Вячеслав Каликинский - Агасфер. Золотая петля. Том 1

– По-моему, ты сам несколько в сторону съехал, товарищ Никитин, – миролюбиво отозвался президент. – Во-первых, я никого из них раньше не знал и моими знакомцами их называть не надо! А во-вторых, они приезжали в наших же интересах! Все их доклады в Вашингтон шли через нашу радиостанцию. И ты, товарищ Никитин, эти донесения читал и должен помнить! Они писали о разгроме банд Унгерна, о спокойной обстановке в нашей республике, об улучшении условий для международной торговли. Они назвали лживыми газетные публикации о беспорядках в ДВР. Они сообщали о хороших видах на нынешний урожай в Забайкалье, о благоприятных возможностях для американского бизнеса. Разве не так, товарищ Никитин?

– Допустим… Но сие могло для отвода глаз быть писано!

– Пусть даже для отвода, экий ты! Но при чем тут нынешняя экспедиция господина Берга?

– Одна шайка! – снова рубанул по столу рукой Никитин. – Кто их звал?! Вот ты говоришь, Абрам, что нашей республике эти исследования не будут стоить ни копейки. А с чего бы такая доброта, я тебя спрошу, товарищ? Очень и очень подозрительно! Я лично уверен, что им чего-то другого в Забайкалье надо! Скажи-ка, какие добрые! Оборудование свое привезли, даже кормежку – тоже свою. С чего бы, спрашивается, буржуи на нас деньги тратили? Кстати говоря, не такая уж это и благотворительность, господин президент! А взвод охраны ихней кто кормить должен? Двенадцать штыков для охраны этой научной шайки у нашей республики изъято! А заварушка в Чите случись какая – кто защищать город будет?

– Перестань, товарищ Никитин! – поморщился Краснощеков. – Если банда какая на город и налетит – неужели без дюжины бойцов не отобьемся? Как вы считаете, товарищ Блюхер? Да вы сидите, сидите, Василий Константинович!

Но тот все же встал, одернул гимнастерку:

– Я не совсем понимаю суть вопроса, товарищ президент. Вас интересует мое мнение об этой экспедиции? Или чисто военный вопрос – обойдемся мы, в случае чего, без десятка бойцов или нет?

– Без двенадцати, – напомнил Никифоров.

– Извините, товарищ Никитин! – скривив губы, бросил через плечо Блюхер. – Моих бойцов в состав охраны выделено десять штыков. Двое – не мои.

– То есть как – не ваши? – удивился Краснощеков. – А чьи же?

– А это у товарища Знаменского поинтересоваться надо бы, – Блюхер бросил хмурый взгляд на главу Министерства внутренних дел и сел на место, обеими руками пригладив волосы.

Краснощеков перевел взгляд на Знаменского, но тот отвел глаза.

Откашлявшись, Никитин попытался уклониться от ответа:

– Я предпочел бы обсудить этот вопрос позднее, товарищ Краснощеков. Лично с вами. Да и какая, в сущности, разница – десять бойцов или двенадцать… Это было мое распоря… Моя просьба, вернее.

Краснощекову стало все ясно: товарищем [124] Товарищами по инерции в первые годы советской власти продолжали именовать заместителей первых руководителей министерств и ведомств. министра внутренних дел республики был начальник Главного политического управления правительства ДВР, он же полномочный представитель ВЧК-ОГПУ на Дальнем Востоке Бельский.

– Значит, за моей спиной решили дополнительный присмотр учредить за учеными, которые на свой страх и риск, не требуя никакой оплаты, рискуя жизнью, приехали нам помогать? Прелестно… А где же сам товарищ Бельский, кстати говоря?

– У него какие-то срочные дела. Просил извинить, – поспешно заметил Знаменский.

– Понятно. Что ж, товарищи, если возражений по существу больше ни у кого нет, будем считать вопрос закрытым: послезавтра экспедиция профессора Берга выходит на маршрут. Все свободны, товарищи…

В зале заседаний загремели стулья. Люди, доставая на ходу папиросы, направились к выходу.

– Товарищ Знаменский, срочно разыщите Бельского, – повысил голос Краснощеков. – И попросите его зайти ко мне. Занят он, поглядите-ка! Безотлагательно чтобы зашел! У президента, знаете ли, тоже дел много…

Через десять минут в кабинете президента появился Бельский.

– Вызывали, товарищ президент?

– Слушайте, товарищ Бельский, я понимаю и принимаю все ваши высокие полномочия. Но, по-моему, это все-таки чересчур: учреждать тайный присмотр за иностранными официальными лицами, которые являются к тому же моими личными гостями. Вам так не кажется?

– Нет, не кажется, товарищ президент, – спокойно ответствовал Бельский. – Ваши личные, как вы их именуете, гости, вам совершенно ранее не знакомы. Вы бы мне спасибо сказали за бдительность, товарищ президент.

– За что же именно, позвольте осведомиться?

– За то, что вас оберегаю, Александр Михайлович! Сразу скажу: мои люди сегодня провели негласный осмотр помещения, занимаемого иностранцами, – пока те бродили по Чите и знакомились с местными достопримечательностями. Мои люди незаметно проникли в номер и поинтересовались второстепенными, так сказать, документами…

– Обыскали их номера в гостинице? Прелестно. И что же? Обнаружили что-нибудь криминальное?

– Успокойтесь, господин президент: все бумаги иностранцев в полном порядке. Настолько в полном, что само по себя вызывает, знаете ли, сомнения… Паспорта, дипломы, фотографии, старые письма, научные публикации, вырезки из газет и журналов, отзывы… Как будто специально приготовились.

– К чему приготовились?

– К подобной проверке, товарищ президент.

Вскочив, Краснощеков пробежался по кабинету, остановился напротив Бельского.

– Так. Все, стало быть, по вашей линии в порядке… Что теперь?

– Ничего! – развел руками Бельский, не спеша поднимаясь из кресла. – То, что в состав отряда охраны я включил двух своих людей, никоим образом ваших профессоров не обеспокоит. Даже командир взвода охраны ничего о моих особистах не знает: набирали-то взвод, как говорится, с бору по сосенке… А лишние глаза, знаете ли, не помешают. Да и стрелять мои люди умеют – а места, куда поедут ваши исследователи, ой какие опасные…

Несколько дней после убийства старого товарища Цепенюк провел в мучительных размышлениях. Сожалений за сделанное у него, разумеется, не было. Не давали покоя вопросы: что теперь делать с кладом? Не найдет ли кто его – в снегу остался санный след, умный человек сложит два и два, сопоставит стоянку золотого эшелона и исчезновение ящиков…

Ехать в Тайтурку одному смысла не было: тяжеленные ящики на себе не унесешь! Это тебе не тряпица с десятком золотых монет, засунутая бережливой старухой под стреху сарая… И куда переносить золото? Конечно, можно было рассматривать Холмушинские пещеры как личный банк или, говоря языком коммунальных квартир, нычку, денежную заначку. Понадобились деньги – сгонял в Тайтурку, нагреб карманы презренным металлом – и ступай тратить в свое удовольствие! Потратил – снова в заначку ныряй… При всей легкости такого решения Цепенюка оно категорически не устраивало. Оно означало провести остаток жизни в шаговой доступности от золота, быть привязанным к кладу. Такая «привязанность» таила в себе и обременительность, и непреходящую опасность.