Дмитрий Ольшанский - Крест, орёл и полумесяц. Часть 1. Последний крестовый поход

– Если это правда, где доказательства? – спросил я. – Как можно доверять словам мятежника и предателя?

– Ты получишь доказательства, – без колебаний ответил Николай. – Однако взамен и ты окажешь мне одну услугу.

Я размышлял недолго.

– Если ты рассчитываешь на прощение, то этот вопрос можно уладить только с моим господином.

– Вовсе нет, – лицо Николая переменилось. – Я вовсе не нуждаюсь в вашем прощении. Я хочу лишь отыскать моего сына.

– Все твои сыновья погибли.

– Я тоже так думал, – Николай поднял на меня глаза, и в них больше не было ненависти, а только боль утраты. – Но совсем недавно я получил письмо из Софии… Мой сын сражается в армии короля Владислава.

– Можно ли доверять этим сведениям?

– Да. Человек, который это сообщил, ненавидит меня, но я уверен, что он не лжет.

Я начал припоминать.

– Твой сын… Не он ли обвинялся в подготовке мятежа и убийствах? Ты ведь знаешь, что здесь его ждет только смерть. Если не от руки твоих дружков-архонтов, то от руки закона. Он преступник.

– Ты ошибаешься, Георгий, – произнес Николай. – Найди его, об остальном позабочусь сам.

Еще некоторое время я пребывал в нерешительности. Отыскать человека в многотысячной и многонациональной армии короля Владислава было не легче, чем иголку в стоге сена. И все-таки я нуждался в помощи Николая Граитцы, а он – нуждался в моей.

– Договорились, – согласно кивнул я. – В войске Владислава у меня есть свои люди, и, если твой сын еще жив, мы найдем его.

В глазах Николая я заметил искреннюю благодарность и признательность. Под маской высокомерия и надменности скрывался глубоко несчастный человек. После неудавшегося мятежа он лишился всего: власти, богатства, чести – и только семья оставалась единственным смыслом его жизни. Мы всегда были с ним врагами, но в эти секунды я невольно проникся к нему состраданием.

Мужчина порылся в складках своей мантии и достал оттуда сложенный вдвое лист бумаги.

– Здесь имена заговорщиков, – сказал он, протягивая мне список. – Доказательства измены ты легко сумеешь получить, если понаблюдаешь за ними. На этом все. До скорой встречи, Георгий.

Он уже собирался уходить, но я окликнул его:

– Николай! Почему ты решил обратиться за помощью именно ко мне?

Мятежный архонт обернулся, и на его губах промелькнула печальная улыбка.

–Ты честный человек, Георгий, и всегда исполняешь свои обещания.

С этими словами он двинулся прочь и очень скоро скрылся в толпе.

* * *

Перед отъездом из Патр я решился посетить еще одно место.

Поднявшись на ослепительно белую мраморную галерею неподалеку от дворца, я стал любоваться морем. Бескрайний горизонт утопал в алом зареве заката, а волны, собираясь с силами, выкатывали на берег лишь за тем, чтобы разбиться о скалы на тысячи сверкающих брызг. Шум прибоя смешался с печальной мелодией кеманчи 63 63 Струнно-смычковый музыкальный инструмент, похожий на лютню. Распространенный в Греции, Иране, Азербайджане и других странах. , которая разливалась над водой, словно кого-то оплакивая. Я почувствовал, как к горлу моему подкатила невыносимая тоска.

– Оставь меня ненадолго здесь, – попросил я Фоку.

– Георгий, ты же знаешь, – великан замялся. – Господин не велел оставлять тебя одного…

– Я не приказываю, а прошу тебя как друга.

Фока склонил голову. Несмотря на всю свою силу и отвагу он всегда оставался скорее большим ребенком, который привык слушаться старших. Но в этой простоте он был намного мудрее меня и потому не стал спорить, а отошел прочь, оставляя меня наедине со своими мыслями и прошлым, которое я столько лет пытался позабыть.

Именно здесь пятнадцать лет назад я встретил Феофано не как узник, но как полновластный наместник и владыка Патр.

Тот вечер был чудесен. Заполненная людьми мраморная галерея шумела на все лады: музыканты и танцоры веселили гостей в честь победы Константина. Для меня все это веселье казалось пустым и мертвым, но лишь до тех пор, пока я не увидел Феофано. Она была чарующе прекрасна. Казалось, будто все эти люди вокруг – только придворные и лакеи у ног величественной королевы.

Я помню, как боялся заглянуть ей в глаза, такие глубокие, понимающие, но одновременно страстные и волнующие. Казалось, одна только сила этого манящего взора способна высосать из человека всю душу и бросить одного на берегах отчаяния. Мне было страшно, но этот страх пробуждал желания, открывал новую, темную сторону моей натуры, которую я прежде скрывал за ледяной клеткой самообладания и рассудка.

Феофано знала о моих чувствах, ибо девушки в таких делах всегда умнее и догадливее мужчин. А я не находил себе места, так как не хотел тешить себя напрасными мечтами.

Но вот ее рука скользнула по моему плечу, я развернулся и встретился глазами с объектом своего вожделения. Феофано смотрела на меня без страха, уверенная в своих поступках и желаниях. Она звала, манила, умоляла, обещала рай и вместе с тем грозила ввергнуть в адское пламя…

Эту ночь я провел рядом с ней. Горячее дыхание Феофано согревало мое сердце, ее нагое тело пробуждало жажду жизни, а близость дарила надежду и новые силы.

Я полностью растворился в ней и уже не понимал, что происходит со мной. В ту ночь, как и в последующие два года моей жизни в Патрах, для меня существовала только она одна – моя цель, моя награда, моя женщина.

* * *

Спустя месяц я прискакал в окруженную полосой белоснежных шатров ставку Константина Палеолога. Помимо знамени моего господина, я с радостью увидел флаги его греческих союзников из Аргоса и Левадии, а также вымпелы латинских баронов, которые поспешили присягнуть ему на верность. Тысячи пехотинцев сейчас маршировали под присмотром и окрики опытных командиров, крестьяне тащили телеги с провизией, а тяжелая конница рассекала в поле, оглашая округу страшным грохотом. Вся эта масса людей готовилась к столкновению с османской армией Шехабеддина-паши, который уже выдвинулся навстречу.

Константина я застал за разработкой плана грядущего наступления.

– Георгий, как славно, что ты вернулся! – радостно поприветствовал меня деспот. – Твоя миссия, надеюсь, прошла успешно?

– Более чем, – коротко ответил я, не желая в присутствии офицеров раскрывать подробности своей встречи с одним из самых опасных мятежников. – Подкрепления из Патр окажутся в вашем распоряжении в ближайшее время.

– Отлично! – потер руки Константин. – Но у меня для тебя новое поручение. Тебе нужно срочно вернуться в Константинополь.

– Случилось что-нибудь серьезное? – осторожно поинтересовался я, боясь услышать о бунте или смерти болезненного василевса.

– Пока нет, – успокоил меня Константин. – Но я хочу, чтобы ты был там.