Селим Ялкут - Скверное дело

— И вот этого пошли. — Генерал ткнул пальцем в Шварца. — Ты в Турции был?

— Никак нет.

— Съездишь, поглядишь, как турки живут. Он тебя в лицо знает?

— В музее был, с сотрудницами знакомился, а с самим не встречался.

— Ничего, парик наденешь, мать лишний раз перекрестится.

— А англичанка эта крестится по нашему. — Вставил Валабуев

— Это как, по нашему?

— Ставила свечку в церкви. Крестилась, как православная.

— С чего бы? Может, от византийцев научилась.

— Может… На нее нет ничего.

— Значит, плохо ищем. Француз ходит в баночку. Англичанка по церквям околачивается.

— Уже нет.

— Что значит, нет?

— Сегодня назад улетает. В Стамбул. Она, кстати, с Плаховым хорошо знакома.

— Ясно, раз конференцию вместе проводили.

— И ездит он в Турцию по ее приглашению. Неоднократно. И платит она за него, по всей видимости.

— Это горячее. Примем к сведению. Но смотри, не пережимай. Мы всё вокруг Кульбитина крутимся, а с Кудумом как? Что мне французам отвечать?

— Там еще грек был, отбыл благополучно. То же с Кульбитиным дела имел. — Добавил Шварц и предложил великодушно. — Может, Картошкина вместо меня послать. Завербовался бы в экспедицию, он у англичанки, которая руководит, интервью брал, просился.

— Репортера? Еще чего. Мало нам за Плахова отвечать, так еще за Картошкина. Пусть здесь отрабатывает, и чтобы был под рукой. А нужно будет, посадим. Улик, говорите, достаточно.

— Косвенных.

— Так ведь сам напросился. — Генерал тяжело задвигался. — Какое-то бесформенное дело. Расползается в разные стороны, смысла не видно. Завтра ты, — генеральский палец ткнул в Балабуева, — представишь мне план следственных действий. А ты, — палец перешел на Шварца, — готовься и, как Плахов соберется, сразу за ним.

— Деликатный вопрос, товарищ генерал? Кто командировку оплатит?

— Молодец. Додумался. С этого начинай. В кассе денег нет. Получишь лично у меня, а вернешься, дашь отчет. У них за каждый день пишут.

— Это у кого?

— Американцы приезжали обмениваться опытом. Каждый день, где был, чем в унитаз ходил. Это я культурно выражаюсь. Языки высунут и пишут. Что в Турции? Лиры? На что лиры ушли. Мне тоже перед спонсорами отчитываться. Ну, все, господа офицеры. Идите и работайте.

С тем и разошлись. За дверью Балабуев сказал Шварцу: — Нет тебе, Леня, счастья, приличные люди рахат-лукум кушают, а ты будешь отчеты писать.

— Вам тоже, Сергей Сидорович, не позавидуешь. Слышали. Бесформенное дело. А закрыть не дадут. Нарисуют дураков, никакие Картошкины не помогут.

— Ладно, насчет дураков. — Самолюбие Балабуева лучше было не задевать.

— Я не про вас, Сергей Сидорович.

— Знаю, не про меня. — Пробурчал Балабуев. — Только этого не хватало.

… Отпустив подчиненных, Шемякин долго сидел, размышляя. Даже вздыхал, хоть не принято у военных. Тянулся к телефонной трубке, но не звонил. Видно, мысль рождалась, но в муках, давалась с трудом. Вызвал секретаршу, просил дать кофе. Выпил кофе. И, наконец, позвонил.

— Семен Иосифович. Ты бы приехал на разговор. Я сегодня долго буду.

С утра позвонил Плахов (ведь сам Балабуев предлагал звонить, если что) и спросил, свободен ли он — Плахов в своих планах. А планы таковы, что требуют его неотложного присутствия в Турции. Не следовало решать этот важный вопрос по телефону, и Балабуев просил зайти.

