Алексей Филиппов - Презренный кат [СИ]

— Если бы не Трондин да разве бы у меня всё так было, — зло шептал Еремей, добравшись, наконец, до желанного порога. — Всё из-за него подлеца, всё из-за него. Вся жизнь из-за него наперекосяк пошла.

Если бы сейчас кто-нибудь решил уточнить у ката, а чем же всё-таки солдат так провинился, то ответить сразу Еремей бы не смог. Замялся бы он сначала, потом про ногу бы разговор завел, про неблагодарность людскую, про доброту и щедрость свою, а вот да конкретной вины Трондина вряд ли смог бы добраться. Виновен и всё тут. Однако никто Чернышева ни о чем не спрашивал и он, поворчав еще чуть-чуть что-то себе под нос, стал думать совсем о другом.

— Эй, старуха! — кинул он обломок сухой сосновой палки в спину надменной хозяйки. — Анюта где?!

Старуха перестала рыхлить землю, со страшной гримасой на лице выпрямила спину, отряхнула с палки остатки почвы и, не удостоив ответом измученного мужика, прошаркала мимо него в землянку.

— У, стерва, — беззлобно бросил ей в след раздосадованный кат. — Слова сказать не может. Чего язык бы у неё от ответа отсох что ли? Что же это за люди на свете такие бывают?

Хозяйка действительно была сегодня неразговорчивой и молча, вернувшись через некоторое время из землянки, бесцеремонно задрала Чернышеву порточину на больной ноге. Как она угадала, какая из двух ног больна, кату неизвестно было, но угадала точно. Еремей сперва хотел воспротивиться столь дерзкому покушению на свое тело, но старуха оказалась гораздо сильнее, чем можно было ожидать от её хилой комплекции и кату пришлось, после короткой схватки, сдаться на милость победительницы. Кстати, он скоро этому поражению был уже несказанно рад. Хозяйка немного потерзала ногу побежденного: резко дернула, куда-то под колено нажала, растерла лодыжку, и нога перестала ныть. Всю ночь ныла да ломотой по всему телу стреляла, а тут вдруг всю боль, как рукой сняло. Оставив в покое ногу, старуха опять поплелась в своё жилище и опять же скоро вышла оттуда с деревянным ковшом в руке. Еремей сразу догадался, кому несут питье, и ждать приглашения отведать местного напитка не стал. Он вырвал из рук хозяйки ковш и в два глотка осушил его. Уж больно в горле у него от ночных приключений пересохло.

— Завтра Анка придет, — удовлетворенно кивнув головой, буркнула себе под нос старуха и опять поплелась к ореховому кусту. — Сказала, чтобы ты её обязательно ждал, так и сказала, что коли придет без меня, то пусть непременно ждет. Важное сообщение у неё для тебя есть. Так что жди милок зазнобу свою. Жди.

Чернышев зачем-то плюнул хозяйке вслед, зевнул и, внезапно повалившись на бок, громко захрапел прямо у порога землянки.

Проснулся Еремей от довольно крепкого тычка в левое плечо на уже знакомой ему лежанке. Проснулся и вздрогнул от неожиданного видения. Нависла над его лицом смеющаяся старуха и сует она кату в нос какой-то белый сверток. Смеется и сует — вот ужас-то где. Ладно бы уж не смеялась, так это бы еще куда ни шло, а то ведь ржет бесстыжая, как шалая лошадь по весне. Оттолкнул старуху кат, выхватил из её рук сверток и за порог. На улице было светло, и потому Чернышев быстро разобрался со свертком. Вообще-то это был и не сверток, а сложенная в несколько раз серая тряпица. Кат, недоуменно пожав плечами, развернул старухин дар и, заметив на нем крупные буквы, стал прилежно складывать их в слова. Непростое это дело из букв слова извлечь, но если голова на плечах есть, то можно. Голова у Еремея была да к тому же ещё, была она, не в пример другим некоторым, достаточно светлой. И потому промучавшись до легкого пота сумел он причитать следующую запись, сделанную, по всей видимости, кровью.

— Спаси Ерема. Похитил меня Апраксин Гаврюха, граф и злодей. Спаси милый. Увезти он меня хочет. Спаси родной. Анюта твоя навеки.

Не сразу дошел до Чернышева смысл этих слов, а как дошел, то он ворвался в землянку, ухватил старуху за воротник драной кацавейки и заорал, обильно брызгая слюной, на её сморщенную долгими годами кожу.

— Говори тварь, кто тряпицу принес! Говори, а то пришибу, как комара болотного! Откуда тряпица взялась?!

Хозяйка задергалась от столь серьезно спроса, попыталась вырваться, но, получив за дерзкую попытку звонкую оплеуху, прошипела обиженно.

— Малец какой-то принес. Сказал, что Анка тряпку из окна выбросила и велела сюда снести.

— Из какого окна?

— Не знаю я из какого. Сказано из окна и всё. Пусти!

Старуха видимо действительно рассказала всё что знала, а потому весь дальнейший спрос принёс кату одни хлопоты без существенной пользы. Чего он уж с нею только не вытворял, единственное, что под потолок за связанные руки не подвесил, а остальное всё, что подручные средства позволяли, испробовал. Да только всё без толку. Ничего больше старая ведьма не сказала, только охала надрывно. Пришлось бросить её на земляном полу убогого жилища, а самому выскочить на улицу да носиться там кругами по ближайшей полянке. Где-то на втором кругу сложилось в голове Еремея следующая картина последних происшествий.

— Значит, Гаврилка Апраксин глаз на Анюту положил, — бубнил себе под нос, бегающий по мокрой траве кат. — А как на такую девку глаза не положить? Разве, что только слепой около неё без трепета душевного пройдет, да и то вряд ли? А тут видно Фролка Петров вмешался. Вот его Апраксин кинжалом своим в грудь и пырнул с двумя целями сразу. Во-первых, чтобы сам Фрол не мешался под ногами, а во-вторых, чтобы отца Анютиного в застенок упечь. Всё ведь сволочь продумал. Всё предусмотрел. Пырнул, подождал, чего будет, и Анюту силком взять решился. Не стерпелось видно? Вот змей подколодный, вот гадюкин сын. Как только земля таких аспидов на себе носит? Чего же дальше-то мне делать?

Решение, как быть дальше созрело еще через круг бестолковой беготни, и было оно просто, словно сноп соломы посреди деревенского поля.

— Надо из Гаврилки Апраксина душу вытрясти, — остановился на полушаге Еремей и рубанул могучей рукой светлый весенний воздух. — Сейчас же к подлецу пойду да на чистую воду его быстро выведу. Ишь ты, взяли моду, девок средь бела дня воровать. Вот уж до чего дошли графья эти. Ох, и попляшет сейчас злодей под мою плетку. Ох, попляшет!

Чернышев поддал ногой какой-то вылезший из земли без времени гриб и решительно пошагал к чуть заметной тропинке в сером кустарнике.

— Стой! — завопила сзади старуха. — Подожди!

Еремей даже не обернулся на истошный крик. Как пошел через кусты, так и шел упрямо. Не хотелось даже мгновения драгоценного терять, спешить ведь надо было изо всех сил, но старуха продолжала кричать своё.

— Стой! — надрывно скрипел сзади её отнюдь не прекрасный голос. — Подожди! Да постой же!