Валентин Курицын - Человек в маске

Томичи, вообще падкие на зрелища подобного рода, положительно штурмовали кассу, тем более что сегодня был последний день масленичных развлечений. И жертве и преследователю пришлось порядочно поработать локтями, прежде чем попасть к окошечку кассы.

— Позвольте мне билет на сегодняшнее представление, которое вечером будет, — услышал Козырь переговор Бесшумных с кассиршей.

— Вам в какую цену? Дешевле двух рублей не будет…

— Все равно, давайте по два рубля.

Получив билет и расплатившись, Бесшумных отошел от кассы, где его место занял Козырь. Последний тоже потребовал билеты для себя и для Фильки.

— Сейчас только последний билет в два рубля продан, остались только кресла в три рубля… Может быть, вы возьмете ложу в шесть рублей, гораздо удобнее, — продолжала кассирша.

— И то верно, из ложи нам за ним следить лучше будет, — подумал Козырь. — Получите шесть рублей.

Запасшись билетами, Сенька стал разыскивать в толпе Фильку. Ходить дальше за Бесшумных не было смысла, все равно вечером в цирке встретится. Козырь не стал больше искать высокую фигуру Бесшумных, а протискивался в толпе, не мелькнет ли где доха товарища.

Филька, стоявший около дверей, заметил Козыря и вполголоса окликнул: «Куда прешь? Я здесь!»…

— Ладно, идем на улицу. Билеты купил, — многозначительно посмотрел Козырь на своего сообщника. Они направились к выходу.

— А тот где? — поинтересовался Филька, следуя за товарищем.

— После поговорим, шагай сейчас за мной, — односложно ответил Козырь.

Разговаривать в толпе о деле он не счел нужным и поэтому повел Фильку в пивную, помещавшуюся в угловом доме. Здесь наши приятели заняли укромный уголок в задней комнате пивной и заказали пиво.

— Ну, вот теперь можно и поговорить, — начал Семен, наполняя стаканы. — Видишь, какая штука, он сегодня вечером будет в цирке. Я тоже билет купил. Из цирка, когда пойдет, тут мы его и сцапаем.

— А может, он на извозчике поедет, тогда как? — высказал Филька предположение, которое показалось Козырю основательным.

— Правда, черт побери! Я было упустил это из виду. Ежели нам тоже извозчика брать, неудобно, хлопот много будет — ведь извозчиков придется как-никак в снег сковырнуть… Вот если бы лошадь у нас своя была, тогда другое дело. За милую душу обтяпали бы.

Филька самодовольно прищурил свой единственный глаз:

— За этим дело не станет.

Козырь вопросительно посмотрел на него.

— Чего ты говоришь?

— Лошадь найдем. Атаман на всякий случай упредил меня, знаем, где взять.

— С упряжью?

— Знамо не так. В выездных санках. Все честь честью! И армяк кучерской имеется.

— Ну, если так, то и толковать нечего. Подъезжай часам к одиннадцати к цирку. Становись в очередь, будто барина дожидаешься. А я за ним следить буду и, как выйдет он, крикну тебе.

— Ладно, подъеду. Как кричать будешь?

— Филиппка! — гаркну, чего тут долго думать.

— Ходит товарищ! — протянул свою лапу Филька. — Ну, я значит, сейчас к себе посыплю. Насчет коняки оборудую дело!

— Постой, — остановил его Козырь, — столковаться надо. Ежели он пешком пойдет, поезжай потихоньку, а я тоже за ним зашагаю. Ежели извозчика возьмет — накроем в темном переулке. Станови коня поперек улицы, извозчику — тумака по башке, а после того и за ездока возьмемся.

— Он, кажись, здоровый черт. Сразу-то, пожалуй, не возьмешь.

— Я за извозчика схвачусь, а ты его глуши, — решил Козырь, сознавая, что Филька гораздо успешнее выполнит это, чем он сам. — Только бы лошадь не понесла! В таком разе первым делом супонь перерезать… Ну, впервой что ли!..

Сообщники расстались до вечера. Филька отправился хлопотать относительно лошади, а Козырь провел остаток дня за бутылками. Ровно в восемь вечера он расплатился и пошел в цирк. Прежде чем занять свое место, Козырь завернул в уборную и нацепил бороду, вышел оттуда совершенно неузнаваемым. В буфете уже толкалось много народу, хотя до начала представления было минут пятнадцать. Из открытых дверей, ведущих в амфитеатр и партер, вырывались бравурные звуки марша.

Козырь остановился около входа, намереваясь проследить появление Бесшумных. Публика валом валила в цирк. Козыря поминутно толкали.

— Эх, хороша была бы работа карманникам, — мелькнула у Козыря мысль при виде давки и толкотни в дверях цирка, — поживились бы ребята. Да, чай, так и есть, «блатная» публика тут наверняка… Чистят, поди карманы. Со стороны-то не заметить.

Публика продолжала заполнять цирковое фойе.

Мимо Козыря прошел, слегка задев его плечом, дежурный околоточный надзиратель, видимо, опытный полицейский служака со строгим, проницательным взглядом, с бравой военной выправкой.

Козырь моментально посторонился и инстинктивно, подчиняясь силе привычки, пощупал в кармане револьвер. В душе его проснулось профессиональное чувство осторожности и недоверия, боязнь за свою свободу. Полицейский прошел в цирк. Семен невольно усмехнулся своему движению.

— Эко, братец ты мой, что привычка значит! — подумал он, вновь занимая свой пост, — только завидишь светлые пуговицы, сейчас же душа в пятки просится. Вот так и кажется, что сгребет он тебя, раба божьего, за манишку, только ты в чистой воде и плавал. Тьфу, дурость, одно слово.

Гул перекрестного разговора, хлопанье дверей, пьяные возгласы, весь этот шум и гам заглушался раскатами духового оркестра. В фойе страшно накурено и несколько жарко, несмотря на то, что наружные двери, поминутно впускавшие все новых и новых посетителей, давали свободный доступ уличному холоду. Стоя около дверей, плотно прижавшись к стене, Козырь пропустил мимо себя не одну сотню зрителей разного пола, возраста и сословия. Если бы нашему герою пришла охота прислушиваться ко всем отрывкам разговора, к отдельным возгласам проходящей публики, то чего бы он только не наслушался, начиная с трогательного напоминания не оступиться и не зашибить ножку, сделанного каким-то мелким приказчиком своей подруге, миловидной модисточке, и кончая выразительным обещанием вышибить «дно», исходящим из уст рыжего детины по адресу другого парня. Но Козырю некогда было тратить время на эти сцены. Он напряг все свое внимание, боясь пропустить незамеченным Савелия Петровича.

Наконец, продребезжал третий звонок, возвестивший начало представления. Двери были закрыты. Оставаться долее в фойе цирка, не рискуя привлечь чьего-то внимания, было нельзя, поэтому Козырь решил отправиться в цирк, внутренне беспокоясь за успех своего предприятия.

— А вдруг да он раздумал в цирк идти. Может, какое дело задержало. Пожалуй, и так может выйти, что сегодня же он в ночь уедет из городу. Вот тогда фунт будет! — терзался Козырь мрачными предположениями. Он плохо понимал, что происходит на сцене, мысли его были заняты другим. Боязнь осрамиться перед атаманом своей неудачей мучила нашего героя. К этому еще примешивалось тревожное сознание личной ответственности перед главарем шайки, с которым, как это знал Семен, шутки были плохи. В антракте, после первого отделения, Козырь пошел в буфет, с горя хватил одну за другой три большие рюмки водки. Стало как будто повеселее.