— Есть прямая необходимость для поддержания авторитета отечественной науки. — Излагал Плахов. — Совместно проведенные исследования теперь близки к открытию. У нас приоритет. Византия, она ведь, можно сказать, без преувеличения, нам родная. Упустим возможность, потом не нагоним. Ради чего трудились? Если нужно, можно ходатайство от Академии представить…

— Не нужно ходатайства. Алексей Григорьевич, вы что… Интересы следствия выше, а оно, как видите… езжайте, поддержите репутацию. А платит за вас кто? Извините за любопытство.

— ЮНЕСКО платит.

— Тогда, конечно. Тогда, тем более. Ну, а здесь, как вы себе представляете? С Кульбитиным как? Если понадобитесь?

— Все, что знаю, сказал.

— Ясно, что всё. Именно так мы с вами и записали. Езжайте, конечно, никаких к вам претензий. Отдохните.

— Я работать еду.

— Да, да, конечно. Но ведь могут… новые обстоятельства… объяснить… ведь интерес общий… не исключено. Вы, конечно, в курсе, что Кудума, коллегу вашего… Трудно нам без вас обойтись. Вы, можно сказать, главный консультант. Езжайте, конечно, Но если возникнет необходимость, можно рассчитывать? Обещаю зря не тревожить… Вы надолго собрались?

— На двадцать дней. В командировке срок указан.

— Очень прошу, не задерживайтесь. Вы нам обязательно понадобитесь.

— Как вы думаете? — Спрашивал в ответ Плахов (даже с надрывом). — Неужели вы думаете, меня не волнует?

— Еще как волнует. — Подхватывал Балабуев. — А поймите, какая на мне ответственность. Как, почему отпустил? Ведь все основания для подписки о невыезде. А я отпустил. Поэтому и вы должны мне жизнь облегчить. В письменной форме. Примерно так. При необходимости обещаю явиться для содействия следствию.

— Мое честное слово?

— Очень много. Даже слишком. Но это для меня слово, а для начальства — бумага. Там с вами не так хорошо знакомы. Я вам больше скажу. Правилами нашими это не предусмотрено. Отпускаю я вас на свой риск. Могу придержать, но этого не делаю. Потому что верю. А иначе, как прикажете рассуждать?

— Ладно. — Согласился Плахов. — Давайте бумагу. В связи с расследованием….. дальше понятно… и необходимостью срочного участия в командировке… дальше понятно… обещаю (напишите лучше, гарантирую, — подсказал Балабуев) гарантирую очное участие в дальнейшем расследовании, вплоть до отзыва из командировки.

— Вы думаете, я знаю, как писать? — Задушевно спрашивал Балабуев. — Не знаю. Первый раз такую бумагу сочиняю, можно сказать, специально для вас. Вернее сказать, вместе сочиняем. Учитывая ваши чрезвычайные обстоятельства. Вы билет уже, наверно, взяли? Ведь, тяжело с билетами.

— По нашей линии не тяжело. ЮНЕСКО.

— Если что, и назад будет не тяжело, так я рассчитываю?

— Думаю, не понадобится.

— Кто знает. На всякий крайний случай, поверьте. Считайте, вы у нас в резерве. — Балабуев прятал расписку. — И у меня сердце спокойно. Наш человек хоть за границей, а все равно способствует раскрытию истины. Мысленно вместе.

— Этого не обещаю. У меня своей работы будет по горло.

— И трудитесь на здоровье. Но ведь не сможете не думать, верно? Станете вращаться среди коллег. А эта история покруче любой сенсации. Если до прессы дойдет, Уже один рыщет, сами знаете. Картошкин. Историк, между прочим, и то же по Византии. Можно сказать, ваш коллега (Плахов не на шутку возмутился). Мы ему рот прикроем в интересах следствия. Но временно, сейчас свобода знаете какая. Только держись. И, если мы свою работу, как следует, не выполним, вы же и пострадаете. Ваша репутация. Нам выговор, а вам, сами понимаете… Кто к вам на конференцию после этого приедет? Вы за нас должны днем и ночью болеть. А если что, по телефону придется вас беспокоить.