Валентин Курицын - Человек в маске

Вернувшись в свой номер и скрыв следы ночной экспедиции, Козырь стал ожидать прихода атамана. Чтобы нечаянно не заснуть, он расхаживал по номеру и дымил папиросой. Время было далеко за полночь. Все в номерах спало глубоким сном. Нагоревшая свечка бросала колеблющиеся тени на грязные стены комнаты. Откуда-то из конца коридора донеслись обрывки пьяной песни, женского визгливого смеха. Должно быть, в каком-нибудь номере шел кутеж, что случалось здесь нередко. Слышно было, как мимо дверей прошлепала босыми нргами горничная, очевидно, подававшая пиво или водку в номер, из которого доносился шум.

— Долго нет моего атамана… Уж придет ли он? — подумал Козырь, глядя на часы. — Время не раннее, хотел в два прийти, а теперь пять минут третьего.

Не успел Козырь положить часы в жилетный карман, как его внимание было привлечено каким-то легким шорохом, раздавшимся за его спиной.

— Ну, как дела? — услышал Козырь голос атамана. Последний появился, как вчера, совершенно неожиданно, точно из земли вырос.

— Плохо, атаман! Все углы обшарил. Ничего не нашел. Никаких бумаг нет, — ответил Козырь.

— Хорошо ли ты смотрел?

— Как есть все обыскал. И в чемодане, и в комоде… Да и не заперто было. Видно, он при себе носит, ежели что есть.

С уст «человека в маске» сорвалось гневное проклятие. Намеченная жертва ускользнула из его рук. Сделав несколько шагов по комнате, атаман присел к столу и задумался, подперев голову рукой. Семен неподвижно стоял, храня почтительное молчание.

— Ну, ладно, — выговорил наконец «человек в маске», поднимаясь со стула. — Мы еще посмотрим, кто кого перехитрит. Травленый таежный волк этот парень, а все-таки он не уйдет от нас. Мы откроем эту тайну во что бы то ни стало, хотя бы для этого пришлось поджаривать ему пятки. Слушай, Козырь, у тебя есть револьвер?

— Нет, атаман…

— Ты его получишь. Завтра к тебе придет один из твоих старых знакомых по шайке «Мертвой головы». С ним будете неотступно следить за этим человеком. — Атаман указал рукой на дверь, ведущую в соседний номер. — Куда бы он ни пошел, что бы ни стал делать, вы должны это хорошо знать. Хорошо было бы тебе познакомиться, с ним под тем или иным предлогом. Легче изучить привычки. Парень он простой, любит выпить.

— Познакомиться можно, это очень просто.

— При первом же удобном случае нужно напасть на него где-нибудь в укромном уголке и взять все, что найдется в его карманах. Теперь у меня есть другой план. Посмотрим, кто кого!

— Да уж постараемся.

— Я ухожу. Выйди, Козырь, посмотри, нет ли кого в коридоре. Не следит ли кто?

Козырь поспешил выполнить это приказание, но когда он вернулся из коридора, в комнате уже никого не было. «Человек в маске» скрылся. Сенька Козырь бросился к двери в противоположной стене комнаты… Она была заперта!

Утомленный треволнениями минувшей ночи, Козырь на следующий день проспал бы, наверное, до полудня, но его разбудил стук в дверь.

— Вас спрашивают, — услышал он голос горничной.

Долгие годы скитаний по многим вертепам и притонам, где каждую минуту нужно было остерегаться полицейской облавы, затем служба в игорном доме, выработали в Козыре привычку спать не раздеваясь. Поэтому ему не пришлось тратить много времени на свой туалет, прежде чем встретить раннего посетителя. Быстро вскочив с кровати, Семен отворил дверь.

— Долго же ты спишь, Иван Александрович. Не купецкий, брат, все барыши проспишь, — заговорил, показываясь в дверях, мужчина огромного роста, одетый в оленью доху и шапку с наушниками.

Семен с изумлением отступил назад. Перед ним стоял его старый знакомый, товарищ по шайке «Мертвая голова» — Филька Кривой.

— Не узнал, паря! — продолжал неожиданный посетитель, входя в номер и плотно притворяя за собой двери.

— Ну, как не узнал! Старого дружка да не узнал. Скажешь тоже… — обрадованным тоном приветствовал Козырь своего гостя. — Я уже, брат, не чаял тебя и живым найти.

— Ну, давай лапу, поздороваемся! — протянул Филька свою громадную ручищу. Два головореза и ночные громилы, питавшие друг к другу некоторые товарищеские чувства, нежно пожали друг другу руки.

— Вот про кого мне вчерась атаман говорил. «Старый, говорит, знакомый придет»! А мне не в ум, кто такой. Ну, Филя, рад я тебя снова видеть. Аж сердце взыграло, ей, ей!

— Перво-наперво скажу тебе, Козырь, за какими делами пожаловал. Будем, брат, с тобой вместе этого зайца следить. Купец там, что ли, али приискатель какой.

— Возьмем его на прихватку в лучшем виде!

— Ладно. Знаю! После поговорим о деле. Авось, оно от нас не убежит. А теперь, товарищ наш любезный, поведайте нам про свою судьбу-долю. По каким городам гуляли? У какого целовальника вино брали?

Филька сбросил доху на кровать, с важностью развалился на стуле.

— Много я, брат, земли протопал, а вина перепил — и счета нет! — Здесь рассказчик сделал красноречивый жест рукою. Нам, дескать, это не в новинку, не в диковинку. — А только, промежду прочим говоря, ходил я по делам атамановым. Под его рукой то есть был. А уж тут много болтать не приходится. Сам знаешь атамановы правила. Коли вместе были, да вместе делили — забудь. А коли каждый за своим «фартом» ходил, помалкивай, так-то, братан.

— А теперича опять, значит, вместе работать будем! Дело! С таким орлом, как наш атаман, да с такими молодцами, как мы — кому совладать?!

— Знамо дело! Мы ли не парни «ах», гляди, тосковать будешь, — усмехнулся Филька.

— Ну, товарищ, на радостном свиданьице выпить непременно надоть, — предложил Козырь, нажимая кнопку электрического звонка.

— Вот что. умница, — скомандовал он явившейся горничной, — водки у нас можно достать?

— Есть, сколько прикажете?

— Открой бутылочку на первый раз, да закусить что ни на есть собери. Только попроворнее, красиво, шевели ножками! Прохлаждаться нам некогда!

— Грибы у нас есть, огурцы, стерлядь заливную можно подать, — перечислила горничная.

— Ну, вот и отлично. Только поскорее, голубушка.

— Как скоро, так сейчас, — кокетливо улыбнулась девица, исчезая из номера.

— Ишь ты, краля… — одобрительно крякнул Филька.

— А ты что, со своей-то бабой разошелся? — продолжал он, обращаясь к Козырю.

— Уехала она в свое место.

— Да и то сказать, разве нашему брату находиться есть когда? Нет, брат Филька, я теперь с бабами не связываюсь. Ну их к черту!

— Что ж, оно, пожалуй, лучше, — сентиментальным тоном заключил Филька. — Мало ли «фартовиков» бабы «засыпали»?!

Появление горничной прервало сердечные излияния. При виде объемистого графина с водкой единственный глаз Фильки блеснул, предвкушая удовольствие.

— Выпьем, товарищ! — угощал Козырь.