу.

— У него в тюрьме работы хватит. Задержан?

— Отпустили пока под подписку. На свободе полезнее будет.

— Что еще?

Тягостное молчание было ответом, ясно, не от хорошей жизни. — Отрабатываем связи этого Кульбитина. — Озвучил, наконец, Шварц.

— Связи будешь с подругами отрабатывать в свободное от службы время. — Генерал встал, прошелся тяжело по кабинету. — Версии какие? Чем занимаетесь?

— Плахов — исполняет обязанности директора музея. Непосредственный начальник Кульбитина. Возможно, знает больше, чем говорит. А взять, как следует, в разработку не можем.

— Почему?

— Член международного сообщества ученых Сопредседатель международной конференции. Видная шишка. Без надежных улик будет скандал.

— Давай дальше.

— Патрульная машина проезжала незадолго до убийства. Ничего подозрительного не заметили. Жильцов в близлежащих домах опросили. Никаких следов. Есть еще… В знакомых у Кульбитина числится некто Берестов с дочерью Машей. Если идти от музея, то именно к ним. Далековато, это так, в виде допущения. Берестовы Византией интересуются, в музее бывали неоднократно. Лекторий посещали. Знакомы с Плаховым и с покойным Кульбитиным. Они и на кладбище были. А после Берестов сразу в больницу залег. Направление на госпитализацию было выписано заранее, день в день. Тут не придерешься.

— Это почему же? Спланировал заранее, совершил, и в койку. Пока мы разберемся. Удобный случай.

— Вряд ли. Болезнь почек. Хотя, поди знай. Не станешь ведь спрашивать, может ваш больной человека убить?

— А надо бы спросить. С чего это он вдруг так ослабел?

Шварц подтвердил, но не слишком уверенно. — Вроде бы, не мог.

— Но Плахов его в больницу приходил проведать. — Заспешил Балабуев, пока генерал совсем не вышел из себя. — Мы сотрудника неподалеку подсадили с микрофоном. Санитарка, как назло, стала полы мыть, они в пустую столовую перешли. А там не с руки. Так что сорвалось наблюдение.

— Что ты скажешь. — Рассвирипел генерал. — За чистоту борются. А дочь его, этого Берестова?

— Тоже Византией интересуется. Ее пока не трогали. Не к чему придраться.

— Как это не к чему? Раз она к Кульбитину на кладбище пришла. Ты что, Балабуев. К доктору сходи, если нюх отшибло. Не медля, вызови, познакомься. Они там все друг с другом повязаны.

— Плахов опять просится.

— Куда?

— В Византию. То есть в Турцию. Они там раскопки какие-то ведут.

— Видал, финик. Соратника завалили, а ему не терпится. Вместо того, чтобы следствию помочь. Как это понимать?

— Не получается…

— Вот именно. Не получается. А за какие шиши?

— Это как раз понятно. Международные.

— Неплохо устроился. А ты отпусти…

— Но, товарищ генерал…

— Отпусти, отпусти. Раз он сильно захотел. Никуда не денется. Бумагу возьми, что обязуется сотрудничать.

— Не даст он.

— А ты попроси. Ведь мы и придержать можем. Если он советский человек…

— Не советский, с девяносто первого года…

— Без тебя знаю. Значит, просто сознательный. На это дави. Поглядим, что он скажет. Не мне тебя, Балабуев, учить. Если что, мы его через Интерпол достанем. Но пока его не пугай. Пусть съездит. Он нам сам улики привезет. Если это он.

— Вообще то, попробовать не мешает. — Задумался Волобуев.