Юлия Нелидова - Тайна «Железной дамы»

Вспомнив, что путеводной нитью служила краска на стене, он обошел стену кругом в ее поисках, нашел, двинулся вдоль. Свечи едва ли хватит на полчаса…

Зачем он ей вновь поверил? Зачем пришел сюда? Зачем?..

Огонек зашипел, расплавился последний дюйм воска. Иноземцев успел разглядеть в шагах десяти лестницу под сводом знакомого арочного потолка. Дальше уже шел на ощупь. Нестерпимо ныли глаза, до того были невыносимы эти роговичные протезы, словно стекло внутри под веками разбилось на мелкие осколки, и каждый острой гранью впивался в плоть. По щекам текли слезы, и казалось, что это кровь и что теперь совсем слепым сделается. На лестницу пришлось взбираться едва ли не на четвереньках. Первый люк легко поддался, второй и не скрипнул. Ульяна позаботилась – смазала петли, чтобы неслышно проникать в его лабораторию. Вот ведь ни сигнализация, ни пес тому помехой не были. Захотела – все равно сделала по-своему. Потому и нечего теперь горевать, что снова в переделку попал похлеще прежних – сам виноват. И сколько ни ломал он головы – понять, что к чему, не выходило. Все сводилось к одному, как и предрекал Кирилл Маркович – Ульяна задумала убийство, а убийцей вознамерилась сделать Иноземцева. По-прежнему ум твердил, что так оно и есть, а сердце ныло – нет, такого быть не может.

Не может, и все!

Но следов он своих там оставил, о-го-го! Полиции не придется долго разбираться, кем был ночной посетитель, а прислуга в лице мадам Дюфур, едва очнется от эфира, тотчас же подтвердит это словесным портретом негодяя.

Ничего с этим не поделаешь.

Едва высвободив глаза из плена острых стекляшек, Иван Несторович лег на кушетку прямо в сюртуке, перепачканном черной подземной пылью.

«Будет чем в заключении заняться, – с усмешкой подумал он, – модернизирую эти чертовы линзы и раствор с особым составом – тоже».

Когда рассвело, решил переодеться. Светло-серый сюртук и панаму скомкал, засунул в ящик с ветошью, трость аккуратно уложил за раковину.

«И зачем? – со вздохом подумалось. – Все равно найдут при обыске. Интересно, смог ли Делин выбраться из катакомб?»

Судя по тому, что исчезла его лампа из погребка в доме барона, Кирилл Маркович именно ею и воспользовался. Иноземцев обнаружил лампу оставленной поверх шкафца с лекарствами. Створки же были распахнуты, все скляночки, свертки и бумажные конверты с порошками перевернуты, пропал флакон со спиртом. С недавних пор его стали разводить водой и поэтично называть «столовое вино». Облегченно Иноземцев констатировал факт спасения бывшего исправника. Если хватит ума, утренним поездом с Восточного вокзала он уедет в Петербург.

К часу завтрака утренний туман рассеялся, появились первые больные. Иван Несторович облачился в белый халат, отбросил волнения, невеселые думы о своей печальной будущности и приступил к делу.

Некоторое время он был действительно поглощен работой, но вскоре под ложечкой зашевелилась тревога, и все чаще доктор стал поглядывать в окно – не мелькают ли синие квадратные фуражки с лакированными козырьками? Не явились ли за ним полицейские? Сквозь жалюзи ничего толком и не увидишь.

Иноземцев начинал порядочно нервничать, как вдруг один из пациентов, с тяжелой гнойной ангиной, невзирая на горячку, стал рассказывать о небывалом столпотворении у парка Морсо, на улице Мурильо.

– Вы не поверите, доктор, – говорил он с тяжелым свистящим дыханием, – говорят, умер один из основателей панамской кампании.

– Откуда ж вам известно? – пробурчал под нос Иноземцев, словно его это и вовсе никоим образом не касается; но лопаточку из дрожащих рук выронил.

– Так я прямо с бульвара Курсель к вам иду, там у моей племянницы у входа в парк Монсо лавка кружевного белья. Ходил к ней за порошком от горла, а она мне ваш адрес дала.

– Ай-я-я-й, папаша, нехорошо в такую сырость ходить, да в таком состоянии, – ответил доктор и покашлял, чтобы дрожь в голосе унять. – У вас жар, инфекция вниз спустилась, уже и легкие задев. Послали бы кого-нибудь.

К полудню самообладание и силы Ивана Несторовича были на исходе. Новость о том, что преставился акционер Панамского канала, ему едва ль не каждый второй пациент стал рассказывать, точно сговорившись. Прямо новость дня!

В конце концов, ему показалось, что он бредит, и, что бы ему люди ни говорили, он слышал лишь об одном – о смерти барона Рейнаха.

Основательно закрыв лабораторию на ключ, Иноземцев отправился в ближайший кафетерий, чтобы вернуть себе силы порцией кофеина. Хотел тишины, хотел мысли в порядок привести, но не тут-то было – на Сен-Дени опять натолкнулся на Герши.

– Я только что из Префектуры полиции, – первое, что заявил адвокат.

Сердце Иноземцева едва не остановилось. К тому же Иван Несторович вспомнил, что назначал ему вчера встречу, а Делина-то теперь и след простыл.

– Я вам сейчас поведаю настоящую сенсацию, – адвокат был возбужден, глаза и щеки его горели, пухлые руки с блокнотом исступленно тряслись, как при дрожательном параличе Паркинсона. – Об этом еще ни одна передовица не напечатала. Из первых уст, как говорится, история.

Зашли на террасу закусочной, что располагалась напротив угла Севастопольского бульвара и улицы Веррери, уселись прямо на свежем воздухе. Дул прохладный ветерок, хотя нет-нет осеннее солнышко и выглядывало из-за плотных облаков. Но Иноземцев чувствовал, словно скипидару хлебнул, – все внутри пылало жарким огнем.

– Найден мертвым в собственном доме первый после Лессепсов акционер «Панамы», – выпалил Эмиль Герши.

– Слышал уже, – ответил Иван Несторович, как можно равнодушней. – Все с утра только об этом говорят.

– Конечно, этот мыльный пузырь раздувался, раздувался, раздувался и… как лопнет! Вот уж скандал! Не знаешь, то ли радоваться, то ли слезы проливать. Но по порядку. Найден он в своем кабинете за столом в нелепой позе, вокруг разбросаны письма, контракты, договоры, банковские билеты. Это не все! На столе стоял железный жбан не жбан, ведро не ведро, но, словом, банка, в которой он начал сжигать кое-какие бумаги. Многого сжечь не успел, и, как мне известно, полиция ныне разбирается, что за бумаги, и кое-что уже просочилось – а именно, вроде как, согласно сим документам, барон Рейнах выписывал большущие деньги за счет министерства финансов. Это ж какой скандал! Это же революция! «Панаму» сегодня же закроют, а завтра господа Лессепсы окажутся в суде вместе со всей честной компанией, которая руководствовала каналом. Бедный месье Эйфель тоже. И это после такого триумфа с Выставкой. Слышал, что башню снесут, даже имеются покупатели, готовые раскупить ее по частям.

– Страсти какие, – проронил Иноземцев, вперившись взглядом в черный кружок кофейной чашки.