Валентин Курицын - Человек в маске

Тот отрицательно покачал головой. Угощать певиц совсем не входило в его планы.

— Вы, может быть, думаете, что это дорого обойдется? Пустяки. Я ведь с ними со всеми знаком. Свой человек, так сказать. Если мои ресурсы слабы, то дело ограничивается бутылкой пива или кваса. В хорошие же дни, когда в моем кармане появляется презренный металл в достаточном количестве, то, конечно, я не скуплюсь. Все эти, — он бесцеремонно кивнул головой в сторону певички, — в претензии на меня быть не могут… Ну, так как, приглашаем?

Гудович решительно отказался.

— Отложим это до следующего раза. Сегодня я совсем не расположен… Публика, однако, заметно прибывает. Жарко становится, — переменил он разговор.

…Теперь почти все столики были заняты. Атмосфера, насыщенная запахом крепких духов, алкоголя и табачным дымом, делалась душной. Белый, яркий свет электричества тускнел и становился мутно-красным. Стук тарелок, хлопанье пробок, беглый смешливый разговор за всеми столиками сливались в один сплошной гул. Резкими нотами вырывались отдельные громкие восклицания, пьяный смех… И, заглушая все это, с эстрады неслись выкрики хора. Пели какую-то разухабистую, бойкую песню с притопыванием и свистом. Хор был в малоросских костюмах…

Обычные посетители ресторана, видимо, считали ниже своего достоинства уделять внимание хору. Они изредка небрежно посматривали на сцену и громко, чтобы быть услышанными, разговаривали между собой. Зато несколько новичков, очевидно, впервые попавших в шантан, всем своим внешним видом выражали свое полное удовольствие и восхищение. Особенно был заметен один из них. Он сидел рядом с нашими героями за соседним столиком и был уже полупьян Пил он водку, почти не закусывал и быстро хмелел. Его широкое, бородатое лицо, красное от выпитой водки и духоты, стоящей в зале, расплылось в блаженную улыбку. Пухлые, короткие пальцы, унизанные массивными перстнями, выбивали такт песни, и весь он, казалось, был готов пуститься в пляс, зараженный примером плясунов из хора в широчайших шароварах и бараньих шапках.

— Ах, дуй их горой! Ловко отхватывают! — вырвался у него восторженный возглас, настолько громко, что Гудович и Коко обернулись в его сторону.

— В телячий восторг пришел, — заметил про своего экспансивного соседа Коко. — А икряный, должно быть, карась… Если подопьет, очистить его — нолевой номер, — вполголоса добавил он.

— Вероятно, какой-нибудь торговец из большого села. Приехал в город за товарами и закутил, — согласился Гудович. обтирая усы салфеткой.

…Хор, закончив свой номер, удалился с эстрады. Зизи, которой надоело сидеть в одиночестве, лениво поднялась со стула и плавной, томной походкой двинулась к выходу из зала. Проходя мимо столика наших героев, она кокетливо покосилась на Коко и, щуря подведенные глаза, сказала:

— Ужасная жара… Отчего ты не предложишь мне лимонада? Ты нелюбезен сегодня.

Коко повернулся к ней и, протянув руку, слегка привлек к себе.

— Зачем тебе лимонад? Вон сидит купец. Скучает бедняга. Расколи его на бутылку шампанского.

Певица не спеша освободила руку и прошептала с ласковой укоризной:

— Ах, какой ты, Коко! Разве так говорят при незнакомых.

— Иди дальше, моя радость! Мы тебя больше не задерживаем! — кивнул головой Коко.

Зизи, с видом оскорбленной добродетели, отошла от их столика.

Гудович проводил ее насмешливым взглядом.

— Бедняжке хотелось промочить горлышко?!

— Сегодня она, да и все ее подруги, томиться не будут! Смотри, сколь народу, — вся публика веселящегося Томска. К утру-то что будет?! Дым коромыслом!

— Значит, томичи любят-таки покутить? — спросил Гудович.

— О, еще как! Сегодня мы до некоторой степени будем свидетелями того. Хотя, повторяю, настоящий разгул, грандиозные кутежи происходят в стенах отдельных кабинетов, — подтвердил Салатников.

— Однако сейчас недурно съесть чего-нибудь горячего! — предложил Гудович, берясь за колокольчик.

Они заказали стерлядку по-американски и спросили красного вина.

В ожидании заказанного Гудович обратился к Коко:

— Теперь я попросил бы вас познакомить меня, насколько это возможно, с гуляющей здесь публикой.

— С большим удовольствием! Рад быть вам полезным. Начнем с ближайших к нам столиков.

Гудович насторожил внимание и следил глазами за лицами, которых стал называть Коко.

— Вот, за ближайшим ж нам столиком сидят трое. Двое из них — родные братья. Обратите внимание на их сходство. Имеют бакалейный магазин, а начали свою карьеру продажей гнилых яблок с лотка. Ребята ловкие, особенно один — по картежной части дока. С ними сидит доверенный одного торгового дома. Как он охраняет хозяйские интересы — не знаю, а что касается лично своих делишек, то тоже парень не промах: и на текущем счету имеет, и домик себе выстроил… Рядом с нами компания сидит. Из них я знаю только одного: красивый мужчина, бородка а ля Генрих. Теперь не важная птица, а когда-то считался по Томску первый кутила, жуир и Дон Жуан… Женщины от него были без ума. Привлекался одно время к суду за слишком энергические действия в духе «домостроя»…

— Да? Это как-то не вяжется с его внешностью. У него интеллигентное лицо. Видно человека с воспитанием.

— Да, и это на самом деле так! Ну-с, теперь дальше! Третий столик направо — вся знакомая мне публика. Хайлович и еще кое-кто из наших ребят. Употребляю это выражение потому, что каждый день встречаемся с ними, или здесь, или еще где-нибудь в подобных же местах. Славная публика. Я вас с ними как-нибудь познакомлю.

В это время лакей принес нашим героям заказанное блюдо.

Гудович наполнил стаканчики вином и чокнулся с Кокой.

— Ваше здоровье!

Они принялись за стерлядку.

— Да-а, милый юноша! — вздохнул почему-то Гудович, покончив с блюдом. — Хорошо у вас в Сибири можно поесть.

Коко отхлебнул глоток вина и безразлично ответил:

— Вы думаете? Обратите ваше внимание на вошедшую сейчас пару. Студент-технолог и блондинка в лифе. Видите?

— Ну, да!

— Вот я вам скажу, штука. Эта блондинка жила когда-то в одном из «пансионов без древних языков». Попала на содержание к врачу. Тот ее оболванил несколько, привил ей известный шик, манеры… Потом она сошлась с одним старичком в пальто на красной подкладке. Тратил он на нее кучу денег. Туалеты, собственные лошади! Шик, блеск! Ей и прозвище дали — томская Нана! Старичок этот давно уже умер, а она, как видите, не скучает в обществе молодежи. Денег прикопила, шельма!

Гудович машинально посмотрел на блондинку в лиловом лифе и процедил сквозь зубы:

— Нда… не дурна!

— Бабенка — первый сорт. Смотрите, как на Нее уставился этот толстяк, который рядом с нами сидит, за соседним столиком! Даже губами причмокивает… Ах ты, толстый черт!