Иван Любенко - Убийство в Пражском экспрессе

— Нет, это моя игрушка! Никому не отдам!

Мальчишка бросился к дверям. Ильин — за ним.

Малец выскочил на улицу. Ему навстречу — мать.

— Мама, это мой фокус! А папа хочет отобрать!

— Ох, Господи, сынок, нельзя!

— Ну и ладно! Ничего мне не надо. Забирайте! — заплакал ребёнок и швырнул находку на землю.

Капитан упал на «книгу» и закрыл собой. Раздался взрыв. Снежная, смешанная с кровью пыль взметнулась в небо и разбросала человеческие останки. Из окон вылетели стёкла, с петель сорвало дверь. Громовой, точно артиллерийский раскат, пронёсся по всем окрестностям Хеба.

В пивной «У почты» стоял шум человеческого многоголосья. Казалось, весь окрестный люд собрался разом в этом небольшом заведении. Свободных мест не было. Музыкальный ящик «Монопан» услаждал народ песней какой-то чешской исполнительницы. Ардашев и Ветлугин расположились за дальним столиком у самого входа.

— Вы точно уверены, что именно инструктор Бараевский принёс бомбу в расположение лётной школы? — Клим Пантелеевич уставился на штабс-капитана.

Николай Петрович спокойно выдержал взгляд, пожал плечами и ответил:

— Курсанты слышали, как сын Ильина сказал, что взял «книгу» в комнате дяди Славы. А Вячеслав у нас один — это поручик Вячеслав Сергеевич Бараевский. К тому же, он вчера и пропал. Вещи на месте, а его нигде нет.

— Вы изучили его дело?

— Служить начал в 1914 году. Окончил Севастопольскую школу авиаторов. Имеет ранение. Награждён орденом Святого Георгия 4-й степени. Недавно представлен к званию штабс-капитана.

Ветлугин протянул фотографию Бараевского.

— Вот, возьмите. Может, пригодится.

— Какое происхождение?

— Он из дворянской семьи. Отец — товарищ прокурора в Самарском Окружном суде. Мать — учитель словесности в тамошней женской гимназии. Брат в 1916 году получил назначение в Ставрополь-на-Кавказе и начал работать судебным следователем.

— Надо же! — усмехнулся Ардашев.

— Простите?

— Я родом из тех мест.

Штабс-капитан понимающе кивнул.

— А где его родственники сейчас вам известно? На чьей территории?

— К сожалению, нет. Да и как узнаешь? Обстановка на фронте меняется каждый день.

— Пожалуй, вы правы. Вылет «Голиафа» отложили?

— Да. На этот раз я не стал заранее называть точную дату. Держу в секрете. Объявлю за несколько дней. Надо разобраться в произошедшем.

— Правильное решение.

— А что если большевики имеют второго агента в лётной школе?

— Не исключено.

— Эта мысль не даёт мне покоя, — признался штабс-капитан.

— Когда теперь вылет?

— Во вторник, двадцать третьего, в девять. Надеюсь, погода не подведёт.

— Вторник, двадцать третьего — задумчиво повторил Ардашев, рассматривая через окно прохожих, затем добавил: — Я подключу к поискам Бараевского местную контрразведку, а вы усильте контроль за вновь прибывшими курсантами. Коминтерновцы могли завербовать кого-то из пленных офицеров.

— Всё возможно.

— Сын Ильина остался круглым сиротой. Мать и отец погибли. Думали о его дальнейшей судьбе?

— Честно говоря, Клим Пантелеевич, хотел на этот счёт посоветоваться с вами. Пока Павел живёт в комнате родителей, я ночую с ним. Мальчик постоянно плачет. Вечно это продолжаться не может. Нельзя ли определить его в какой-нибудь сиротский приют в Праге? Мы соберём деньги.

Ардашев повернулся к собеседнику:

— О деньгах не беспокойтесь. Соберите только его вещи и документы. Первое время поживёт у меня. А там видно будет.

— Благодарю вас. Вы очень великодушны.

— Да бросьте, господин штабс-капитан. Идёт война и русские должны помогать друг другу. Я сам приеду за ним в Хеб.

— Как угодно.

Клим Пантелеевич оставил на столе несколько крон, и, не прощаясь, ушёл. Через хлопнувшую дверь на мороз вырвались клубы тёплого воздуха.

Ветлугин покинул заведение немногим позже. Поезд на Хеб уходил через двадцать минут.

Войта, точно полицейская ищейка, рискуя собой, гонялся за Смутным по притонам и воровским малинам двое суток, но так и не сумел его отыскать. Дважды он почти нападал на его след, но шнифер [30] Шнифер — (жарг.), то же что и «медвежатник», то есть взломщик сейфов (прим. авт.). , предчувствуя недоброе, уходил из-под самого носа. По всему выходило, что потрошитель сейфов понял, что опасность идёт по пятам и сменил не одну, и даже не две, а три квартиры за неделю. Правда, один старый капорник [31] Капорник — (жарг.), предатель, доносчик (прим. авт.). , польстившись на сто крон, обещал раскопать новую «нору» медвежатника и сразу же протелефонировать в агентство «1777». Но когда это случится, не знал никто. Вчерашнюю ночь сыщик провёл наконец-то дома, а утро нового дня началось для Войты на Йиндрижской № 909/14.

Сегодня могла состояться выдача посылки для владельца купюры в 20 крон с означенной вымогателем серией. Вацлав, ещё служа в сыскной полиции, простил начальника сегодняшней почтовой смены за его грехи, связанные контрабандой. И потому сегодня пан Костелецкий дал указание всем служащим на выдаче внимательно отслеживать получателя купюры с серией P030, Č. 386515, а в случае появления такового немедленно доложить «глубокоуважаемому пану полицейскому», который «нёс службу» в соседней комнате. Сидя в мягком кресле, Вацлав лакомился пирожными, пил кофе с коньяком и курил сигары, любезно предоставленные хозяином кабинета.

От долго сидения затекли ноги и Войта решил прогуляться по просторному холлу, который ранее был внутренним двором почты. Именно сюда приходили кареты с корреспонденцией. В 1898 году двор накрыли стеклянной крышей, а стены расписал художник Карел Машек в стиле ар нуво. Изображённые на стенах телеграфисты с серьёзными лицами, милые барышни, разглядывающие почтовые открытки, почтальоны с сумками через плечо — все они, точно жили в соседнем, но неведомом людям потустороннем мире.

«Эх, жаль, нет рядом шефа, — прохаживаясь по зале, с горечью подумал сыщик, — я бы поведал ему, что ещё в четырнадцатом веке личный врач Карла IV заложил на месте теперешнего почтамта ботанический сад. И в нём гулял и сочинял сонеты великий Франческо Петрарка».

Заскучав, бывший полицейский вернулся в кабинет начальника смены. Полрюмки коньяка и ароматная манила разогнали скуку.

— А я вижу, дорогой друг, вы неплохо устроились.

В дверном проёме, как в картинной раме, нарисовался Ардашев.

Войта подскочил с кресла и воскликнул:

— Шеф? Что стряслось?

— Протелефонировал ваш агент. Он указал точное местонахождение Смутного. Едем.

— А как же получатель посылки? — с недоумением вопросил Вацлав.

— Иногда, дорогой друг, вы меня удивляете. Неужели вам непонятно, что ко второму письму вор никого отношения не имеет?